Grupp D, en snabbgenomgång
Champions League-cirkusen fortsätter denna vecka, för Uniteds del mot Fenerbache. Här följer en snabbgenomgång av Uniteds gruppmotståndare.
Lyon, franska mästare 2003/2004
Stjärnan:
Sidney Govou, 25 år. Mångsidig fransk landslagsspelare. Till vardags hemmahörande på yttermittfältet eller i anfallet. En spelare som har det mesta; snabbhet, teknik och ett fruktansvärt skott. Det enda problemet Govou egentligen har är att han är liten till växten och mot försvare som Stam och Campbell etc. väger han allt för lätt, men det kompenserar han bra med ovan nämnda egenskaper. Govou kom till klubben vid 17 år ålder och gjorde A-lagsdebut två år senare och sänkte på egen Baryern München i förra årets Champions League.
Akilleshälen:
Försvarsspelet. Här har man inte gjort det lätt för sig. Man har sålt av sina två ordinarie mittbackar Edmilson (nu i Barcelona) och Patrick Muller (Mallorca). Nu är det upp till brassen Claudio Cacapa och Eric Abidal att fylla tomrummet, det lär bli mycket svårt då Cacapa har en del saker att förbättra. Abidal är fortfarande relativt oprövad på hög nivå och även han lär få det mycket svårt.
Nyförvärvet:
Sylvain Wiltord är tillbaka på fransk mark efter några halvlyckade säsonger i Arsenal. Då Elber är långtidsskadad var Lyon tvungen att agera och signande den gamle Bordeauxstjärnan. Har haft skadeproblem den senaste tiden, nyligen ankelskadad, något som fick han avstå spel i tre månader. Wiltord har 61 landskamper på sitt samvete och 20 mål för "Les Bleus".
Tränaren:
Paul Le Guen, f.d lagkapten i det franska landslaget som innermittfältare med mängder av rutin. Mycket populär i Lyon då han vunnit ligan de två senaste åren.
Förväntningar:
Förra året kom man till kvarsfinal och det är inte alls omöjligt att återupprepa den bedriften. Avsaknaden av Elber är dock mycket tung.
Fenerbache, turkiska mästare 2003/2004
Stjärnan:
Pierre Van Hooijdonk, 35 år, denna frisparks och nickspecialist är i sina bästa stunder en fröjd att beskåda trots sin ålder. Lämnade Feyenoord för Fenerbache till 2003/2004 och gjorde inte bort sig. 23 mål och ligatiteln var i hamn. Har aldrig direkt i landslaget då konkurrensen varit tuff med spelare som Kluivert och van Nistlerooy.
Nyförvärvet:
Alex, spelfördelare från brasilianska Cruzeiro, men en prislapp på cirka 40 miljoner är han en av de absolut viktigaste spelarna i Christoph Daums lagbygge. En spelare med ett fantastiskt spelsinne och kan ibland slå passar som skulle få "Magic Johnson" avundsjuk. Nyligen deltog han med framgång i Brasiliens lag i Copa America.
Akilleshälen:
Det börjar bli tjatigt nu, men även här backlinjen. En viktigt del i laget, mittbackstalangen Servet Cetin är långtidsskadad. Övriga mittbackar är si sådär, skickliga på huvudet, men inte direkt smidiga och snabba efter marken. För att Fenerbache ska gå långt i Champions League gäller det att backlinjen täpper till och framförallt att nygamle målvakten Rustu Recber visar bättre anda än under tiden i Barcelona.
Tränaren:
Christoph Daum, mannen som skapar rubriker. Inte minst då han 2000 testades positivt för kokain användande, något som då spolierande hans chanser att bli förbundskaptn för det tyska landslaget. Förutom att hamna i blåsväder är han en mycket duktig coach med mängder av ligatitlar med bl.a. Stuttgart, Besiktas och så klart Fenerbache. Men han har också gjort sina misstag, som i UEFA Cupen 1992/1993 då han använde för många utländska spelare då han coachade Stuttgart, något som motståndarna Leeds tackade för då man inte skulle ha gått vidare pga. mål på bortplan. Men UEFA begärde omspel på neutral plan, där gick det bättre för Leeds.
Förväntningar:
Det är skillnad på att dominera i turkiska Superligan än att vinna på de stora europeiska ligorna. Man har bara tre, fyra gubbar som håller klassen i Champions Leaue och här blir det respass direkt, tre eller fyra i gruppen.
Sparta Prag, tjeckiska mästare 2003/2004
Stjärnan:
I Sparta Prag finns det bara en, och det är den tjeckiska legenden Karel Poborsky med förflutet i bl.a. Manchester United. Mannen som skulle lagt skona på hyllan inför denna säsong men bestämde sig för ytterliggare ett år. Inte så konstigt det efter att han var en av de bästa spelarna i sommarens EM-turnering. Han är en spelare som ha det mesta i sitt register, snabbhet, långskott och stor arbetskapacitet. Inte helt olik Pavel Nedved i sin spelstil.
Akilleshälen:
Försvaresspelet, igen! Efter förslusten av den tjeckiska backresen Tomas Hubschman som gick till Shakhtar Donetsk i sommar har man inte riktigt kunnat ersätta honom på ett bra sätt. Han varit väldigt viktigt i laget de senaste åren och har varit den som hållit ihop backlinjen i flera års tid. Samma gäller här, det är betydligt lättare att spela i den inhemska ligan än ute i Europa. Det känns som försvaret kommer få det mycket tufft. På målvaktssidan ser det bättre ut, landslagsmålvakten Jaromir Blazek är mycket bra, han har dock ett stort problem. Han lyckas då och då klanta till det rejält på bakåtpassningar.
Nyförvärvet:
Jan Simak är en av de absolut bästa mittfältarna i den tjeckiska ligan. Han har dock inte alltid haft det så lätt med mängder av avstängningar och även depressionsproblem. Simak är en spelare som provat lyckan i många klubbar. 2002 lånades han in från Hannover 96 för att ersätta Michael Ballack i Bayer Leverkusen, men det gick inte så bra då han bara spelade från start tio matcher och gjorde tre mål.
Tränaren:
Frantiek Straka kom till Sparta Prag i mars 2004. Det första han gjorde var att vinna ligaguld, hyffsat! Straka spelade i klubben 1979-1988. Efter spelarkarriären och innan coachyrket provade han bl.a på att vara spelaragent åt några halvtaskiga tyska fotbollspelare.
Förväntningar:
Detta mycket unga lag får tillsammans med Fenerbache slåss om tredje och fjärde platsen bakom Manchester United och Lyon. Åldern lär ställa till det rejält med få rutinerade spelare, te.x fyra av fem anfallare födda på 1980-talet.
Källa: ESPN Soccernet och UEFA
