Fulham - Aston Villa 1-1 (0-0)
Matchen mellan Fulham och Aston Villa blev högdramatisk. Juan Pablo Angel gav bortalaget ledningen tio minuter in i den andra halvleken och målet blev startskottet på en händelserik halvlek. Domaren Christopher Foy blåste inte mindre än tre straffsparkar, ingen av dem slogs i mål! Lee Clark kunde på övertid kvittera för Fulham och laget är fortsatt obesegrat 2005.
Fulham var innan matchen mot Aston Villa obesegrat 2005 men när Aston Villa fick straff vid ställningen 0-1 trodde nog de flesta att den sviten skulle brytas. Andrew Cole hade 15 minuter tidigare missat en straff för Fulham, en straff som vid mål hade betytt kvittering. Mannen som gjorde 1-0-målet för Villa, Juan Pablo Angel, klev fram för att ta hand om straffen. Colombianen har haft en rejäl måltorka hela säsongen men nu hoppades han på att göra sitt andra mål för dagen. En viss holländare skulle dock visa sig vara svår att överlista. Angel sköt straffen till vänster men Edwin Van der Sar var där och kunde styra bollen till hörna. Sex minuter senare fick Villa straff igen. Straffskytt, Juan Pablo Angel. I hopp om att Van der Sar skulle slänga sig åt andra hållet slog Angel bollen i samma hörn. Van der Sar var där igen och räddade även den andra straffen. Angel kunde finna visst hopp i att Villa fortfarande var i ledningen men det skulle bli ändring på det med...
Chris Coleman tvingades göra en förändring i startelvan. Vänsterbacken Carlos Bocanegra kunde inte spela utan istället tog unge Liam Rosenior hand om den platsen. Någon information om varför Bocanegra inte fanns med i truppen har jag inte fått. Vänsterbacksplatsen är ovan för Rosenior men han spelade där i Fulhams FA-cupmatch mot Derby så viss träning hade han fått. Utöver den förändringen spelade Fulham med den förväntade startelvan. Mark Pembridge får trots vissa belackare fortsatt förtroende på mitten. När Steed Malbranque och Claus Jensen är tillbaka lär Pembridge, trots sin skicklighet vid fasta situationer, få kliva åt sidan.
Fulham startade matchen piggt och redan i den första matchminuten satte man Thomas Sörensen på prov. Tomasz Radzinski fick på ett bra skott men Villas danske målvakt kunde hålla bollen. Aston Villa arbetade sig in i matchen och efter dryga tio minuters spel skapade Thomas Hitzlsperger två Villachanser. Fulham ville dock inte släppa greppet om matchen och efter fint kombinationsspel fick Andrew Cole skottläge. Cole drog på ett skott från 15 meter men Sörensen kunde tippa bollen till hörna. Spelet i den första halvleken var stundtals dåligt med många felpassningar men målchanser skapades åt båda håll. Den första halvlekens bästa målchans kom när Sörensen släppte en retur mitt i straffområdet. Radzinski hann först på bollen men han lyckades få den över.
David O'Leary valde i halvtid att byta ut Carlton Cole, in kom Luke Moore. Fulham hade haft det mesta av spelet i den första halvleken men i den andra blev det en scenförändring. Två minuter in i den andra halvleken fick Lee Hendrie ett gyllene läge att göra 1-0 till Aston Villa. Nolberto Solano hittade med en välslagen crossboll Hendrie som hade placerat sig mitt framför Van der Sar. Hendrie lyckades, säg mig inte hur, skjuta bollen över ribban. Missen beskrivs som miss of the season. Hendrie behövde inte gräma sig speciellt länge. I den 55:e matchminuten fick Aston Villa hörna och på den höll sig Angel framme. Angel nickade bollen i mål, Lee Clark stod på mållinjen och såg först ut att ha fått bort bollen innan mållinjen men den assisterande domaren signalerade för mål. Inga större protester utbröt utan alla insåg att bollen hade passerat mållinjen.
Fem minuter efter Villas ledningsmål fick Fulham straff. Olof Mellberg fällde Luis Boa Morte, domaren Foy tvekade en aning men straff blev det. Foy var ute och pratade med den assisterande domaren och under den tiden rörde sig nog många tankar i huvudet på straffskytten Cole. Fulhams bäste målskytt gjorde mål på straff så sent som i förra omgången då han sköt in 1-1 borta mot Birmingham City. Några fler straffmål mot Birminghamlag blev det dock inte. Cole sköt bollen långt utanför Sörensens högra stolpe. 15 minuter senare blåste Foy matchens andra straff, den här gången för Aston Villa. Foy ansåg att Mortitz Volz hade gått för bryskt åt Luke Moore. Juan Pablo Angel tog hand om straffen men Van der Sar slängde sig åt rätt håll och räddade. Sex minuter senare fick Aston Villa straff igen. Den här gången hade Liam Rosenior ruffat Gareth Barry. Angel klev fram igen, Van der Sar räddade igen.
Klockan tickade mot 90 minuter utan att Fulham skapade några hetare kvitteringschanser. Fjärdedomaren Taylor visade tre minuters stopptid och under de första två hände inte mycket i Sörensens straffområde. I den tredje och sista minuten skulle det dock hända saker. Bollen letade sig in i Villas straffområde och försvaret lyckades inte få bort bollen. Lee Clark fick skottläge och han drog till bollen på volley. Bollen letade sig förbi alla i straffområdet och Clarks volleyskott, närmare 15 meter ut, gick in nere till höger. Jim McGullios på på match coverage skrek sig hes och Fulham hade återigen gjort ett sent mål. Mot Manchester United kvitterade Papa Bouba Diop med tre minuter kvar. Mot West Bromwich nickade Diop in segermålet på övertid och mot Birmingham City senast vände Fulham matchen under de sista tolv minuterna. Efter Clarks mål hade Villa två hörnor men Fulham höll undan och 1-1 stod sig under de återstående sekunderna.
Den underhållande matchen på Craven Cottage slutade alltså 1-1. Ett rättvist resultat om man ser till matchbilden. Tre missade straffar hör definitivt inte till vanligheterna och Villasupportrarna lär gräma sig i dagar över Angels två straffmissar. Fulham är fortsatt obesegrat 2005, en förlust var nära idag men den sena kvitteringen gör att spelarna går in stärkta till lördagens bortamatch mot Liverpool. Jag tror inte att det blir några tre straffar då men en underhållande match blir det säkert. Mötet förra hösten bjöd bland annat på sex mål och en utvisning. Väl mött på Anfield!
