Fulham - Chelsea 1-2 (0-0)
Ett taggat Fulham utmanade Chelsea om platsen i ligacupens semifinal. Det skulle dröja ända fram till den 87:e matchminuten innan matchen avgjordes.
55' Duff 0-1
73' McBride 1-1
87' Lampard 1-2
Publik:14,531
Efter förlusten mot Blackburn gav Chris Coleman spelarna en rejäl utskällning. Utskällningen verkade ha givit resultat för insatsen ikväll var klasser bättre än den i lördags. Laget hade en helt annan glöd och man lyckades bjuda upp formstarka Chelsea till match. Chris Coleman valde att överge 4-5-1-uppställningen till förmån för 4-4-2;
Van der Sar
Volz - Pearce - Rehman - Bocanegra
Malbranque - Legwinski - Diop - Pembridge
Cole - McBride
Fulham var med redan från start och en välspelad första halvlek slutade 0-0. Den andra halvleken kom att innehålla desto fler mål. I den 54:e matchminuten hittade Carlos Bocanegra Andrew Cole med en välslagen crossboll. Cole försökte nicka in bollen bakom Carlo Cudicini men bollen gick tätt utanför. I anfallet efter Fulhams chans gjorde Chelsea matchens första mål. Damien Duff drog på ett skott som ändrade riktning på Ian Pearce. En boll som Van der Sar annars kunde ha tagit gick nu inte att göra någonting åt. Fulham fortsatte att kämpa efter målet och det skulle ge resultat. I den 72:a matchminuten kom Elvis Hammond in istället för Andrew Cole. Hammond hade bara varit på planen i en minut när han med en läcker passning hittade Brian McBride inne i straffområdet. McBride gjorde inget misstag, 1-1 och Fulham var tillbaka i matchen.
Efter kvitteringsmålet försökte Fulham allt för att nå ett segermål men lag i medgång brukar ha det lilla extra i slutet av matcherna, så även idag. I den 87:e matchminuten sköt Frank Lampard bollen mot Edwin Van der Sar. Bollen tog återigen på Ian Pearce innan den letade sig in i nätmaskorna. Då jag inte såg matchen utan följde den via webradio ska jag inte säga för mycket om Van der Sar borde ha tagit skottet eller ej. Jim McGullion på match coverage tyckte att holländaren hade gjort en blunder men rapporter från de som såg matchen säger att han inte ska klandras för målet. Tabbe eller ej, 1-2 och matchen var i det närmaste över. Fulham försökte desperat pressa framåt men några halvdana försök senare var matchen slut.
Trots förlusten innebär matchen en viss ljusning för Fulham. Spelarna verkade ha fått en nytändning och om man kan bibehålla ett liknande spel i ligan ser det bättre ut än i de senaste matcherna. Steed Malbranque har inte kommit till sin rätt på sistonde, förhoppningsvis är han på G mot Norwich på lördag. 4-4-2 kanske är rätt väg att gå när det inte ser ut att fungera med 4-5-1. Många med mig tycker att Brian McBride gjort sig förtjänt av en plats i startelvan. Elvis Hammond kan också vara en joker framöver. Spelarna har nu tre dagars återhämtning innan resan till Carrow Road. Vi får hoppas att det är tillräckligt. Vi låter Jim McGullions avslutande ord från match coverage avsluta även den här texten;
"... I am proud of the players tonight, more proud than I have been in ages. They can hold their heads high and so can we. We love you Fulham."
