Fulham - Panionios 3-1 (2-0)
Fulham svarade för en bra insats när man igår besegrade grekiska Panionios hemma på Craven Cottage. Den hårda försäsongsträningen verkar ha gett resultat då flera av spelarna såg pigga ut. Steed Malbranque, Luis Boa Morte och Brian McBride prickade in målen för Fulham.
Så kom den då äntligen! Försäsongens första seger. De sex tidigare träningsmatcherna hade inte resulterat i någon vinst. Orosmolnet inför den kommande säsongen blev större för varje match och på USA-turnén förlorade man båda träningsmatcherna. Columbus Crew besegrade Fulham med 2-1 medans MLS All-Stars sopade till med 4-1. Om man ser till gårdagens insats finns det kanske ändå inte så mycket att oroa sig över. Formtoppen är planerad att komma lagom till seriestarten och mot Panionios såg majoriteten av spelarna riktigt pigga ut.
Fulham kom till start med en näst intill ordinarie startelva. På planen saknades dock Papa Bouba Diop, senegalesen har inte deltagit i någon av försäsongens träningsmatcher. Någon information om varför har inte kommit från klubben men det lär röra sig om en lättare skada. Förhoppningsvis är han hel till nästa helgs seriepremiär hemma mot Birmingham. Diop är tillsammans med Steed Malbranque och Luis Boa Morte en av Fulhams nyckelspelare.
I målet gjorde den 18-årige portugisen Ricardo Batista A-lagsdebut. Med Mark Crossley och Jaroslav Drobny skadade är Batista just nu det enda alternativet. En ny målvakt är dock på ingång men det lär inte bli Stefan Postma som vi rapporterade om tidigare i veckan. Holländaren ska inte ha blivit godkänd vid den obligatoriska läkarundersökningen. Sökandet efter en temporär lösning på målvatsfronten går vidare.
Panionios målvakt Martin Vaniak hade mycket att göra igår. Det första målet föll redan efter tolv minuters spel. Steed Malbranque styrde in bollen bakom Vaniak efter fint förspel från Luis Boa Morte. Sju minuter senare var det dags igen, den här gången var det Boa Morte som noterades i målprotokollet. En frispark signerad Claus Jensen hamnade efter lite röra i straffområdet framför fötterna på Boa Morte. Portugisen petade enkelt in bollen bakom Vaniak.
Den tidiga tvåmålsledningen gjorde att Fulham kunde spela ut på allvar. Flera bra målchanser skapades men ställningen 2-0 stod sig till halvtid. Den andra halvleken var inte mer än tre minuter gammal när Brian McBride kunde nicka in 3-0 efter ett fint inlägg från Tomasz Radzinski. Efter en timmes spel kunde föll matchens sista mål. Panionios Maria Bresca sprang igenom och chippade bollen över en utrusande Ricardo Batista.
Efter reduceringsmålet sjönk tempot avsevärt, mycket beroende av ett antal byten i båda lagen. Publiken på Craven Cottage bjöds dock på ett stort gruff. Panionios Dimitriis Nalitzis snedtände på Boa Morte efter att portugisen hade mejslat ner en av Nalitzis lagkamrater. Det tog ett antal minuter innan domaren kunde blåsa igång spelet igen. I övrigt var matchen snäll, inga varningar delades ut.
Om inställningen och spelkvalitén håller samma klass som igår när Birmingham kommer på besök nästa lördag talar mycket för att årets Premier League-äventyr kan inledas med en seger. Frågan är bara, vem kommer vakta målet?
Fulham: Batista, Volz (Rosenior 71), N. Jensen, Goma, Knight, Legwinski (Rehman 65), Malbranque (Elrich 75), C. Jensen (Pratley 75), McBride (John 65), Radzinski (Helguson 65), Boa Morte (Timlin 71)
Målskyttar: Malbranque (12), Boa Morte (19), McBride (48)
Varningar: -
Panionios: Vaniak, Kontodimos, Galanopolos (Lazaridis 55), Nalitzis, Oravec (Navas 45), Kiassos (Gundoulakis 45), Makos, Fernandez, Exouzidis, Bresca, Gianopoulos
Målskyttar: Bresca (60)
Varningar: -
