Ledningen möter fansen
Under tisdagskvällen träffade ledningen i West Ham sina supportrar. Omkring 100 klubbmedlemmar hade bjudits in för att ställa frågor till manager Alan Pardew och hans assistent Peter Grant samt klubbdirektörerna Paul Aldridge och Nick Igoe.
Det senaste året har West Ham regelbundet träffat sina supportrar och låtit dem vädra sin oro och funderingar om vad som händer i klubben. Vid de tidigare tillfällena har det varit relativt små grupper som fått möjligheten men igår hade alla som deltagit tidigare bjudits in. Det innebar att omkring 100 personer dök upp för att grilla framförallt Pardew och Grant inför säsongsstarten. Här följer ett litet sammandrag från olika webforum och artiklar över frågor som ställdes och svar som gavs.
Pardew anser att Kanouté är en kvalitetsanfallare. Han kan dessutom vara tillgänglig vilket inte så många andra är. Kanouté är dock inte aktuell för de £6 miljoner som det ryktats om i brittisk media. Pardew överväger helt enkelt sina alternativ. Två andra forwards som också nämndes var Johnson i Crystal Palace och Ashton i Norwich men båda skulle bli alltför dyra att köpa. Detta till följd av att såväl Crystal Palace som Norwich har sund ekonomi och därför inte behöver sälja. De kan helt enkelt diktera sina egna villkor.
I dagsläget finns 4-5 spelare kvar på den lista han utgår från men vilka av dem som kan vara tillgängliga är svårt att säga (varje spelare har naturligtvis ett pris, till och med Lyons Essien). Om han inte lyckas köpa någon av dessa spelare överväger han möjligheten att istället köpa två lite billigare spelare, eller kalkylerade chansningar som han uttryckte det.
Tre spelare är på väg att lämna truppen. Andy Melville har man redan gjort upp med och han finns inte längre kvar i klubben. Yousef Sofiane ska provspela för en fransk klubb under nästa vecka. Denna klubb namngavs inte. Den tredje spelaren på väg ut genom dörren är som de flesta vet Steve Lomas. Efter ett par skadefyllda säsonger finns det inte längre någon plats i truppen för honom och han kommer inom kort att börja träna med Derby för en eventuell övergång.
Samtliga dessa tre spelare har egentligen ytterligare ett år kvar på kontraktet vilket förmodligen är det största hindret för oss att bli av med dem. Lomas lär exempelvis inte få mer än max ¼ av sin tidigare lön om han lämnar West Ham. Frågan är väl om vi inte kommer att tvingas köpa ut honom från delar av hans kontrakt?
Kapten kommer i första hand Christian Dailly att vara. I andra hand är det Teddy Sheringham som får ta på sig bindeln. Den tredje i ordningen är Nigel Reo-Coker som enligt Pardew behöver bevisa att han håller i Premier League först innan han kan föräras med detta uppdrag i högsta serien. Han berättade också att Reo-Coker har ett otroligt självförtroende, vill ha kaptensbindeln, och ser sig själv som en ny Viera, vilket han också talar om för Pardew i tid och otid.
Under sommaren har stora förändringar bland klubbens medicinska personal skett. Detta beroende på att Pardew inte alls var nöjd med det jobb som de tidigare uträttat. Droppen som fick bägaren att rinna över var när man ansett att Etherington varit frisk i vintras och han därför blev uttagen till match trots att han tydligtvis inte alls var ”fit for fight”. I dagsläget är han dock mycket nöjd med hela sitt såväl medicinska som övriga team.
Pardew fick också en hel del frågor gällande såväl nuvarande som tidigare spelare i truppen och han gav en del svar på tal och intressanta kommentarer.
Vad det gäller våra försvarsnyförvärv så tror Pardew att såväl Konchesky som Carroll kommer att spela strålande nu när de får fullt förtroende från sin coach. Något ingen av dem fick i sina tidigare respektive klubbar. Han tror också att Gabbidon kommer att bli årets spelare i West Ham. Anledningen till att han köptes var det spel han presterat för Wales i landskamperna. I Cardiff försökte han ofta göra alltför mycket själv men då han visat att han är de stora matchernas man tror Pardew mycket på honom. Den andre spelaren från Cardiff, Collins, tror Pardew kommer att komma mer och mer ju längre säsongen kommer och desto mer erfarenhet han får.
Clive Clarke som kom från Stoke City gjorde det helt och hållet på rekommendation från deras tidigare manager Tony Pulis. Beroende på motstånd kommer vi då och då under säsongen att få se såväl Clarke som Konchesky på bekostnad av Etherington på vänsterkanten. Anledningen till att man bestämde sig för Clarke istället för Chris Powell som redan fanns i klubben berodde på kostnader. Kostnaden för att ha Powell bakom Konchesky under en säsong översteg klart vad det kostade att såväl köpa som avlöna Clarke under samma tid. Dessutom har vi i Clarke en spelare som har 7-8 år kvar i sig, Powell hade en säsong.
Vårt kött och blod i försvaret, Ferdinand och Ward, diskuterades också under forumet. Det verkar i nuläget som att de två slåss om platsen intill Gabbidon (med tanke på kommentaren om Hammer of the Year) i backlinjen, med fördel Ferdinand för tillfället. Ward behöver framförallt lära sig att utnyttja sin storlek på offensiva fasta situationer.
En tidigare ifrågasatt herre är Tomas Repka, inte minst på grund av hans disciplinära problem. Under förra säsongen hade Repka bara en utvisning och tre gula kort, något som förmodligen inte alla är medvetna om.
På mittfältet förväntas fansens kelgris Mark Noble inte göra något större väsen av sig förrän efter jul. Då förväntar sig dock Pardew att Noble är mogen att göra entré på den stora scenen.
Etheringtons alla problem är nu ur världen och förhoppningsvis kan vi få se en riktigt bra Matty under det kommande året. Hans fysik är betydligt bättre nu än tidigare och förhoppningsvis orkar han spela hela matcherna i fortsättningen.
Kommentarerna angående Fletcher och Williams var ungefär detsamma för båda. Pardew var tveksam till om någon av dem skulle hålla i Premier League.
Marlon Harewoods förmåga att göra mål går egentligen inte att ifrågasätta efter hans senaste två säsonger. Dock är han emellanåt en frustrerande spelare, inte bara för oss supportrar. Peter Grant beskrev det tydligt när han sa att ibland kan man förklara för Marlon hur han ska göra bara för att han två minuter senare ska ha glömt bort det. Det är med andra ord något som inte bara vi supportrar upptäckt.
Pardew tycker att det skett en förändring på Upton Park sedan han kom dit. Miljön och inställningen har förändrats till det bättre och är numera mer professionell bland såväl spelare som personal. Vilket beteende som helst accepteras inte längre av spelarna och skulle vi värva en ”problemspelare” så tror han att spelartruppen själva skulle se till att ta ner denna på jorden och få med honom i gruppen. Om det inte skulle gå så är han också tämligen säker på att ingen av de tre kaptenerna skulle tveka om att ta upp det med managern själv. På grund av detta skulle Pardew kunna tänka sig att värva någon känd ”problemspelare”. Om det blir så eller inte får väl framtiden utvisa.
I första hand vill han värva en toppforward förstås. I andra hand skulle han vilja värva en spelare som gör mål från mittfältet. Med andra ord inte den defensiva mittfältare som många av oss supportrar kanske trott.
Pardew fick också en del frågor om spelare som fått lämna klubben under Pardews regim. David Connolly fick exempelvis gå efter kvalmissen förra säsongen och det beslutet togs på grund av att anfallaren helt enkelt inte gjorde tillräckligt många mål. Dessutom var det inte till hans fördel att han hade åsikter om och ifrågasatte allt och alla förutom sitt eget spel. En annan person som blev omöjlig att ha kvar var den lilla vesslan Jermaine Defoe. Det gick så långt så att Defoe vägrade utföra de saker som man bad honom. Med andra ord var det så att Defoe helt enkelt inte ville spela i klubben längre och med tanke på sättet han visade det på (alla röda kort) så var en försäljning ofrånkomlig.
För övrigt så är det allmänna intrycket att Alan Pardew är en uppsluppen och trevlig man med en god portion humor. Han svarar på de frågor som ställdes på ett bra sätt och har en förmåga att ”ta människor”. Vad det gäller humorn visade han prov på den när Grant kommenterade värvningen av Mikolanda och beskrev honom som en talangfull spelare som verkligen gav allt på träningarna och ville spela i West Ham. Pardew tillade då med ett leende ”och dessutom var han billig”.
Naturligtvis sades mycket mer under det långa mötet på tisdagskvällen men allt kan inte skrivas i denna artikel. Snart är det dock dags för avspark och då ska prat omsättas i handling. Vi får hoppas att Pardew fixar även det.
