Manchester United 0 - 0 Exeter
En match som skulle bli en promenadseger visade sig bli allt annat än de flesta hade förväntat sig. Manchester United kom undan med blotta förskräckelsen mot amatörlaget Exeter.
Sir Alex Ferguson gjorde ett väntat beslut och startade med ett lag där de mest namnkunniga spelarna var Tim Howard, Phil Neville och Wes Brown. I övrigt spelade Gerard Pique, Jonathan Spector, Christopher Eagles, Liam Miller, Eric Djemba-Djemba, Kieran Richardson, David Jones och David Bellion.
Ett lag som är långt ifrån ett ordinarie Manchester United i slagstyrka men samtidigt BÖR de vinna mot ett amatörlag. Detta var dock inte fallet i dagens match. Något av tjusningen med fotboll är att resultatet inte går att förutsäga i alla matcher. Om det hade gått som de flesta experter tippade utgången i denna match hade Manchester United vunnit med fyra eller fem mål.
Men när det är ett håglöst och fantasifattigt hemmalag som bjuder upp till dans blir det en mållös tillställning i matcher som denna. David Bellion var blekare än döden och Gerard Pique var såpass darrig i försvaret att Argentinas ekonomi skulle anses som stabil i jämförelse. Visserligen kontrollerade Manchester United matchen och hade ett stort bollinnehav men Exeter försvarade sig med allt de hade och det räckte denna gång.
Exeter ska ha en stor eloge för att de klarade av detta och man bör ha i åtanke att Sir Alex Ferguson valde att byta in Paul Scholes, Alan Smith och Cristiano Ronaldo efter dryga timmen var spelad. Och dessa tre herrar är inga dussinlirare precis!
Vår gode manager bad alla supporters om ursäkt efter matchen eftersom han insåg att denna match var ett enda stort bottennapp. Det var den sämsta FA-cupmatchen han hade upplevt under sina 18 år som manager för klubben.
19 januari är det omspel på St James Park och då får vi verkligen hoppas på att det är ett Manchester United med rätt inställning som spelar.
