Vinst på Anfield
Trots flera negativa besked på matchdagen så lyckades United knipa alla 3 poängen i mötet med Liverpool på Anfield. Paul Scholes var bäst på plan och visade varför man skriker efter en comeback i landslaget för honom.
Det blev som vanligt ett hett möte då ett av de mest klassiska mötena utspelades på Anfield i Liverpool. Båda lagen kom till spel med ett par skador på viktiga spelare, United's bredd fällde avgörandet.
Liverpool saknade i sin startuppställning Xabi Alonso, den elegante mittfältsdirigenten, högerbacken Steve Finnan och anfallaren Djibril Cissé. Utöver detta även Josemi och Vladimir Smicer.
United testade Rio Ferdinand, Alan Smith och Ryan Giggs på matchdagen, ingen av dom kunde spela. Utöver detta så fanns inte heller Ruud Van Nistelrooy, Gary Neville, Kleberson och Ole-Gunnar Solskjaer med. Framför allt avsaknaden av Ferdinand trodde många skulle bli avgörande för United's del.
Matchen var ganska chansfattig, det var få gånger som det bjöds på målchanser åt något håll. Det bjöds på 4 skott på mål, United hade 2 och gjorde 1 mål på det.
Första halvlek:
United började starkt och hade en del boll. Ett inlägg från Phil Neville hittade så när Louis Saha's huvud men Sami Hyypia fick kalufsen på bollen och nickade undan den.
Liverpool fick mer och mer att säga till om men det var mest ett ställningskrig på mittfältet under hela matchen. När klockan tickat fram till den 20:e minuten så fick Ronaldo bollen på vänsterkanten, passade snett inåt till Wayne Rooney som sköt ett bra skott längs med marken som Jerzy Dudek släppte förbi sig. 0-1. Skottet var bra och den dog precis framför mål men Dudek får inte släppa ett sådant skott förbi sig.
Ett par minuter efter målet fick Scholes bollen och spelade den snett bakåt till Roy Keane. Keane sköt ett mycket bra volleyskott som tyvärr tog i ribban och ut, klart värt ett bättre öde.
Så mycket mer än några halvchanser åt båda hållen skapades inte resten av halvleken. Både nyförvärvet Fernando Morientes och Milan Baros hade ett par hyffsade chanser men missade.
Första halvleken klart på poäng till United.
Andra halvlek:
Den andra halvleken blev sämre spelmässigt än den första. United fick ägna mycket tid åt försvarsspel, men det hade sina anledningar.
Då klockan sniglat sig fram till 65 minuter fick Wes Brown sitt andra gula kort och blir därmed korrekt utvisad. Väldigt onödigt av Brown då Liverpool redan fått frispark i ett tidigare skede, tyvärr är detta Brown's svaghet med misstajmade tacklingar.
Sir Alex plockade ut en ganska bra (bättre än på länge) Cristiano Ronaldo och satte in John O'Shea för att täppa till i försvaret.
Liverpool tog nu över nästan helt och hållet. Det var bara vid enstaka tillfällen som United hade bollen under kontroll på hemmalagets planhalva.
Farligheterna för Liverpool var ganska lätträknade. Den nästbästa chansen fick Morientes då Riise hittade honom med en genomskärare, Gabriel Heinze kom dock i sista sekunden med en helt lysande brytning och räddade situationen. Just Riise var hemmalagets klart bäste spelare tillsammans med högerbacken Jamie Caragher och den ständigt farlige Milan Baros.
I slutet fick Liverpool en ganska billig frispark i bra läge strax utanför straffområdets hörn. Steven Gerrard passade bollen oväntat inåt till Carragher som fick på en bra bredsida som letade sig igenom United's försvar men Roy Carroll lyckades rädda.
Matchen slutade med United-seger. Wayne Rooney fick göra sitt första mål mot Liverpool och det syntes att han njöt av det efter att ha buats ut hela matchen.
Sammanfattning:
Det hade nog varit mest rättvist med ett oavgjort på Anfield. Liverpool spelade stundtals bra men hade ingen riktigt bra chans till mål, så värda att vinna var dom inte.
Domaren Steve Bennett var inte bra alls. Han tog många konstiga beslut och varnade för saker ena gången men släppte liknande siuationer i ett senare skede. Utvisningen på Brown var dock helt korrekt. Kanske skulle hemmalaget haft en straff i första halvlek då Phil Neville fick bollen på armen vid ett inlägg. Dock är det knappast straff då Mikael Silvestre glidtacklade ut bollen i andra halvlek och liggande fick bollen på armen, var skall han göra av den?
I United var hela backlinjen bra utan att ha satts på allt för stora prov. Särskilt Heinze och Silvestre var riktigt bra. Matchens 2 bästa spelare fanns dock på mittfältet. Paul Scholes och Roy Keane var lysande centralt och raderade ut en näst intill osynlig Steven Gerrard helt.
Detta var en mycket viktig seger i kampen om tredjeplatsen. I nästa ligamatch väntar Aston Villa på Old Trafford, innan dess har man dock ett omspel mot Exeter i FA-cupen.
Statistik (OPTA):
3 Skott på mål 1 (Keane's ribbträff räknas märkligt nog inte här)
9 Skott utanför mål 4
9 Hörnor 4
49% Bollinnehav 51%
Liverpool's siffror först
