Bolton - Fulham 3-1 (2-0)
En tidig utvisning på Claus Jensen slog Fulhams taktik i spillror och Bolton kunde relativt enkelt ta de tre poängen på Reebok Stadium igår. Segern var Boltons första över Fulham i Premier League någonsin och de tre poängen betyder att Sam Allardyces mannar nu har fortsatt häng på placeringarna som leder ut i Europa.
Fulham kom till Reebok Stadium stärkta av vändningen i förra helgens match mot Portsmouth. Chris Coleman valde för första gången på mycket länge att starta med en 4-4-2-uppställning. Andrew Cole och Brian McBride bildade anfallspar i hopp om att kunna störa Boltons backlinje hela matchen. Coleman hade arbetat fram en matchplan som skulle leda Fulham mot tre poäng och säkrare mark i tabellen men planen spolierades redan efter tolv minuters spel.
Bolton fick en hörna som Stelios Giannakopoulos tog hand om. Bruno N'Gotty nådde högst och nickade bollen mot mål. Claus Jensen, som stod på mållinjen, fick bollen på sig men domaren Dermot Gallagher bedömde det som att Jensen hade slagit bort bollen med armen. Straff och målchansutvisning på dansken. Efter matchen fälldes många kommentarer om att straffen och den efterföljande utvisningen var väldigt tveksamma. Jag har dock inte sett några TV-bilder och kan därför inte uttala mig ännu. På planen protesterade Fulhamspelarna förgäves. Liam Rosenior protesterade mest och tilldelades en varning.
Jay-Jay Okocha, som var tillbaka från start i Bolton, tog hand om straffen och nigerianen gjorde inget misstag. 1-0 till Bolton och Fulham fick direkt en hög uppförsbacke. Chris Coleman och Steve Kean fick göra förändringar i taktiken och Fulhamspelarna kände sig inte riktigt hemma i sina nya roller. Bolton ägde spelet och radade upp chans efter chans. Edwin Van der Sar höll nere siffrorna, men bara för en stund. I den 33:e matchminuten nickade Kevin Nolan in sitt fjärde mål för säsongen. Fint framspelad av Okocha och Kevin Davies.
Nolan hade sedan en bra chans att sätta trean innan halvtid men halvtidsresultatet skrevs till 2-0. Fulham fick nya direktiv i paus och två minuter in i den andra halvleken så fick man in ett reduceringsmål. Cole hittade Boa Morte vid bortre stolpen och The Snake fick in bollen i nät. 2-1 och hemmapubliken visste inte vad de skulle tro.
Bolton tappade efter målet lite av sitt tidigare mycket fina spel men ett sällsynt misstag av Van der Sar avgjorde matchen. Bara sju minuter efter Boa Mortes reduceringsmål gav Van der Sar praktiskt taget bort bollen och Bolton drog nytta av misstaget direkt. Nolan tog hand om bollen och med en genomskärare frispelade han Giannakopoulos som förpassade bollen i mål, 3-1 och ridå för Fulham.
Med tio man på planen och ett inspirerat hemmalag orkade inte Fulham resa sig. McBride och Collins John hade varsin kvitteringschans men det ville sig inte den här eftermiddagen. Bolton spelade av matchen och tog tre viktiga poäng i kampen om Europaplatserna. Fulham får fortsätta att titta över axeln och inför de sista sex omgångarna skiljer det sex poäng ner till strecket. Fulham har faktiskt sju matcher kvar, den uppskjutna matchen mot Newcastle väntar i början av maj.
Nästa lördag väntar hemmamatch mot Manchester City, en match som givetvis blir mycket viktig sett till tabelläget. West Bromwich och Norwich har fått upp ångan rejält. Norwich vann igår hemma på Carrow Road över Manchester United och West Bromwich knep en poäng på Villa Park efter ett sent kvitteringsmål av Paul Robinson.
Nu glömmer vi den här matchen och fokuserar på de återstående sju matcherna. Fler insatser som den mot Bolton igår är inte acceptabla. Frågan är om Chris Coleman går tillbaka till 4-5-1 eller om han väljer att fortsätta med 4-4-2. En sak är iallafall säker, säsongen är långt ifrån över.
Observera att den spelare som Bolton bytte in i den 85:e matchminuten var Khalilou Fadiga. Han finns dock inte med i spelardatabasen.
