Inför Brighton - West Ham
På lördag eftermiddag tar sig ett formstarkt West Ham an ett formsvagt Brighton på Withdean Stadium i Brighton. Medan bortalaget slåss för en playoffplats gör hemmalaget detsamma för att undvika nedflyttning.
De senaste säsongerna har vi West Ham supportrar kunnat vänja oss vid ett lag med säsongens bästa form lagom till serieavslutningen. Detta är naturligtvis en bra egenskap men tyvärr har den inte alls fungerat någon av de två senaste säsongerna då man båda gångerna tyvärr stupat på målsnöret. Kan vi hoppas på tredje gången gillt?
Laget besöker Brighton som slåss för att undvika nedflyttning. Laget har inte vunnit sedan 26 februari, 1-0 mot Millwall, och har därefter 8 raka utan vinst. Däremot har man lyckats kryssa i de två senaste omgångarna, först mot Leicester borta och senast mot Burnley borta. Båda matcherna slutade 1-1.
När lagen möttes på Upton Park i höstas vann Brighton något överraskande med 1-0 efter mål av Guy Butters i den andra halvleken. Matchen var inte någon höjdare och är väl i efterhand kanske mest ihågkommen för att Hayden Mullins och Adam Virgo blev utvisade efter en personlig vendetta.
I West Ham spelar Bobby Zamora som har Brighton att tacka för mycket. Det var här han åter fick rejäl fart på sin karriär efter att nästan ha lagt ner den efter några säsonger i West Hams ungdomslag. Han gjorde 87 mål på 131 matcher för Seagulls, som laget också kallas, innan han köptes av Tottenham och sedermera åter hamnade i West Ham. Zamora som för övrigt avgjorde West Hams senaste match mot Stoke och på sistone visat gryende form och återfunnet självförtroende efter en säsong som varit allt annat än lyckad för den fortfarande lovande anfallaren.
Brighton spelar på Withdean Stadium. Denna stadion har en kapacitet på 6 973 åskådare vilket belyser den enorma skillnad som finns mellan de två klubbarna. Arenan är utsåld och man har gått ut i pressen och vädjat att folk inte ska åka dit om de inte har biljetter redan på förhand. Matchen kommer också att visas på storbildskärmar på Upton Park för att inte West Hams fans helt ska missa matchen.
Laget kommer med största sannolikhet att se ut i likhet med vad det gjort de senaste matcherna. Mark Noble är tillbaks i truppen efter att ha återhämtat sig något sånär från den lindriga knäskada som han ådrog sig på träning i måndags. Han spelar troligtvis inte. Detsamma gäller för Malky Mackay och Sergei Rebrov som båda är tillbaks efter skador.
Lördagens trupp är följande:
Bywater, Walker, Etherington, Mullins, Powell, Mackay, Repka, Reo-Coker, Chadwick, Fletcher, Ferdinand, Harewood, Zamora, Sheringham, Rebrov, Newton, Noble, Ward och Brevett.
Allt annat än en seger är ett misslyckande för West Ham som troligtvis kommer att behöva tre segrar i de tre återstående matcherna. Detta eftersom vi inte har saken i egna händer och skulle denna avslutningsönskan infrias är vi ändå inte garanterade play-off. Det enda vi kan vara säkra på är att det blir en nervkittlande avslutning och att grabbarna måste ända in i kaklet!
