Chelsea-Birmingham 2-0
Vikarierna fick chansen att visa vad de går för när Mourinho möblerade om friskt i startelvan.
Första halvlek
Chelsea startar för ovanlighets skull med två anfallare i en klassisk 4-4-2 uppställning. Noterbart i startelvan var att Robert Huth, Jiri Jarosik och Mateja Kezman startade. Att Carlo Cuducini skulle starta var däremot väntat och inte helt otippat fick Alex Smertin, Joe Cole och Glen Johnson återigen chansen. En spännande och ovanlig kombination i startelvan således.
Chelsea tar kommandot från start. Cole hade ett fint inlägg från högerkanten mot Kezman som var värd ett bättre öde och Duff hade två bra chanser innan det ens hunnit gå fem minuter varav den andra leder fram till en hörna. Hörnan slås av Duff och Birmingham försvararen Taylor springer rakt in i Terry vilket ger Huth fritt fram att omarkerad skalla in 1-0. Robert Huth gör comeback och gör mål direkt!
Chelsea håller fortsatt i spelet men efter de första femton minuternas hejdlösa dominans kommer Birmingham upp i några anfall som sysselsatte Chelsea försvaret men som bara resulterade i några skottförsök som dock inte kom förbi blockerande spelare.
Kezman verkar ha fått ett enastående dåligt rykte bland de engelska domarna. Det räcker med att han är i närheten för att domarna ska blåsa frispark mot honom, som i situationen med Melchiot i Birminghams straffområde. Mario snubblar på egen hand till och Kezman som står en meter ifrån får omedelbart skulden.
Ett redan svårt skadedrabbat Birmingham tvingas redan efter 26 minuter till ett första byte då Martin Taylor tvingas utgå - haltande och med ett blödande sår i huvudet. Tebily går in i hans ställe men då som högerback och Melchiot spelar mittback.
Duff är fortsatt pigg hela halvleken igenom och i slutminuterna har Duff ännu en chans men hans skott täcks ut till hörna. En hörna som Huth sånär håller på att göra sitt andra mål på men hans skott tar i ribban.
Andra halvlek
Robben byter med Duff i halvlek, en i mina ögon klok disposition av lagets resurser.
Chelsea faller i inledningen in i ett alltför stillastående spel och nonchalans håller på att ge Birminham en kvittering. Gray kommer runt på sin vänsterkant och hans inlägg når Upton, vars avslut plockas ned av Cudicini. Birmingham fortsätter dock spela fint och Grey matar inlägg mot mål, men utan att det resulterar i mål. En fin period av Birmingham med högre press än i första halvlek. José Mourinhos svar är att sätta in Frank Lampard i 62:a minuten för att ta kontroll över matchen, Kezman går ut. Nästa byte låter inte vänta på sig då Didier Drogba går in för Gudjohnsen i 65:e minuten.
Chelsea kommer åter in i matchen, främst via vassa kontringar. Hetaste chansen var när Drogba spelar fram Lampard vars avslut med viss möda Taylor lyckas trycka ut till en resultatlös hörna.
Birmingham svarar med två offensiva byten. In med Clinton Morrison för Emile Heskey i 73:e minuten och Dwight Yorke för Darren Anderton i 76:e. Chelsea lyckas inte riktigt återerövra kommandot, men förlitar sig på sitt trygga försvarsspel. Det är därför inte rättvist, men väl logiskt att en försvarare kan avgöra matchen. Lampard får bollen på mittfältet, tittar upp och hittar John Terry som obemärkt tagit sig upp i Birminghams straffområde och kan nicka in 2-0. Styrkta av målet trummar Chelsea på under en period i slutet av matchen och skapar en hel del chanser. Huth tvingas utgå och Chelsea går ned på tio man.
Birmingham satsar frenetiskt i slutet. Birminghams bästa chans kommer med fem minuter kvar med ett farligt frisparksskott från strax utanför straffområdet. Då räknar jag inte med ett skott från Gray då en Birminghamspelare står offside.
Sammanfattning
Det här var "vikariernas match". Många spelare har fått vänja sig vid att inte ses som självklara i startelvan där Mourinho givit var och en en given roll att behärska. Jag ska kommentera tre av dem särskilt, för idag vikarierade Smertin i Makeleles roll, Jarosik i Lampards och Huth i mittbackgiganterna Gallas/Carvalhos.
Smertin spelade ett bra defensivt mittfältsspel. Täckte upp för backarna, gav understöd och hindrade kontringar. Som vanligt när någon spelar ett sådant spel beskylls de ofta för att vara anonyma eller rent av klumpiga, ett vanligt missförstånd bland TV-kommentatorer.
Jarosik - höll i bollen bra, kloka passningar och fördelade spelet bra i den första halvleken. Visade inte Lampards enastående spelförståelse och förmåga att hitta avslut, men vem kan mäta sig med Englands bäste mittfältare?
Huth - spelade kyligt, genomtänkt, vårdat och gör mål! Vad mer kan man begära? Man of the match i mina ögon. Dessvärre verkar det som om hans fotskada slogs upp i en sammandrabbning och han tvingades utgå med tio minuter kvar.
Chelsea vidare till nästa omgång.
Matchfakta
1-0, Huth, 6 min
2-0, Terry 83 min
Varningar:
Upson 79
Chelsea: Cuducini, Johnson,Terry, Huth, Bridge, Smertin, Duff (Robben 45), Cole, Jarosik, Kezman (Lampard 62), Gudjohnsen (Drogba 65)
Birmingham: Taylor, Melchiot, Taylor (Tebily 27), Upson, Clapham, Anderton (Yorke 76), Carter, Clemence, Gray, Blake, Heskey (Morrison 73)
