Manchester United 2 - 1 Liverpool FC
Trots att Manchester United höll i taktpinnen direkt från avspark hindrade det inte matchen från att bli en rejäl nagelbitare. Med två distinkta nickar gav dock Mickael Silvestre sitt lag en mycket efterlängtad vinst.
Sir Alex Ferguson gjorde ett antal förändringar i laget inför denna match jämfört med matchen senast mot Lyon. Naturligtvis lät han Rio Ferdinand spela från start och detta medförde omedelbart att Manchester United tillämpade ett organiserat försvarsspel med Mr Ferdinand som general.
Wes Brown spelade högerback, Silvestre och nämnde Ferdinand mittbackar samt Gabriel Ivan Heinze som vänsterback. Sedan var matchens den stora överraskning att John O Shea fick spela på mittfältet tillsammans med Roy Keane.
Hela laget verkade vara lika laddade som Rio Ferdinand i denna match och under första halvlek bjöd Manchester United på fotboll som vi inte sett på flera år vågar jag påstå. Liverpool blev totalt utspelade och den som spelade ut hela sitt register var Cristiano Ronaldo (vem annars?). Han vände ut och in på flera av Liverpools spelare åtskilliga gånger och han var bara centimeter från att göra mål. I början av första halvlek får Ronaldo bollen vid mittlinjen. Med några snabba tempoväxlingar och finter har han lurat bort en handfull motståndare och sätter högsta fart mot motståndarmålet och avlossar ett hårt skott från 20-25 meter. Oturligt nog har den unge mannen inte marginalerna med sig utan bollen studsar klockrent mot Jerzy Dudeks högra stolpe.
Manchester United har ett enormt spelövertag och detta måste väl ändå resultera i ett mål förr eller senare. Inte kan det väl vara möjligt att spela flertalet matcher, chansmässigt som den mot Blackburn och inte vinna? Mycket riktigt kommer 1-0 målet efter ett tag. Silvestre lämnas omarkerad vid bortre stolpen på ett inlägg och sätter bollen kontrollerat i mål med hjälp av sin panna. När Graham Poll sedan blåser för paus var det främst Liverpool som fick en välbehövlig chans att samla trupperna. Supporters till Manchester United hade helst sett att första halvlek fortfarande hade fortsatt!
I andra halvlek är det som många gånger förr ett helt annat Manchester United som kommer ut till spel. Försiktigt, avvaktande och allmänt dåligt är ord som stämmer bra in på spelet från hemmalaget i början av andra halvlek. Liverpool tillåts få igång sitt passningsspel och de känns redan mycket farligare än i första halvlek utan att skapa några riktiga målchanser. I 54 minuten kommer dock kvitteringsmålet via John O Shea. O Shea stampar fast sina skor av storlek 47 i marken med all kraft han kan uppbringa. Plötsligt dimper bollen ned på honom och om man har ett fundament i samma tyngdklass som en oljeplattform är det naturligtvis svårt att flytta fötterna när bollen väl hamnar där. Naturligtvis blir det ett mål av samma dignitet som många av de övriga mål Manchester United släppt in under Rio Ferdinands tidigare frånvaro.
Detta mål får dock Manchester United att höja sig en nivå(Ursäkta, flera nivåer). I den 66 minuten får Manchester United en feldömd hörna. Ryan Giggs tar hand om hörnsparken och slår den hårt inåtskruvad. Vem dyker upp där om inte Silvestre och han får en perfekt träff med pannan och bollen sitter stenhårt i nättaket. 2-1 och Silvestres andra mål i matchen är ett faktum och årets skönaste vinst är i hamn(visserligen bara den andra i årets PL).
I dagens match skötte sig hela försvaret utmärkt. Rio Ferdinand förtjänar en extra eloge för det märktes inte mycket av att han inte spelat en tävlingsmatch på åtta månader. Cristiano Ronaldo var dock matchens artist med stort A. Bitvis lekte han fotboll på ett sätt som gjorde att jag bara satt och småskrattade för mig själv i fåtöljen. Även Roy Keane gjorde sin bästa insats för säsongen.
En spelare som jag dock vill ge en ordentlig känga är John O Shea. Visserligen är det i grund och botten ett tjänstefel från vår ärade manager Ferguson att låta O Shea spela på mittfältet. Irländaren hade knappt en passning rätt och i spelet utan boll liknande han mest Dunderklumpen. Snälla Sir Alex Ferguson, om du prompt ska spela med O Shea, låt han spela som back! Manchester United är inte tillräckligt bra för att ställa upp med 10 spelare från start.
