Man United - Birmingham 2-0
Ett United med baksmälla slog Birmingham med 2-0, Roy Keane jubilerade.
Det blev tyvärr som väntat mot Birmingham. Efter segern mot Arsenal i tisdags så tyckte spelarna de kunde spela sämre och luta sig tillbaka mot Birmingham. Samma sak som hände mot Portsmouth i höstas med andra ord, denna gången gick det dock bättre.
Birmingham kom som väntat till spel utan Muzzy Izzet och David Dunn, båda långtidsskadade. Även Emile Heskey, Stan Lazaridis, Salif Diao och Matthew Upson var borta p.g.a skador. Tack vare att Steve Bruce handlade in ett koppel med spelare i januari så klarade han ändå att sätta ett bra lag på banan.
Förutom långtidsskadade Ole-Gunnar Solskjaer, Kleberson Ruud Van Nistelrooy så fick Sir Alex undvara Alan Smith, Darren Fletcher och Paul Scholes p.g.a skador, dessutom var Mikael Silvestre avstängd. Scholes skada kom i slutet på matchen mot Arsenal och skall inte vara så farlig men Sir Alex valde att inte chansa med honom.
John O'Shea ersatte Fletcher, Wes Brown ersatte Silvestre och Louis Saha ersatte Scholes jämfört med senast.
Första halvlek:
United började som väntat bäst och satte tryck mot Birmingham's mål. De stora målchanser var dock lätträknade, Cristiano Ronaldo's frispark var det närmaste innan Wayne Rooney klev in i handlingen. En perfekt avvägd långboll från Rio Ferdinand hittade Rooney's huvud, hans välriktade nick tippades dock i stolpen av bortamålvakten Maik Taylor.
Ryan Giggs hade ett bra läge men skottet var det knappt styrfart på och det gick utanför.
Birmingham hade, tillsammans med Rooney, halvlekens bästa chans. En långboll slogs in i United's straffområdet, Ferdinand och Brown gick på samma boll vilket gjorde att nyförvärvet Walter Pandiani fick skottchans helt fri. Han fick perfekt träff men skottet tog i ribban, ner på mållinjen och sedan ut. Reprisen visade att bollen inte var inne.
United spelade i detta läge väldigt dåligt, allt det som var bra den första halvtimmen var som bortblåst och det var nästan så att det var bortalaget som kontrollerade händelserna den sista kvarten.
Andra halvlek:
Bortalaget började den andra halvleken bäst. Julian Gray tog sig fram på vänsterkanten och hans inspel nådde sånär en blå i mitten, Heinze kom dock mellan och rensade bort bollen.
Efter detta så vaknade United till liv.
10 minuter in i halvleken tog United ledningen. Ronaldo, återigen mycket bra, tog sig fram och drog med sig 2 man. Han klackade bollen tillbaka till Keane som avancerade, passerade en man och sköt 1-0 bakom en chanslös Taylor precis vid straffområdesgränsen. Det var ganska fritt för Keane att avancera då Rooney dragit med sig markering. Ett vackert mål och samtidigt Keane's första sedan november 2003 och dessutom hans 50:e mål.
I detta skede spelade United ganska bra och det märktes att Sir Alex hade ett och annat att säga i pausen efter den dåliga första halvleken.
Med 12 minuter kvar av ordinarie tid så avgjordes matchen. Kenny Cunningham stressades av Rooney så pass att han slog en dålig bakåtpass till egen målvakt. Ronaldo högg på bollen som hamnade hos Rooney som enkelt lobbade över en ensam Taylor.
Birmingham hade en bra chans i andra halvlek och det var återigen Pandiani som dock inte fick träff på sin nick.
Sammanfattning:
United gjorde en klart sämre match än i tisdags. Att både Scholes och Fletcher saknades märktes, speciellt Scholes. Man klarade inte på samma sätt att bygga ett spel centralt när Scholes var borta. Birmingham försvarade sig väldigt bra, så som de flesta lag gör på Old Trafford och matchen kanske hade gått deras väg om Pandiani's ribbskott gått in.
I United var Roy Keane mycket bra. Han visar väldigt fin form nu, något som behövs när det vankas mycket matcher framöver. Cristiano Ronaldo var också bra, han släpper bollen mycket mer vilket gör att spelet inte stannar upp på samma sätt längre, positivt. I försvaret var som vanligt Rio Ferdinand bra, så också Gabriel Heinze på vänster. John O'Shea går från klarhet till klarhet i sin nya roll på mittfältet.
Både Roy Keane och Rio Ferdinand har tackat nej till landslagsspel i veckan. Keane avstår då Sir Alex inte vill riskera irländaren p.g.a det tuffa schemat framöver. Ferdinand har en lättare sträckning och med tanke på att Silvestre är avstängd en match till så vill inte Sir Alex riskera honom för en träningslandskamp.
Endast Wayne Rooney och Gary Neville kommer att delta mot Holland, Smith är som bekant skadad.
I övrigt så är inte Silvestre uttagen till Frankrike's match mot Sverige p.g.a sitt bråk med landslagstränaren (samma som hänt Robert Pires). Louis Saha är dock uttagen. Saha har varit skadad 4 gånger under sin tid i United, alla 4 gångerna har han blivit det under en landslagssamling, och folk undrar varför Sir Alex ogillar att släppa spelare! Hmm... undra varför?
John O'Shea och Liam Miller är uttagna för Irland, Giggs för Wales, Fortune för Sydafrika och Ronaldo för Portugal.
Statistik (OPTA):
10 Skott på mål 0
6 Skott utanför mål (träträffar räknade) 7
5 Hörnor 2
61% Bollinnehav 39%
United's siffror först
Spelarbetyg från Sky Sports:
Roy Carroll - 7
Gary Neville - 7
Rio Ferdinand - 8
Wes Brown - 6
Gabriel Heinze - 8
John O'Shea - 7
Roy Keane - 9
Cristiano Ronaldo - 8
Wayne Rooney - 8
Ryan Giggs - 7
Louis Saha - 6
Quinton Fortune - 6
Liam Miller - 6
Phil Neville - 6
Näsa match är på söndag, då är det Manchester-derby på City Of Manchester Stadium.
