Chelsea - Fulham 3-1 (1-1)
Efter Joe Coles ledningsmål trodde många att Chelsea skulle avgöra matchen redan i den första halvleken. Collins John och Fulham kvitterade dock Chelseas ledning fyra minuter innan halvtid och det krävdes ett par byten för att hemmalaget skulle dra ifrån.
Innan dagens match på Stamford Bridge hade Fulham spelat sju matcher mot Chelsea i Premier League utan att vinna. Den sviten är nu förlängd till åtta. På dagen för 50 år sedan firade Chelsea sin senaste, och hittills enda, mästartitel. Om Arsenal tappar poäng mot Tottenham på måndag är det matchen mot Fulham som säkrade Chelseas andra ligatriumf.
Chris Coleman valde att mönstra samma startelva som mot Middlesbrough i tisdags. Steed Malbranque satt kvar på bänken, frågan är om han är kvar i Fulham nästa säsong? José Mourinho hade gjort en förändring jämfört med matchen mot Arsenal i onsdags. William Gallas ut, Robert Huth in.
Matchen började avvaktande men man såg direkt vilket av lagen som toppar tabellen. Fulham var aningen uddlöst framåt trots tvåmannaanfallet med Brian McBride och Collins John. Matchens första mål föll efter 17 minuters spel. Glen Johnson slog en krossboll som Moritz Volz kom i vägen för. Volz försökte stöta bollen till Tomasz Radzinski men passningen var för lös. Didier Drogba tog hand om bollen och passade den till Joe Cole. Fulhamförsvaret avvaktade, Cole värderade situationen bra och gick på skott dryga metern utanför straffområdet. Bollen touchade Alain Goma innan den gick in till vänster om Edwin Van der Sar som inte nådde bollen.
Efter ledningsmålet slog Chelsea av på takten och tillät Fulham att bygga upp ett eget spel. Chanserna för gästerna var dock lätträknade men fyra minuter innan halvtid såg man till att Petr Cech inte fick hålla nollan idag. Luis Boa Morte hittade med en genomskärare Collins John. Holländaren fick bollen i vänster innerposition, Ricardo Carvalho jagade 19-åringen. Carvalho följde med John in i straffområdet men när han gick in i närkampen för att bryta föll han. John tackade för misstaget och lade in bollen i bortre hörnet. 1-1 och José Mourinho hade helt plötsligt lite att tänka på i halvtid.
Mourinho tänkte inte acceptera någon poängförlust och Chelsea gjorde redan i halvtid två byten. Målskytten Cole och vänsterbacken Robert Huth ut, Arjen Robben och Jiri Jarosik in. I matchen på Craven Cottage i november var Robben bäst på planen och svarade bland annat för ett mål. Idag blev det inga mål men det var han som såg till att Chelsea återtog ledningen i den 64:e matchminuten. Efter att ha fått bollen av Damien Duff på vänsterkanten tunnlade Robben Volz innan han passade snett bakåt i Fulhams straffområde. Lampard som hade löpt med i anfallet styrde in sitt 10:e mål i ligan den här säsongen. Van der Sar stod på fel ben och kunde inte hindra bollen från att gå i mål.
Fulham gjorde sitt bästa för att försöka nå en kvittering men riktigt nära var man aldrig. Bästa chansen hade Tomasz Radzinski med ett hårt pressat skott men Cech var aldrig riktigt hotad. Istället var det Chelsea som skulle få jubla en gång till. Inbytte Steed Malbranque passade rakt i gapet på Chelsea och en annan inbytt spelare, Tiago, slog en genomskärare som nådde Eidur Gudjohnsen. Islänningen jagades av två Fulhamförsvarare men varken de eller Van der Sar kunde hindra honom från att göra sitt 100:e mål i England.
Efter Chelseas 3-1-mål sköt Collins John en bra frispark som med lite tur kunde ha gått in men 3-1 blev slutresultatet. Fulham ska ha all heder för sin insats, man gjorde så gott man kunde. Bäst i Fulham var Luis Boa Morte och Collins John. Edwin Van der Sar var som vanligt alert i målet och efter matchen minns man hans glidtackling bäst. Ett skolboksexempel på hur en glidtackling ska utföras.
I och med att både Crystal Palace och Norwich vann idag minskar avståndet till nedflyttningsplatserna. Fulham har 35 poäng, fem mer än Norwich som är första lag under strecket. Fulham har dock en match mindre spelad än kanariefåglarna. Av Fulhams återstående fyra matcher spelas tre på Craven Cottage. Jag tror att hemmaplan räddar Fulham undan nedflyttning och två poäng till bör vara tillräckligt för att säkra spel i nästa års upplaga av the Premiership.
Nästa match spelas om en vecka då Everton kommer till London. Sedan är det Newcastles tur att resa söderut innan Fulham åker till Blackburn för säsongens sista bortamatch. Säsongsavslutningen spelas hemma mot Norwich den 15 maj. Låt oss hoppas att kontraktet är säkrat innan den matchen är färdigspelad.
