Arsenal - Fulham 2-0 (1-0)
Fulham hade inte mycket att sätta emot när man på annandagen mötte Arsenal på Highbury. Hemmalaget dominerade stora delar av matchen och ett tidigt mål av Henry gjorde inte saken bättre för gästerna. Fredrik Ljungberg var tillbaka i Arsenal efter några matchers frånvaro och han tillhörde en av planens bästa spelare.
Chris Coleman sa innan matchen att poäng på Highbury är en bonus men samtidigt visste han att Fulham spelade 0-0 där förra säsongen. Fulham gick tillbaka till 4-5-1 med förhoppningar om att kunna försvara sig bra och blixtra till på eventuella kontringar. Steed Malbranque, som innan matchen mot Charlton for till Frankrike där hans fru födde barn, vilades. På bänken återfanns också Sylvain Legwinski. I backlinjen fick Zat Knight chansen från start efter att ha varit bänkad mot Manchester United och mot Charlton. Vid sin sida i mittförsvaret hade han Ian Pearce, Zesh Rehman hade flyttats upp på mittfältet. På högerbacksplatsen spelade Moritz Volz som tog tillbaka platsen från Liam Rosenior. Till vänster i backlinjen spelade som vanligt Carlos Bocanegra. Papa Bouba Diop och Mark Pembridge var de enda namnen som fanns kvar på mittfältet sedan förra matchen. In kom nu Tomasz Radzinski, Collins John och den redan nämde Rehman. Som spets i 4-5-1-formationen användes Andrew Cole.
Fredrik Ljungberg som har haft problem med migrän var tillbaka i Arsenal, han kom att spela en stor roll i matchen. Hemmalaget ägde bollen de första minuterna men det var Fulham som skapade matchens första målchans. Efter en hörna nådde bollen Andrew Cole men skottet gick utanför. Fulham hade ytterligare en hörna innan Arsenal började att ta över matchen. I den 11:e matchminuten provade Robert Pires lyckan med ett skott men den gången stod Edwin Van der Sar i vägen. Minuten efter Pires skott skulle dock Arsenal få bollen i nät. Pires var framme igen och med ett inspel fann han Fredrik Ljungberg. Ljungberg förlängde bollen till Thierry Henry som efter att ha fintat bort Ian Pearce förpassade bollen i mål. Efter målet kontrollerade Arsenal spelet fullständigt och man skapade ett par halvchanser. Fulham hade många spelare långt ner i planen och det var ibland svårt för Arsenal att komma igenom.
Efter halvtidsvilan spelade Fulham aningen bättre och man var ett par gånger uppe och störde Manuel Almunia. Arsenal hade ett par bra chanser att öka på ledningen men några mål blev det inte i inledningen av den andra halvleken. I den 62:a matchminuten skapade Collins John ett bra skottläge men bollen gick utanför. Tre minuter senare väggspelade Rehman och Radzinski och Almunia rusade ut. Radzinski försökte lobba bollen över spanjoren men han fick tag på den. Fulham var nu på gång en aning men Arsenals skicklighet skulle visa sig vara för stor. Henry träffade ribban innan Pires kunde avgöra matchen i den 71:a matchminuten. Efter ännu en välavvägd passning från Ljungberg ställdes Pires fri med Van der Sar, 2-0 till Arsenal och matchen var punkterad.
Andra raka förlusten för Fulham och trots att man förlorar mot Arsenal på Highbury känns det tungt. Anledningen till det ser ni om ni tittar på tabellen, Fulham ligger på 15:e plats. Det är fyra poäng ner till Crystal Palace som är första lag under strecket. Redan på tisdag väntar ny match hemma mot Birmingham. Blir det inte poäng då kan Chris Coleman sitta löst. Under januari månad finns också chans att plocka poäng. Crystal Palace, Southampton, West Bromwich och Birmingham (igen) väntar då. Den 8:e januari möter vi även Watford i FA-cupen. Många viktiga matcher väntar för Fulham och tar man inte poäng i flertalet av dem ser det mörkt ut, streckstrider är aldrig roligt. Det ska bli intressant att se vilka nya spelare som ansluter efter nyår. Förhoppningsvis kommer någon som kan tillföra laget en ny dimension, i dagsläget behövs en sådan. Luis Boa Morte som kan vara tillbaka i spel på tisdag har också mycket att tillföra om han hittar tillbaka till sin sedvanliga form. Nu drar vi ett streck över den här matchen och laddar inför matchen mot Birmingham.
