Fulham - Norwich 6-0 (2-0)
Säsongsavslutningen på Craven Cottage blev en fantastisk tillställning, för hemmasupportrarna. Norwich dominerade matchbilden i inledningen men Fulham kontrade in 1-0 och när Papa Bouba Diop bombade in en frispark med tio minuter kvar av den första halvleken föll gästerna ihop som ett korthus. Slutresultatet skrevs till 6-0, Brian McBride blev tvåmålsskytt.
Förutsättningarna var glasklara. Vid tre poäng skulle Norwich hänga kvar i Premier League, vid förlust skulle det bli degradering. Eller ja, om alla de fyra lagen som var inblandade i bottenstriden skulle förlora skulle Norwich klara sig även vid en förlust men att någon av Southampton, Crystal Palace och West Bromwich skulle vinna var högst troligt. Vi återkommer till utgången av bottenstriden.
Norwich var givetvis väl medvetna om förutsättningarna när man gick ut bredvid Fulhamspelarna ett par minuter före 16.00 CET idag. När Steve Dunn blåste igång matchen satte kanariefåglarna högsta fart direkt. De 6500 tillresta Norwichsupportrarna måste ha gillat det de såg de första tio minuterna. Laget radade upp chanser, David Bentley och Darren Huckerby hade de bästa. Man lyckades dock inte få hål på Edwin Van der Sar och när Fulham startade sitt första anfall efter tio minuter hängde man inte med. Lee Clark spelade bollen till Tomasz Radzinski, kanadensaren tittade upp innan han slog en mycket fin genomskärare som Brian McBride snappade upp i höger innerposition. McBride rullade distinkt in 1-0 mellan benen på Robert Green i Norwichs mål.
Norwich hade efter McBrides mål bud på två straffar. Först var det Leon McKenzie som menade att han blev stängd av Zat Knight, Steve Dunn vinkade avvärjande. Dean Ashton hade sedan en boll i mål men då hade Mr. Dunn redan blåst frispark till Fulham. Den andra straffsituationen kom med dryga halvtimmen spelad. Huckerby föll i en närkamp med Moritz Volz, Nigel Worthington tittade långt efter Mr. Dunn som skakade på huvudet.
Norwich hade störst bollinnehav, Fulham satte sitt hopp till piggt kontringsspel. Det var efter en kontring som Luis Boa Morte blev nerdragen av Thomas Helveg och Damien Francis. Papa Bouba Diop placerade bollen dryga 25 meter från Greens kortlinje. Senegalesen tog fart, ett par sekunder senare var ställningen 2-0. Bollen for över Norwichmuren och rakt upp i krysset, ett mycket vackert mål.
Kanariefåglarna, som hade haft nästan allt spel men låg under med 2-0, måste ha känt sig vingklippta i halvtid men om de hade vetat att de skulle släppa in fyra mål till så tvivlar jag på att de skulle ha gått ut på planen igen. Worthington gjorde ett byte i halvtid, Thomas Helveg ut, Mattias Jonson in.
Bara minuten innan halvtidvilan hade McBride bud på sitt andra mål för dagen, ett mål som skulle komma senare i matchen. Ett stenhårt långskott träffade, efter att Green hade touchat bollen, undersidan av ribban. Lee Clark provade i början av den andra halvleken också lyckan från distans men Green klarade igen. Det gjorde han dock inte i den 54:e matchminuten. En vänsterhörna letade sig genom hela straffområdet innan den nådde Knight. Den långe mittbacken klippte till direkt, till sin stora lycka såg han att ingen lyckades få bort bollen. 3-0 och Knight hade gjort sitt första ligamål för Fulham. Notera att målet inte gjordes med huvudet.
Att Norwich skulle resa sig från ett tremålsunderläge såg inte särskilt troligt ut och så blev det inte heller. Mattias Jonson hade bud på 3-1 men Norwich skulle inte bara förlora, man skulle gå mållöst från Craven Cottage. Lagets ligafacit mot Fulham är uselt. Efter dagens match lyder facit fyra matcher, fyra förluster. Laget har heller aldrig fått hål på Fulham.
De sista 20 minuterna var Fulhamdominansen total. Med 18 minuter kvar sprang Boa Morte förbi uppgivna Norwichförsvarare innan han passade bollen till Steed Malbranque. Fransmannen, som gjorde två mål mot Blackburn förra helgen, svepte in 4-0 till Fulham. Sedan var det dags för McBride att göra sitt andra mål för dagen. Efter en kontring fick han bollen av Malbranque och överlistade därefter Green. Noterbart är att McBride gjorde två mål även i förra säsongens avslutningsmatch, då borta mot Bolton.
Fulhams bäste målskytt den här säsongen, Andrew Cole, började matchen på bänken men byttes in med tre minuter kvar. De tre minuterna var tillräckligt för att även han skulle göra mål. McBride passade bollen till Cole som hade placerat sig dryga två meter framför mållinjen. Trots markering kunde han läckert klacka in 6-0 till Fulham.
Resultatet innebar att Norwich degraderas. Till The Championship tar man med sig Southampton och Crystal Palace. Southampton förlorade hemma mot Manchester United och Crystal Palace spelade 2-2 borta mot Charlton. Jonathan Fortune kvitterade Palaces ledning med sju minuter kvar. Tre poäng för Palace hade betytt att de hade klarat sig kvar. Nu blir det inget spel för Iain Dowies örnar i Premier League nästa säsong. Laget har visserligen lämnat in en protest över händelserna på The Hawthorns men den protesten lär inte gå igenom. Det som hände på The Hawthorns var det att West Bromwich klarade sig kvar i Premier League. Inför matchen var man tabelljumbo, efter matchen jublade man högst. 2-0 över Portsmouth räckte för att laget skulle klara sig kvar, detta då de andra resultaten gick lagets väg. Efter slutsignalen invaderade glada Birminghambor planen i glädjescener utan dess like. Det är planinvasionen som Palace har klagomål på.
De tre poängen för Fulham betyder att laget avancerar i tabellen och slutar på 13:e plats. Idag tog man sig förbi både Newcastle och Blackburn. Dagens målorgie betyder också att Fulham slutade delad femma i Premier Leagues målliga. Liverpool och Fulham har hittade rätt 52 gånger den här säsongen, ett snitt på 1,4 mål per match. Arsenal har med sina 87 mål gjort flest mål, i rankingen följs man av Chelsea, Manchester United och Middlesbrough.
swedishcottagers.se tackar för dagens uppvisning och ber att få återkomma med en säsongsanalys och mycket annat.
Viva El Fulham!
