En pinne mot Millwall - nu måste vi slå Stoke!
Ett tidigt ledningsmål och tätt försvarspel räckte för att Millwall skulle lyckas med sin föresats för dagen. Att rejält försämra Hammers chanser till en play off-plats.
Det ska omedelbart sägas att egentligen är nog inte undertecknad rätt man att skriva dagens matchrapport. Förmiddagen ägnades åt manuellt arbete utomhus, det blev inte mer än ett besök vid datorn strax efter kvart i två och ett när matchen gick in på stopptid. Ni som följde derbyt via webradions direktreferat har således betydligt bättre koll på läget och ni andra får helt enkelt uppsöka någon lämplig webbplats, t ex West Ham officiella, om ni vill fördjupa er i målchanser och andra viktiga händelser under matchen.
1-1 (1-1) slutade den i alla fall. Barry Hayles, framspelad av Kevin Muscat, rundade efter 12 minuter Walker och satte från dålig vinkel gästernas ledningsmål. Tio minuter före paus kom kvitteringen. Sheringham hittade Etherington som med ett precist inlägg frispelade målskytten Harewood.
28 221 tittade på, Hammers vann hörnstatistiken med 7-0 och hade 56 % bollinnehav (hela 63 % om man bara räknar första halvlek). Laget:
Walker - Repka Ferdinand Ward Powell - Newton (Zamora 80) Reo-Coker Noble Etherington - Harewood Sheringham
Millwall hade bara äran att spela för idag, men när motståndet heter West Ham United, räcker detta mycket långt. Det känns lite grann som Finland i hockey på 60- och i början av 70-talet. VM fick gärna sluta hur som helst, vilket det ofta gjorde efter bottennapp mot nationer som Polen och Östtyskland, bara man fick med sig något mot Sverige. Vad Tre Kronor var för de finska lejonen på den tiden, kommer nog Hammers alltid att vara för lejonen från andra sidan Thames: Gärna förlust mot Cardiff, Brighton och Leicester, så räddar vi säsongen genom att slå West Ham!
Eftersom såväl Derby, Preston och Reading vann i helgen har vi nu hamnat i ett mycket prekärt läge. Det är inte på något sätt kört men en vinst i hängmatchen mot Stoke på tisdag är nog helt nödvändig. Preston tycks lägga beslag på fjärdeplatsen medan tabelläget för de fyra lag som slåss om platserna 5 och 6 ser ut så här:
Derby 70 p, +12, fyra matcher kvar.
Reading 70 p, +12, tre matcher kvar.
West Ham 66 p, +9, fyra matcher kvar.
Sheffield U 66 p, +4, tre matcher kvar.
Derbys återstående program är Gillingham (h), Leicester (b), Coventry (b) och Preston (h). Låt oss säga att de tar 8-9 poäng och slutar på 78 (eller 79).
Reading har kvar Cardiff (b), Wolves (h) och Wigan (b). Ett inte alldeles enkelt motstånd, Cardiff kämpar för sitt liv och har, trots 0-3 mot Preston idag, hyfsad form. Wolves vill nog vinna några matcher till och förhoppningsvis behöver Wigan en seger i sista omgången för att slippa play off. Vi säger ändå att Reading grejar en vinst och två oavgjorda, alltså 5 poäng. Låter det rimligt? Slutar alltså på 75 i så fall.
Sheffield U har kvar Watford (b), Millwall (h) och Wolves (b). The Blades är som alltid upp och ner så man vet aldrig. Visserligen lovar Millwall-managern Dennis Wise, hur gärna han än vill se Hammers misslyckas, att hans lag inte kommer att lägga sig ner och dö men frågan är om han kan motivera sina spelare - jag tror för egen del att Millwalls säsong tog slut strax före kl. 14 idag. Vi får lita på Wolves och då tar Sheffield U max 7 poäng och slutar på 73.
West Ham har kvar Stoke (b), Brighton (b), Sunderland (h) och Watford (b). För att komma upp i 75, det som min kalkyl landar på för Reading, krävs tre segrar. Och gärna någon med bred marginal så vi får bättre målskillnad! Fixar man verkligen det? Ja, en förutsättning är förstås att man klarar det första hindret, som alltså är Stoke på tisdag. Då kan det gå!
