Aston Villa - Fulham 2-0 (1-0)
Ny förlust för Fulham som blir alltmer förankrade i botten av tabellen. På Villa Park gav Nolberto Solano hemmalaget ledningen på frispark i den första halvleken. Matchen punkterades när Lee Hendrie slog in 2-0 bakom en chanslös Edwin Van der Sar med kvarten kvar.
Aston Villa var inför matchen obesegrade hemma på Villa Park medans Fulham inte lyckats vinna på bortaplan. En säker etta tyckte många och så blev det också. Fulham försökte men maskineriet var som så många gånger tidigare den här säsongen trögt. Segermarginalen kunde ha varit större för Birminghamlaget om skärpan i avsluten varit aningen vassare.
Fulham kom till Villa Park med en rad spelare tillbaka efter skador och avstängningar. Claus Jensen och Steed Malbranque skulle få spela ihop för första gången, Ian Pearce var tillbaka i backlinjen och Andrew Cole fanns återigen längst fram hos de vita. Ian Pearce's medverkan i dagens match skulle dock begränsas till tio minuter då han fick utgå efter att ha blivit påsprungen av Darius Vassell. Helt oavsiktligt av Vassell och stor otur för Pearce som skulle kampera ihop med Zat Knight och förhoppningsvis spela ihop ett stabilt mittförsvar. Istället fick den i förra veckan 21 år fyllda mittfältaren Zesh Rehman ersätta. Fulham saknade renodlade försvarsspelare på bänken, då kan man ställa sig frågan varför Adam Green inte var där.
Det var Aston Villa som inledde matchen piggast och Darius Vassell hade ett antal lägen, inget utvecklade sig dock till något av farligare karaktär. De kritiska rösterna mot Vassell har hörts en längre tid och dagens insats lär inte förbättra hans chanser till en plats i startelvan i nästa match. Av de lägen han hade borde något kanske ha resulterat i mål men självförtroendet verkar inte vara på topp. Vassell fick för övrigt utgå i den andra halvleken efter en närkamp med Papa Bouba Diop. De yttre förhållandena var inte de bästa på Villa Park och Luis Boa Morte halkade vid ställningen 0-0 när han jagade en boll slagen av Andrew Cole, kanske försvann Fulhams chans den här dagen där? I den första halvlekens 29:e minut tilldömdes Aston Villa frispark efter att Papa Bouba Diop dumdristigt fällt Lee Hendrie. Frisparken tog den Perufödde Nolberto Solano hand om. Solano som är känd för sina frisparkskvalitéer slog bollen över muren och in bakom Van der Sar som trots kontakt inte lyckades stoppa bollen. Papa Bouba Diop var för andra matchen i rad orsaken bakom en motståndarfrispark som resulterat i mål. Båda frisparkarna har varit lika onödiga och mot Liverpool var det ju Diop själv som nickade in Xabi Alonso's frispark.
Aston Villas försvarsspel var mycket bra idag, man gav inte Fulham några större ytor och Mark Delaney utsågs till matchens lirare. Den andra halvleken inleddes liksom den första bäst av Aston Villa och Darius Vassell kunde i den 49:e matchminuten ha ökat på till 2-0 men icke. Sex minuter senare kunde domaren Phil Dowd ha blåst straff för Fulham när en frispark slagen av Claus Jensen blockerades av en uppsträckt arm tillhörande Lee Hendrie men man fick nöja sig med hörna. Samme Jensen hade strax därefter chansen att kvittera när en boll slagen av Mark Pembridge hittade dansken. Bollen hamnade dock inte i målet utan högt upp på Holte End. Matchen kom att avgöras i den 75:e matchminuten när Steed Malbranque tappade bollen till Carlton Cole som med en passning hittade Lee Hendrie. Med vänsterfoten sopade han till bollen som for in bakom en chanslös Edwin Van der Sar. Luis Boa Morte hade senare chansen att reducera men Thomas Sörensen höll nollan.
Tre raka förluster nu för Fulham som befinner sig i en djup svacka. Framåt skapar man diverse chanser men backlinjen tvingas kapitulera i match efter match. En mittback som kan organisera upp försvaret behövs, när transferfönstret öppnar igen i januari har man chansen. Den nu skadade Alain Goma kan vara lösningen men då måste han hålla sig frisk. Nästa match för Fulham går av stapeln på onsdag, även den i Birmingham. Ligacupen står på programmet och Birmingham City för motståndet. Kanske kan matchen på St Andrews vara det laget behöver, ett avbrott från tankarna kring seriespelet. Låt oss iallafall hoppas det för så här kan det inte fortsätta. Vi vill ju upp i tabellen!
