Inför Man Utd - AC Milan (Champions League)
Old Trafford blir scenen för en kamp mellan två jättar då italienska serieledarna AC Milan kommer på besök. Det är ett Milan som får klara sig utan sin skyttekung, samtidigt som en viss Van Nistelrooy väntas göra comeback.
Efter en segdragen vinter sätter nu äntligen Champions League igång igen med åttondelsfinaler som lovar mycket för oss fotbollsälskare.
Efter tre månaders frånvaro lär nu Ruud Van Nistelrooy vara frisk igen och blir trolig anfallspartner med Rooney. I övrigt rapporteras det att John O'Shea är småskadad och kommer att testas på matchdagen. Darren Fletcher är som bekant borta i två månader pga knäskada. Sedan tidigare finns också Solskjaer och Kleberson på skadelistan.
Ferguson har som vanligt varit kryptisk i förhandssnacket men mycket talar för att han går tillbaka till den rena 4-4-2 uppställningen som vi vant oss vid. Formen är onekligen god och självförtroendet har pekat uppåt sedan vinsten mot Arsenal.
Preliminär trupp för United:
Carroll, Howard
G Neville, P Neville, Brown, Ferdinand, O'Shea, Heinze, Fortune
Ronaldo, Keane, Scholes, Miller, Giggs
Rooney, van Nistelrooy, Saha, Smith, Bellion
Trolig laguppställning (4-4-2):
Carroll
G.Neville, Ferdinand, Silvestre, Heinze
Ronaldo, Keane, Scholes, Giggs
Rooney, Van Nistelrooy
Bänken: Howard, P.Neville, O'Shea, Smith, Saha
I Milan-lägret har Alessandro Nesta tillfrisknat från en influensa och Andrea Pirlo är fit for fight trots en mindre skada ifrån landskampen mot Ryssland. Det stora samtalsämnet efter helgen har annars varit skadan som Milans målspruta Andrei Shevchenko ådrog sig i en nickduell mot Simone Loria i mötet med Cagliari. Sedan tidigare är Inzaghi på skadelistan.
Ukrainaren fick en fraktur på okbenet och tvingades till operationsbordet. Man fruktade ett långt uppehåll för sin nyckelspelare, men operationen gick bra. Milans tränare Ancelotti lär istället använda Crespo som anfallare. Danmarks Tomasson ser ut att få nöja sig med en plats på bänken åter igen.
Preliminär trupp för Milan:
Dida, Abbiati
Cafu, Stam, Nesta, Maldini, Kaladze, Pancaro, Costacurta
Gattuso, Pirlo, Seedorf, Kakà, Serginho, Rui Costa, Ambrosini, Brocchi
Crespo, Tomasson
Trolig laguppställning (4-2-3-1):
Dida
Cafu, Stam, Nesta, Maldini
Gattuso, Pirlo
Seedorf, Kakà, Serginho
Crespo.
Bänken: Rui Costa, Tomasson, Kaladze, Ambrosini, Abbiati
Domare: Manuel Enrique Mejuto Gonzalez (SPA)
Inget av lagen har någon spelare avstängd. Däremot riskerar följande spelare avstängning ifall de drar på sig ett gult kort: Heinze, Miller, Scholes (alla United) och Gattuso (Milan).
United-fansen får också se sin gamle favorit Jaap Stam göra comeback på Old Trafford för första gången sedan han skickades iväg av Sir Alex efter en del mindre väl valda ord i sin bok. Huruvida Stam kommer att få stångas med sin landsman van Nistelrooy eller ej framgår inte av Fergusons kommentarer. Hans facit i Champions League talar för saken då holländaren kan stoltsera med 37 mål på 36 matcher.
Det har varit svårt för de italienska lagen att besegra United borta. United har inte förlorat de senaste fem hemma matcher mot lag från Serie A.
Milan har faktiskt inte vunnit mot ett engelskt lag sedan man besegrade Everton 1975! Vi får väl hoppas att den trenden håller i sig nu.
Nu är det dock nyblivna serieledare som kommer på besök. Det blir en tuff match och United måste vinna kanterna för att få övertaget. Giggs mot Cafu och Ronaldo mot Maldini. Det är så många matcher i matchen att man knappt kan bärga sig. Men nu är i alla fall väntan snart över.
