Först Ken Hibbitt, sen öl
Dags för ligan igen och Wolves-West Ham. Pardew går till angrepp mot sina kritiker och slår fast att han är West Hams framtid, även om det skulle bli Coca Cola ett år till. Wolves nye manager Hoddle å andra sidan håller på att göra en Pardew.
För en annan, som börjat inse att det är närmare i tid till pensionsdagen än Hammers senaste titel, förknippar Wolves med det förflutna. Polisonger, små kortbrallor, Ingvar Oldsberg i studion, 10 rätt i halvtid och 8 efter full. Kort sagt, Tipsextra och 70-tal!
Det fanns en princip, ett avtal av något slag, minns inte riktigt, som innebar att de flesta TV-sända matcherna spelades i the Midlands. Därför blev det väldigt mycket Stoke, Coventry, West Brom - och Wolves, under Tipsextras första deccenium. Om West Ham någon enstaka gång fick chansen var det därför oftast som bortalag och som jag minns det vann vi sällan i TV på den tiden.
Det var hur som helst inte Tipsextra som gjorde mig till Hammer, den saken hade Moore och grabbarna ordnat innan. Annars hade det kanske, kanske, kanske kunnat bli Wolves. De har på något sätt den rätta karisman. En känsla av enkelhet, lite ruffigt, hängivet och desperat rent av ibland. Och på den gamla goda tiden hade de dessutom Ken Hibbitt!
Ni ungdomar är kanske inte intresserade, men vill man veta mer om denne 70-talsikon finns det nyskriven litteratur där han figurerar på en framträdande plats. Läs mer här! När jag var ung och okysst handlade livet om fotboll, öl och sökandet efter kärleken (handlar det om nu också förresten, även om jag söker det sistnämnda med samma person hela tiden). Under en, för Wolves och inte minst alla deras svenska fans, gyllene period kunde man se vargarna på TV i princip varje lördag. Och det var Hibbitt som regerade. Som en tanks på lätta fötter forsade han fram mot motståndarmålet och gjorde hat tric. Jag har en några år äldre kompis som gjorde lumpen vid den här tiden och i ett brev som han skrev inför en helgpermis, och som jag förresten hittade på min vind i somras, står det: Plan för helgen: Gå på Kometen (känd göteborgskrog för rödvinsvänstern på den tiden, min anmärkning) . Dricka (mycket) öl. Träffa vackra och intellektuella kvinnor. PS. Men innan det blir damer ska vi först se Hibbitt näta."
Dagens Wolves har jag däremot inte så mycket relation till, vi har ju på senare år spelat i olika divisioner. Den våren Hammers åkte ur Premier League med ett (på papperet) kanonlag hade Wolves klang- och jubelföreställning i playoff-finalen i Cardiff. Den som vill veta historisk statistik kan hitta den i Wolves-sidans Inför rapport, själv minns jag i alla fall att vi slog dem i FA-cupen i fjol (3-1 borta i fjärde omgången) och i höstas blev det 1-0 på Bolyen. Hur det ska gå nu är väl omöjligt att förutse, hemmalagets nye manager Glen Hoddle gör för tillfället en Pardew (dvs anländer till sin nya klubb och ser sitt lag spela oavgjort i match, efter match, efter match...) men rätt som det är kommer de väl att vinna och varför skulle inte det bli mot oss? Hammers vann senast mot Premier League-motstånd i FA-cupen och då ska de väl enligt alla logikens regler torska på lördag? Hoddle måste förresten ha läst min artikel häromveckan för han säger så här om Coca Cola ligan: "There´s not much to choose between any of the sides in this division where the only consistent factor is teams´ inconsistency."
Vår boss Alan Pardew har kaxat upp sig rejält på sistone och slår nu tillbaka mot sina kritiker. Jag är mannen att leda West Ham in i en blomstrande framtid, slår han fast, och även om vi misslyckas med att gå upp i år så menar Pards att ingen är bättre lämpad än han att försöka på nytt nästa år.
Vad gäller laget på lördag får vi klara oss utan Fletcher (fem gula kort) samt sannolikt också Sheringham (som dras med sin ankelskada) och Etherington (som blir borta i tre veckor enligt våra norska supporterkollegor). Steve Lomas skada är förhoppningsvis inte heller läkt medan man å andra sidan kan hoppas att Reo-Coker kommer över sin förkylning.
En kaxig Pardew med självförtroende tar således ut följande lag:
Walker
Mullins Repka MacKay Powell
Chadwick Reo-Coker Williams Cohen
Harewood Rebrov
På bänken blir Bywater ett nytt ansikte tillsammans med lite mer vana nötare som Ferdinand, Zamora och rent av unge Noble?
