Två kryss och en tvåa!
För lite mer än en vecka sen åkte West Ham tillbaks till London efter en träningsvecka i Sverige. Därefter har man spelat tre träningsmatcher mot blandat motstånd. Resultatet av dessa är två kryss och en tvåa!
West Ham är fortfarande obesegrade under försäsongen då man sedan förra lördagen har spelat oavgjort mot Yeovil Town och TSV 1860 Munchen samt vunnit mot Crystal Palace. Alla matcherna har spelats på bortaplan.
Det var ett b-betonat Hammers som åkte till Yeovil några dagar efter hemkomsten till England. Alan Pardew hade förklarat det redan när han var i Sverige med att han under de fyra första matcherna skulle lufta hela truppen och låta alla spela i princip lika mycket. Detta för att samtliga spelare skulle få komma igång på ett bra sätt. Laget man ställde upp med var följande: Stephen Bywater; Trent McClenahan, Shaun Newton, James Collins, Malky Mackay; Carl Fletcher, Christian Dailly (Elliot Ward 80), Gavin Williams, Luke Chadwick (Youseff Sofiane 45); Bobby Zamora, Petr Mikolanda (Kyle Reid 68).
Matchen mot Yeovil Town kom till som ett resultat av den övergång som såg Williams ta klivet från League 2 till the Championship i vintras mitt under brinnande säsong. Trots avbräcket att förlora sin kanske bästa spelare lyckades Yeovil att vinna sin serie och ta klivet upp till League 1 (som alltså är det engelska seriesystemets tredje nivå). Övergångssumman i vintras tillsammans med klausulen om extra pengar ifall West Ham lyckades ta sig till Premier League samt denna träningsmatch inför 8832 åskådare samt det faktum att man ändå tog sig upp gör nog att Yeovils ledning är relativt nöjda med den affär man genomfört.
Som match betraktat var den som sagt mest intressant för att få upp spelarna i matchtempo och samtidigt undvika att dra på sig några skador. Båda uppdragen slutfördes och dessutom lyckades West Ham att bevara sin svit av matcher i rad utan förlust. Målen kom från den tjeckiske provspelaren Mikolanda som kvitterade Yeovils tidiga ledning samt av Zamora som då tog revansch på sig själv efter att ha missat en straffspark tidigare i andra halvlek. Yeovil hade ledningen två gånger i matchen men det var inte någon av deras utespelare som gjorde mest intryck. Istället var det målvakten, den ytterst talagfulle, Chris Weale som var bästa spelare i hemmalaget. Samme Weale som Hammers sedan tidigare har full koll på då han varit och provspelat för klubben vid åtminstone ett par tillfällen de senaste säsongerna.
Ett betydligt tuffare test och en första möjlighet för Pardew att testa sin tänkta förstauppställning kom i bortamatchen mot TSV 1860 Munchen. 1860 spelar sedan två säsonger tillbaks i den tyska Bundesliga 2 och missade i våras tyvärr nätt och jämt uppflyttning till Bundesliga. Matchen spelades för övrigt till minnet av de 40 år som gått sedan ett av West Hams stoltaste ögonblick som förening då man besegrade nämnda tyska lag i cupvinnarcupfinalen på Wembley 1965.
18791 på läktarna fick se ett West Ham som ställde upp med följande lag; Roy Carroll; Tomas Repka (Luke Chadwick 74), Paul Konchesky (Elliot Ward 60), Daniel Gabbidon, Anton Ferdinand; Hayden Mullins (Mario Licka 74), Shaun Newton, Nigel Reo-Coker (Christian Dailly 60), Matthew Etherington (Gavin Williams 74); Teddy Sheringham (Yossi Benayoun 78), Marlon Harewood.
Tyvärr fick inte West Ham de bästa förberedelserna då man fastnade i trafiken på väg till arenan. Matchen kom därför igång 20 minuter för sent. Trots denna miss var det West Ham som inledde bäst men man kunde inte ta vara på spelövertaget. Spelet jämnade sedan ut sig men i slutet av den första halvleken nickade Harewood in 1-0 målet efter ett inlägg från Etherington. Hammers gick till halvtidsvila med en ganska välförtjänt ledning.
Efter bara drygt 5 minuter av andra halvlek kom hemmalagets kvitteringsmål. Det var ett misstag av den tjeckiske högerbacken Repka som tillät Emmanuel Krontiris att få en skottchans som han förvaltade väl. Med 12 minuter kvar att spela kom så bytet som alla Hammers-supportrar väntat på. In på planen kom nyförvärvet från Spanien, israelen Yossi Benayoun. 12 minuter är naturligtvis för kort tid för att ge något rejält intryck men han visade i alla fall upp lite fin bollbehandling. I slutet av matchen var det hemmalaget som var närmast att avgöra men matchen slutade oavgjort, 1-1.
Den tredje träningsmatchen avgjordes igår och gick på Selhurst Park. Crystal Palace stod för motståndet. Samma Crystal Palace som West Ham förlorade mot i kvalfinalen till Premier League för ett drygt år sedan och som man nu bytte plats med i seriesystemet. Laget leds fortfarande av den tidigare West Ham spelaren Iain Dowie som uttalade sig så här i matchprogrammet:
”God eftermiddag och välkomna till vår sista träningsmatch innan säsongen sparkas igång. Jag vill rikta ett varmt välkomnande till Alan Pardew, hans personal och spelare som förra säsongen presterade så bra och lyckades gå upp i Premier League. Jag hade turen att få spela för West Ham, den klubb jag höll på som ung, det är en klubb med traditioner och som är väl förtjänat av att få spela i Premier League. De kommer att bli ett tufft test för oss /…/”
Dowies ord värmer naturligtvis en Hammersjäl och det visade sig dessutom att West Ham skulle bli ett alldeles för tufft test för Crystal Palace den här gången. Laguppställningen var följande: Roy Carroll; Daniel Gabbidon, Paul Konchesky, James Collins, Elliot Ward; Christian Dailly (Mario Licka 65), Nigel Reo-Coker (Hayden Mullins 89), Gavin Williams (Shaun Newton 45), Matthew Etherington (Yossi Benayoun 85), Teddy Sheringham (Provspelare 65), Marlon Harewood.
Laget gjorde en mycket bra insats med plus till Carroll i målet som domderade och stod i matchen igenom trots att han var relativt sysslolös. Konchesky visade återigen prov på stor initiativkraft längs vänsterkanten medan Ward styrde i backlinjen. På mittfältet var det kaptenen för aftonen, Dailly, som dominerade. Målet som avgjorde tillställningen kom till i den första halvlekens 36 minut då Etherington kunde slå in bollen i mål efter passning från Harewood. Tyvärr fick Williams en smäll på foten efter ungefär 30 minuter och tvingades utgå i paus.
I andra halvlek kom återigen provspelaren Licka in på planen och rapporterna från igår handlar om att han var bäst på planen. Hur stora växlar man ska dra av såna rapporter från en träningsmatch är svårt att säga. Vi får hoppas att Pardew & c/o har koll på vad de söker och ser till att få det. Licka är för övrigt mittfältare vilket inte varit högsta prioritet för Alan på sistone. Vem den andra provspelaren är som kom in samtidigt som Licka är för närvarande höljt i dunkel.
Sammanfattningsvis så har det varit en bra vecka för West Ham. Tre nya träningsmatcher mot alltmer kvalificerat motstånd har spelats och laget har undvikit skador. Tyvärr har inte Benayoun kommit ikapp med träningen ännu och klubben har ännu inte gjort klart med den stjärnanfallare och vänsterback som behövs innan truppen är fulltalig. Har vi efter dessa förstärkningar några pengar kvar finns det möjlighet för Pardew att plocka in ytterligare ett eller ett par namn i truppen. Vi går ett par mycket spännande veckor till mötes fram till seriepremiären lördagen den 13 augusti.
