Newcastle- Liverpool 1-0
Boumsong matchens gigant när "Toon" slog det f.d storlaget Liverpool på St James. Efter en tam inledning vaknade Newcastle och vann till slut rättvist matchen med 1-0 efter mål på frispark av Robert.
Souness valde att lite överaskande börja med Butt och Jenas på bänken och istället låta Bowyer samt Faye få börja från start.
Kluivert började som de flesta hade befarat på bänken, med tanke på ljumskproblemen han dragits med de senaste veckorna. Ameobi fick därmed chansen igen från start, vilket inte är någon direkt bra vana. Aaron Hughes gick som väntat in som vänsterback och ersatte knäskadade Babayaro.
Liverpool öppnade matchen bäst, men ett otroligt starkt försvarspel av våra mittbacksgiganter "Boum" och Bramble stoppade Liverpool från att kunna skapa några riktigt farliga målchanser.
Bowyer fick i mitten av halvleken två skottlägen som båda gångerna träffade Liverpools nya försvarsspelare Pellegrino.
Strax därpå får Boumsong ett jätteläge när han efter en av få bra Newcastle-hörnor nickar bollen på Sami Hyypiä precis framför mål.
Aaron Hughes bjuder där sedan på en riktig blunder när han slår en vansinnesdum bakåtpassning som Milan Baros endast är millimeter ifrån att nå, men som tur var så var Given vaken och lyckades sparka undan bollen.
I slutet av halvleken får Ameobi en hyfsat bra chans efter ett fint inlägg av Carr, men Ameobi kan verkligen inte sätta en boll i mål verkar det som.
Sammanfattning: En chansfattig första halvlek där vi startade väldigt oroligt och får tacka våra mittbackar att Liverpool inte skapade fler chanser än de gjorde. Vi avslutande halvleken hyfsat och kunde skapa lite halvchanser. Men 0-0 rättvist.
Skillnaden på första och andra halvlek är ungefär som natt och dag från Newcastles sida. Passningspelet fungerade klart mycket bättre och bollarna kom perfekt ut på ytterkanterna.
Efter 67 minuter kom bytet vi alla hade väntat på. Amoebi ut och Kluivert in.
Strax därefter, i den 70:e matchminuten, kommer matchens enda mål efter en väldigt skicklig frispark från Robert. De flesta räknade nog med att han skulle slå in bollen mot mitten som ett inlägg, men istället lägger han in bollen finfint i bortre krysset. Rättvist, eftersom det kom mitt under Newcastles press.
Efter målet kontrollerade Newcastle matchen totalt och Liverpool var rent ut sagt tama framåt.
Alan Shearer visar under de sista tio minutrarna upp ett fantastiskt jobb. Vinner närkamper, håller bollen ifrån två desperata Liverpoolspelare ett bra tag och skapar även målchanser. Kluivert skulle ha punkterat matchen när han mycket starkt skapar sig ett friläge, men lägger istället bollen utanför.
På stopptid skapar Liverpool sin kanske bästa målchans under hela matchen då Steven Gerrard tar sig igenom och får ett gyllene läge att göra 1-1 men skjuter tack och lov utanför.
Sammanfattning: Klar skillnad från första halvlek och det var faktiskt närmare 2-0 än 1-1. Liverpool vek ner sig och vi fick betydligt mer ytor på kanterna än vad vi fick i första. Boumsong matchens lirare, som var fantastisk idag med sina brytningar, vilja och tacklingar visade att vi verkligen fått valuta för pengarna. Försvarsspelet som var vår stora svaghet innan jul ser nu riktigt stabilt ut.
Spelarbetyg (1-5):
Shay Given........3
Behövde inte göra så mycket, men det han behövde göra gjorde han stabilt.
Stephen Carr......4
Blev bättre under matchens gång och betydligt mer offensiv i andra halvlek, precis som vi vill se Carr.
Jean-Alain Boumsong......5
"Boum" var matchens lirare och gjorde kanske sin bästa insats hittils i Newcastle-tröjan. Stod för flera otroliga brytningar och vann tillbaka de få bollar han gav bort.
Titus Bramble..........4
Har varit riktigt bra en längre tid nu, vilket få ses som ovanligt. Tillsammans med Boumsong så har vi ett ruskigt stabilt mittförsvar och Bramble är helt klart en av de bästa brytningsspelarna i ligan.
Aaron Hughes.........2
Får godkänt. Det märktes att detta inte var hans normala position och blandade stabilt spel med flera konstiga passningar.
Kieron Dyer.........4
Blev precis som laget bättre i andra halvlek. Tog för sig mer och fick i gångpassningsspelet i andra halvek. Slog flera fina djupledsbollar på toppspelarna.
Amdy Faye.........3
Blandade fina försvarsinsatser med oskärpta insatsar och såg några gånger långsam ut.
Lee Bowyer........3
Ger alltid allt för laget och det är därför han jämnt får börja från start. Kunde kanske varit lite mer offensiv som han brukar vara.
Laruent Robert.......4
Gjorde målet och äntligen får vi se honom göra mål på frispark igen. Var stabil och formen pekar klart uppåt. Fast hans fina inlägg såg vi inte mycket av.
Alan Shearer......3
Mycket osynlig, med i slutet av matchen visade han stort ansvar och styrka. Gjorde mycket jobb utanför straffområdet, vann nickduellar, närkamper och skapade ytor.
Shola Ameobi........1
Nej nej. Ameobi är verkligen inte i form. Hade ingen vilja, slarvade bort bollar och visade som vanligt dålig skärpa framför mål. Räkna med att Ameobi börjar på bänken i fortsättningen, så länge Kluivert är kurant.
Patrick Kluivert......3
Gjorde en godkänd insats som inhoppare. Skulle självfallet punkerat matchen när han mycket starkt tog sig igenom och skapade ett friläge islutet av matchen.
Jermaine Jenas.......2
Inget vidare inhopp från Jenas. Slarvade bort ett par bollar och var väldigt oskärpt.
Nicky Butt spelade för lite för att kunna betygsättas.
