Zat Knight - Mannen, myten, fyrtornet
Han är mannen som under sin tid i Fulham spelat under inte mindre än fyra tränare. Det var Kevin Keegan som köpte honom, priset? 30 träningsoveraller.
Zat Knight, eller Zatyiah Knight som han egentligen heter, började sin karriär i det lokala fotbollslaget Bowford Rovers vid 13 års ålder. Zat var passionerad och ville hela tiden utvecklas. Efter några år i Bowford Rowers gick han till amatörlaget Rushall Olympic i Birmingham. Det var i en match med Rushall som karriären skulle ta fart på allvar. Under en match mot amatörlaget West Midlands Police gjorde han mycket bra ifrån sig och en av spelarna i motståndarlaget visade sig vara spelarscout. Samtidigt som han spelade med Rushall och skötte ett kontorsjobb skulle han nu provspela för Birmingham Citys ungdomslag. Karriären i Birmingham City blev kort och Zat testade istället lyckan hos stadens andra lag, West Bromwich Albion. Där gick det bättre och Zat fick ett stipendium på två år som som senare skulle leda till ett års proffskontrakt. Lönen under de två första åren skulle dock bara bli £90 i veckan, Zat skulle tjäna mer på sitt kontorsjobb och tackade därför nej till West Bromwich.
Istället skaffade han sig en agent som hjälp för att staka ut karriären. Provmatcherna hade förbättrat Zats rykte och agenten lyckades ordna fram en veckas provspel för Graeme Sounness' Benfica. Helt plötsligt tränade han med Nuno Gomez och Mark Pembridge som då spelade för Benfica. När han kom hem från Portugal började erbjudandena komma. West Bromwich försökte med ett bättre kontrakt, även Sunderland och Coventry var intresserade. Det var dock Fulhams Kevin Keegan som kom att fånga in talangen. Zat gjorde bra ifrån sig under testmatcherna och trots att laget låg i division två fick han klart för sig att något stort var på gång i klubben. Efter två veckors provspel skrev Zat på ett permanent kontrakt. Rushall Olympic fick som en del av betalningen 30 träningsoveraller. Fulham hade värvat spelaren som idag är en av de längsta i Premier League. Sedan han kom till klubben har han spelat under fyra tränare, Kevin Keegan, Paul Bracewell, Jean Tigana och Chris Coleman;
"Alla hade sina bra och dåliga sidor. Keegan gav mig chansen här men jag startade spela regelbundet för Tigana. Han hjälpte mig att utvecklas och sa till mig att jag kunde spela på den högsta nivån och nå varhelst jag ville.
Att ha Cookie som tränare har varit en stor fördel för mig. Jag har alltid sagt att jag tror att alla som har en tränare som tidigare har spelat på din position är en fördel. Han lägger alltid märke till dina misstag mer än han kanske lägger märke till mittfältares misstag. Det kan också betyda att han kan vara mer kritisk och att jag blir hårdare behandlad ibland men det betyder också att det blir större när han hyllar mig."
Zat Knight slog sig in i backlinjen förra säsongen och den här säsongen har han spelat alla matcher i Premier League från start. Han har sagt att han trivs i Fulham och att han gör sitt bästa för att det ska gå bra för laget. Om det blir något landslagsspel för Zat återstår att se, både England och Irland lockar;
"Mina mål för säsongen...enkelt...att stanna i laget, vara fortsatt skadefri, fortsätta spela bra och förhoppningsvis hjälpa laget till en skaplig placering i ligan."
