Newcastle - Fulham 1-4 (0-1)
Hemmapubliken på St James' Park började gå hem när Steed Malbranque på straff ökade på Fulhams ledning till 3-0 med dryga 20 minuter kvar att spela. De hade innan dess fått se ett Newcastle som var helt oförmöget att göra mål, stor del i det hade Mark Crossley som fantomspelade i Fulhams mål.
Fulham kom till svårspelade St James' Park efter att ha brutit en förlustsvit. 2-0 mot Tottenham i förra omgången och imponerande spel även om motståndet inte var det starkaste den dagen. Newcastle besegrade i veckan Dinamo Tbilisi i UEFA-cupen och laget såg ut att vara på gång efter förra helgens förlust mot Bolton, den första förlusten under Graeme Souness. Statistiken talade för Newcastle. Av tolv ligamatcher borta mot Newcastle hade Fulham bara mäktat med en seger. 4-1 i Second Division den 16:e oktober 1982.
Om man skulle be någon, ovetande om utgången i dagens match, att gissa resultatet enbart genom att se på statistiken tror jag att nio av tio skulle tro på en seger för Newcastle. 20-7 i skott på mål och 19-0 (!) i hörnor tyder på stort övertag. I vägen för Newcastle stod en walesare vid namn Mark Crossley. Han räddade med händerna, med fötterna och med ansiktet. Det skulle ta 77 minuter innan han tvingades kapitulera, då spelade det mindre roll då Fulham hade gjort fyra mål mot Newcastles noll. Ett av Fulhams adelsmärken från förra årets framgångar var kontringsspelet. Det var i toppklass idag.
Newcastle inledde bäst och Mark Crossley sattes på prov ordentligt efter fem minuters spel. Lee Bowyer sköt, Mark Crossley räddade, Craig Bellamy tog returen och sköt, Mark Crossley räddade. I den 13:e matchminuten sköt Bowyer igen, Crossley räddade med foten. Fulham stack i en kontring upp och Andrew Cole nådde så när en boll från Luis Boa Morte. Strax därefter trodde alla på St James' Park att Robbie Elliotts nick skulle resultera i ett ledningsmål för Newcastle men i vägen stod, ja just det, Mark Crossley. Fulham skulle inte bara se på utan man skulle dra nytta av fantomens insatser i målet. På en kontring i den 28:e matchminuten gjorde Collins John 1-0 för Fulham efter pass från Papa Bouba Diop. Hemmapubliken var rasande, man menade att Zat Knight hade knuffat Alan Shearer innan kontringen.
Publiken hade inte slutat bua när Alan Shearer trillade i straffområdet i kamp med Papa Bouba Diop. Domaren för dagen, Howard Webb, såg situationen men friade. Något som han enligt den engelske radiokommentatorn på BBC gjorde rätt i. Newcastles tränare Graeme Souness blev liksom publiken rasande och fick följa resten av matchen i sällskap med dem. Hemmalaget hade ytterligare en chans innan halvtid. Patrick Kluivert trodde att han hade kvitterat men på något sätt lyckades Mark Crossley få bort bollen. 0-1 i halvtid och publiken buade, man skulle dock få mer att bua åt.
Den andra halvleken började med ny press från Newcastle. Alan Shearer försökte efter två minuters spel men Zat Knight sträckte ut sina långa ben och blockerade skottet. I den 57:e matchminuten skulle Mark Crossley sättas på prov igen. En frispark från nyss inbytte Laurent Robert styrdes bort. Strax därefter hade Kluivert ett bra läge men Crossley var där igen. Mitt i all press fick Fulham tag på bollen och startade en kontring i den 65:e matchminuten. Andrew Cole sprang med bollen innan han passade till Steed Malbranque som inte gjorde något misstag. Bollen in i det högra hörnet bredvid Stephen Harper som stod istället för Shay Given som skulle bli far. Målet blev ett av de fyra som gjordes under en period av tolv minuter.
Sex minuter efter 0-2 fälldes inbytte Tomasz Radzinski av Robbie Elliott. Radzinski kom in då Collins John fick utgå på grund av skada, förhoppningsvis inget allvarligt. Straffen tog Malbranque hand om och han sköt lugnt in matchens och Fulhams tredje mål. Alla som håller på Fulham måste här ha befunnit sig i eufori. Tremålsledning på St James' Park, det kan inte stämma? Nu gjorde det det och bättre skulle det bli. I den 76:e matchminuten skulle Luis Boa Morte gå upp jämsides med Cole i den interna skytteligan. Efter pass från Steed Malbranque chippade portugisen bollen över Stephen Harper och förnedringen var total. Mitt i glädjen lyckades faktiskt Newcastle överlista Mark Crossley, bara en minut efter 0-4. Craig Bellamy nickade in hemmalagets första mål men då hade de flesta i hemmapubliken redan gått hem. Genom Kluivert och Bellamy kunde Newcastle ha fixat till siffrorna lite till men Mark Crossley vars nolla hade spruckit gjorde så att slutresultatet skrevs till 1-4.
Bollen studsade idag Fulhams väg och en seger borta mot Newcastle är något att minnas då det inte händer alltför ofta. På onsdag väntar Nottingham Forest i ligacupens fjärde omgång innan det på lördag är dags för derby mot Chelsea. Londonderbyn finns det gott om men det är derbyt mot Chelsea som räknas som det största. Båda områdena ligger i SW6-distriktet och klubbarnas historia har en del gemensamt. På torsdag reser jag (Hampus Petersson) till England för att ta del av lördagens drabbning på Craven Cottage. Matchen är även CANAL+ studiomatch för dagen så räkna med stort intresse. Nu hoppas vi på en seger i cupen på onsdag innan vi tar oss an Chelsea.
