På målvaktsfronten mycket nytt
I och med Edwin Van der Sars övergång till Manchester United har Fulham två målvakter färre än förra säsongen just nu. En ny är på ingång men det kan bli fler.
Edwin Van der Sar har som bekant skrivit på för Manchester United och Fulham har även släppt målvakten Ross Flitney på free transfer. Det betyder att man har två målvakter färre än förra säsongen, en siffra som snart kan vara nere i en. Under januarifönstret skrev den tjeckiske landslagsmålvakten Jaroslav Drobny på ett kontrakt som gör att han ansluter till Fulham i sommar. Endast en misslyckad läkarundersökning kan stoppa Drobnys övergång från grekiska Panionios. Fulham kan ha värvat ytterligare en målvat i januari i år. 18-årige Ricardo Baptista spelade tidigare i den portugisiska klubben Vitoria Setubal och han har varit och provspelat med Fulham. Baptista har varit med i flera av reservlagets matcher i år och det tyder på att klubben har värvat honom. Frågan är bara varför klubben inte har offentliggjort den värvningen om den har genomförts?
Hur mycket Drobny kostar offentliggörs inte av klubben. Fulham brukar hålla summorna hemliga men han lär inte kosta mer än £1 miljon. Drobnys ambition är att slåss med Petr Cech om målvaktsposten i det tjeckiska landslaget men i de senaste landskamperna har inte Drobny ens funnits med på bänken. Drobny är relativt oprövad på högre nivåer och spel i den grekiska ligan går inte att jämföra med spel i Premier League. Värvningen av Drobny kan visa sig vara en fullträff men chansen finns att 25-åringen drabbas av kalla fötter under sin debutsäsong.
Vad många glömmer när man tittar på Fulhams målvaktsstall är att Mark Crossley finns där. Walesaren fyller 36 i år men visade när Van der Sar var skadad förra säsongen att han håller än. Det var Crossley som låg bakom Fulhams 4-1-seger över Newcastle på St James Park. Drobny och den eventuella Fulhamspelaren Baptista kan vara tänkta som det framtida målvaktsstallet men i media förekommer spekulationer om nya målvakter. Mest skriverier har det varit om Norwich Robert Green.
Green, som släppte in sex mål i säsongsavslutningen på Craven Cottage, har sagt att hans ambition är att stanna i Premier League. Han säger samtidigt att han trivs i Norwich men han vill stanna på den högsta nivån. 25-årige Green har en bit kvar till sin högsta kapacitet men är trots vissa brister engelsk landslagsman. Hans agent Andy Evans bekräftar att intresse från Premier League-klubbar finns;
"Det finns som väntat ett stort intresse från flera klubbar i the Premiership.
Om allt klaffar finns chansen att Robert lämnar Norwich i sommar."
Prislappen tros ligga runt £3 miljoner, en prislapp som Fulham och West Bromwich ska vara beredda att betala. West Bromwichs manager Bryan Robson är inte nöjd med varken Russell Hoult eller Tomasz Kuszczak utan letar efter en ny målvakt. Southamptons Antti Niemi kunde ha flyttat till Birmingham men Robson tackade nej till det erbjudandet. Detta då han tycker att 33-årige Niemi är för gammal, Robson vill satsa på en yngre förmåga.
Ryktena kring nya spelare är i dagarna många men när det gäller Fulham brukar sällan rykten kring spelare man ska värva eller sälja florera. Det senaste exemplet i raden är Van der Sars övergång till Manchester United. En talesman för Fulham gick idag ut och förnekade klubbens intresse för Green. Ett förnekande som kan vara ett rävspel från Fulhams sida;
"Det ligger ingen sanning i rapporterna om att Fulham har tagit kontakt med Robert Green. Vi har skrivit ett kontrakt med Drobny och om han klarar läkarundersökningen kommer han till oss i sommar.
Vi har också en annan rutinerad målvakt i truppen, Mark Crossley. Vi är därför inte intresserade av att värva fler målvakter."
Sanning eller rävspel från Fulhams sida? Det återstår att se. Andra eventuella nya målvakter till Fulham kan vara Niemi och Roy Carroll. I vintras visade Fulham intresse för Derbys Lee Camp men den eventuella värvningen kan avskrivas då Camp nyligen skrev på ett treårskontrakt som håller honom kvar på Pride Park.
Just nu har Fulham bara en målvakt i A-lagstruppen. Hur många är de när säsongen startar i augusti och vem är förstamålvakt? Mycket kan hända än.
