Historisk formbarometer
Veckans formbarometer tar oss in i förrförra seklet. 1899 vann nämligen West Hams söndagsmotståndare Sheffield United FA-cupen för första gången.
Inför helgens TV-sända omspel tar vi oss en närmare titt på de båda lagen ur tre aspekter. Deras triumfer genom tiderna i världens äldsta inhemska cupturnering, hur lagens inbördes möten i FA-cupen har slutat genom åren samt hur de skött sig i FA-cupen under detta sekel.
FA-CUPSEGRAR
Här leder Sheffield U med 4-3 även om man kan invända att under modern tid är West Ham det lag som fått uppleva glädjen att stå på Wembley och lyfta pokalen mot skyn. The Blades vann titeln 1899, 1902, 1915 samt 1925 medan Hammers gjorde det 1964, 1975 och 1980. Att något av lagen ska göra det kommande vår framstår tyvärr som tämligen otänkbart, inte minst med tanke på att vinnarens belöning blir att försöka rubba Arsenal på Highbury i femte omgången.
INBÖRDES MÖTEN
Det är blott fjärde gången som lagen stöter på varandra i FA-cupens historia. Även här har Sheffield U ett litet övertag. Första mötet spelades 1952, då som nu handlade det om rond 4 och då som nu var tydligen Hammers upp och ner. Två veckor innan hade vi vunnit i ligan (Old Division 2) med 5-1 men i cupen blev det mållöst. I returen i Sheffield fick vi stryk med 4-2. Sen dröjde det till 1968. I ligan (Old Division 1) vann West Ham båda mötena men i cupens femte omgång fick vi stryk på Upton Park med 2-1. Sen blev det i alla fall tredje gången gillt för Hammers när lagen förra gången lottades mot varandra. Återigen rond 4, året var 1987 och hemmasegern skrevs till 4-0.
INSATSER UNDER 2000-TALET
2000: West Ham skämde ut sig genom 0-1 mot Tranmere i rond 3, Sheffield U kom bara ett steg längre och fick på nöten av Newcastle (1-4) i rond 4.
2001: Detta var senaste gången Hammers gick hyfsat långt i cupen. Via Walsall (3-2, minns matchen från Tipslördag på TV4, trots 1-0 genom Lampard efter 5 minuter hamnade grabbarna i underläge men lyckades alltså till slut trassla sig vidare), Manchester U (1-0 på Old Trafford, DiCanio avgjorde på ett klassiskt mål, Barthez trodde det var offside och lekte Frihetsgudinnan), Sunderland (1-0 Kanouté) var vi i kvartsfinal. Även den matchen såg jag, på ett regnigt Bolyen var det bara Stuart Pearce som stod upp och besvikelsen var enorm efter 3-2 till Tottenham (våra mål av Pearce och Todorov). Sheffield U åkte ut direkt detta år f ö, 0-1 mot Southampton.
2002: Ny besvikelse. Efter förrätten Macclesfield i tredje ronden (3-0) stod Chelsea på menyn. På Stamford Bridge kvitterar Kanouté till 1-1 i slutminuterna och returen ser undertecknad på O´Learys tillsammans med en tillfällig bekant, en Chelseasupporter som faktiskt var både trevlig och hänsynsfull. Defoe gör 1-0, Hasselbaink kvitterar på en frispark där Hammersförsvaret fortfarande höll på att organisera muren när David James vittjade nätet. Defoe ger oss tillbaka ledningen i början på andra men Hutchison gör en riktig Rembrandt och det är lika igen. Det sista som händer i matchen är att Chelsea får en hörna. Den nickas i mål av en West Ham-supporter vid namn John Terry och det är bara att dricka den bittra kalken medan min bordsgranne ber om ursäkt och tvår sina händer. Sheffield U tog sig också till fjärde ronden detta år, där blev det stopp efter 1-2 mot Preston.
2003: Detta på alla sätt tunga spelår, som landade i degraderingen till den liga vi nu dväljs i, var inte heller kul ur FA-cupsynpunkt. Visserligen vann vi mot Nottingham med 3-2, vilket innebar säsongens första hemmaseger. I januari! Det var dock mycket nära 3-3, jag har för mig att Forest brände en straff i slutet, och David James hade en av sina mörka dagar, bl a släppte han in ett beskedligt långskott. Sen bar det av till Old Trafford igen och 0-6 var visst smickrande siffror för West Ham i den matchen. Sheffield U hade å andra sidan ett fint cupår 2003. Man tog sig ända till semifinal efter segrar mot Cheltenham (4-0), Ipswich (4-3), Walsall (2-0) och dåvarande Premier League-laget Leeds (1-0). I semin föll man efter tapper insats mot Arsenal med matchens enda mål.
2004: Fjolårets cupäventyr framkallar en del positiva minnen för en Hammer. Lottade till idel bortaspel klarade vi Wigan (2-1) och Wolves (då i Premier League, 3-1). Fulham väntade sen i femte omgången, 0-0 med mersmak följdes tyvärr upp med en genomklappning i returens andra halvlek hemma på Upton Park. 0-3 blev det till slut. Sheffield U tog sig ett trappsteg högre upp, 1-0 på Cardiff, 3-0 på Notts Forest samt 1-0 på Colchester betydde kvartsfinal. Där sprack dock drömmen, Sunderland blev för svåra och vann med 1-0.
Även denna jämförelse ger alltså en hint om att våra söndagsvärdar får bära favoritskapet i den kommande drabbningen på Bramall Lane.
