Sommartider!
Nu är det bara en månad kvar till den hett efterlängtade avsparken av denna säsongs Premier League. Canal Plus abonnemanget är betalt och videon är kollad så att den verkligen fungerar. För inte vill man missa en enda minut nu när klubben äntligen är tillbaks i det engelska finrummet.
För tillfället byggs truppen sakta men beslutsamt av manager Alan Pardew samtidigt som den första träningsveckans tester avslutats och laget flugit till Sverige på träningsläger. Det är tredje året i rad som West Ham förlägger sitt försäsongsläger till Sverige. Ett perfekt tillfälle för nordiska hammerssupportrar att träffas, lära känna varandra och laget samt bygga upp stämningen inför den kommande säsongen. Supportrar från Sverige, Norge, Danmark och England (och säkert några länder till) kommer att dyka upp när West Ham spelar sina matcher i Falkenberg (14/7), Trollhättan (16/7) och Kungsbacka (19/7). Mer om dessa matcher finns att läsa här på sajten.
Med på träningslägret följer naturligtvis de nya rekryteringarna Carroll, Gabbidon, Collins och Konchesky. Däremot missar vi supportrar den unge talangen Mark Noble som är på landslagsuppdrag med England. Låt oss hoppas att de kör uppbyggnadsträning även där! Resten av truppen följer dock med även om jag personligen tvivlar på att Steve Lomas är med då han borde vara fullt upptagen med att hitta en ny klubb att spela för (det hoppas i alla fall jag innerligt).
När vi blev klara för uppflyttning den där fantastiska måndagen i maj då Preston besegrades lovades Pardew ca £20 miljoner att spendera på nyförvärv. Dessa pengar skulle då inkludera övergångssumma, sign-on bonus samt lönen för den första säsongen. Det har varit lite oklart huruvida de spelare som redan fanns i truppen men vars kontrakt förlängdes skulle inkluderas i denna summa eller inte men gissningvis har vi max hälften av dessa pengar kvar att spendera. Vi har betalat ca £4,5-5 miljoner i övergångssumma samt rimligtvis (med tanke på löneläget i Premier League) ungefär lika mycket i lön och sign-on bonus.
Pardew uttalade sig så sent som igår att han ville göra klart med minst två spelare till av toppkvalitet. Det skulle då vara en mittfältare och en forward, kanske till och med två av varje beroende på vad pengarna räcker till. Men vad räcker då pengarna egentligen till? Ponera att vi köper en forward för för £6 miljoner (vilket vi ryktesvis skulle vara intresserade av) så kommer en sådan spelare inte att ha en lön under £20 000 per vecka. En sån lön skulle då kosta klubben ytterligare £1 miljon utöver eventuell sign-on bonus. Med den lilla beräkningen i åtanke så finns det sedan inte speciellt mycket pengar kvar (ca £3 miljoner) att spendera på resterande spelare som Pardew vill förstärka med. Jag anser att vi får vara mycket nöjda om Pardew har råd att knyta upp en forward samt en mittfältare av högsta kvalitet till klubben. En eller annan fri transfer kanske det finns möjlighet att knyta upp utöver det men det får nog i så fall vara spelare med ytterst rimliga krav, något jag betvivlar att de har så ofta när de är aktuella för spel i Premier League.
För tillfället känner jag mig i alla fall ganska tillfreds med vad som hänt hittills under silly season. Visst hade man kanske önskat större stjärnor redan nu men låt oss titta på vad vi hittills har fått.
Laget har förstärkt bakifrån med spelare som fortfarande bör kunna utvecklas som spelare. Förhoppningsvis kan en spelare som Carroll blomma ut när han slipper tyngden av att spela för ett av världens bästa klubblag på sina axlar. Visst är pressen stor i West Ham och visst har vi krävande supportrar men pressen och fokuset på personen blir förmodligen mindre hos oss.
I Collins och Gabbidon har vi två utvecklingsbara mittbackar som har rutin från det Walesiska landslaget. Det är förvisso inte ett landslag som är mest känt för att ha en stabil defensiv men vi får hoppas att de här två spelarna har tillräcklig snabbhet, styrka och spelskicklighet för att spela i Premier League. Till att börja med är det nog Gabbidon som vi ska sätta vår förhoppning till i startelvan. Collins är nog en spelare för framtiden.
Konchesky, vår nya vänsterback, har av någon anledning haft svårt att ta en plats till vänster i backlinjen hos Charlton. I West Ham lär han inte ha något problem med det eftersom han är den enda naturliga vänsterback vi har för tillfället. Han är en West Ham supporter som kommer att spela en oerhört viktig roll för laget den här säsongen.
För att truppen ska ha en rimlig chans under kommande säsong behöver vi nu minst två spelare till, en mittfältare och en forward (jo jag vet att jag har skrivit det förut men det är så oerhört viktigt). Det får inte vara vilka spelare som helst utan bör helst vara en speluppläggare som kan lirka upp ett försvar, göra det oväntade. En Paulo DiCanio och Joe Cole i samma person kanske!? Nåja, jag kanske inte ska ta i så jag spricker men ni vet vad jag menar. Vi har haft såna spelare tidigare och förhoppningsvis kan vi hitta några igen. De kommer hur som helst att vara nyckeln till en framgångsrik säsong och skillnaden mellan succé och fiasko.
Se upp för silly season, den närmaste månaden kommer att bli mycket spännande! Up the Hammers!
