West Ham - Brighton 0-1
Hammers skapade chanserna men Brighton gjorde matchens enda mål och såg till att gapet till Coca Cola-ligans topplag blev oroväckande stort.
The ball is round, anything can happen, filosoferade Zlatan under EM och internationell press skrev noga ner svenskens visdomsord. Visst, han har ju alldeles rätt, eller hur? Upton Park, lördag eftermiddag: bollinnehav % 54-46; skott mot mål 15-4; hörnor 4-0; mål 0-1.
De närmare 30 000 på läktarna kunde fr a under första halvlek se hur målchanserna avlöste varandra. Det börjar redan i tredje minuten när Harewood prickar stolpen. Sen rullar det på. Ett väl avvägt inlägg från Chadwick hamnar hos Hutchison som dock missar, skotter går utanför. Lite senare stryker Harewoods nick stolpens utsida. Harewood skjuter, Hutchison likaså, men skotten är illa riktade. Chadwick gör en fin löpning och avslutar med ett skott precis utanför. Målvakten når inte Mullins inlägg och Hutchison får chansen att med huvudet ge Hammers ledningen, men missar. Fletcher skjuter över. Etherington provar inlägg som blir resultatlöst. Fletcher skjuter över igen. Resultatlösa inlägg från Harewood och Etherington. Första halvlek är slut och bortsett från ett skott från Brightons Adam Virgo efter 20 minuter, som går högt över, har spelet tämligen ensidigt förlagts till gästernas planhalva.
Fem minuter in på andra halvlek får Etherington, efter pass från Harewood, ett friläge. Målvakt Kuipers gör sig dock stor och räddar till hörna. Sju minuter senare tvingas Ethers lämna banan, sannolikt som en följd av sammandrabbningen med Brighton-keepern.
Med en kantspelare skadad väljer nu Pardew, förvånande nog, att inte bara byta ut honom, utan också Chadwick på andra kanten. In kommer Reo-Coker, tillbaka efter sin knäskada och Zamora, den sistnämndes entré möts av jubel från såväl hemma- som bortafans.
West Ham fortsätter att mala på men utan ytterspel sjunker intensiteten och antal målchanser. I 64:e minuten kombinerar dock våra inhoppare på ett fint sätt men Reos skott går utanför.
Fyra minuter senare går Brighton för ovanlighetens skull till attack. Bollen hamnar hos Carpenter på vänsterkanten. Hans inlägg är riktat mot bortre stolpen och där står försvararen Butters och nickar i mål!
En kvart från slutet decimeras båda lagen till tio man. Virgo spelar fult mot Mullins som ger igen och det efterföljande tumultet leder till två röda kort.
Med tio minuter kvar har Hutchison spelat färdigt och Sergei Rebrov, och gång internationell toppspelare och vapendragare till Shevchenko, numera i första hand reservlagsspelare i West Ham, får chansen att komma in och försöka rädda en poäng åt sitt lag. Han får en chans, i andra stopptidsminuten, men detta skott, som alla andra från Hammers-fötter denna eftermiddag, går utanför målramen. Två minuter senare blåser domaren av matchen och Pardew och hans manskap kan konstatera att chansen till direktuppflyttning till Premier League i vår just nu känns mycket liten.
Saken är väl helt enkelt den att laget är alldeles för ojämnt för att kunna aspirera på någon av tabellens två översta platser. Sex förluster på 19 matcher är för mycket och nu, när ledarlaget Wigan åkte på sin andra raka förlust, missade man återigen chansen att komma närmare toppen. Åtta poäng efter Wigan och Ipswich, och sex efter Reading, är mycket med tanke på att Hammers denna höst verkar kunna förlora mot vilket lag som helst. Vi får väl sikta in oss på ett nytt, nervdallrande playoff i vår. Du ser väl till att ha nervtabletterna till hands?
West Ham-Brighton 0-1 (0-0)
0-1 Butters (68)
Rött kort: Mullins
Gult kort: Hutchison
Publik: 29 514
Bywater
Mullins Repka Davenport Powell
Chadwick (57) Lomas Fletcher Etherington (57)
Hutchison (80) Harewood
På bänken: Walker, Ferdinand, Rebrov (80), Reo-Coker (57), Zamora (57)
