Inför City-West Brom (och säsongen)
Showtime!!!
Jaha, då var det dags igen för vårat älskade City att ta sig an de andra lagen i den redan avgjorda Premier League. För inte kommer väl någon att kunna rubba Chelsea i år heller? Arsenal har knappast visat framfötterna på transfermarknaden och kommer som vanligt att få en svacka där de tappar alldeles för många poäng. Liverpool lär knappast få spö av brorsan igen när det gäller en plats till europas så kallade finrum, men de kommer inte heller kunna utmana om titeln, det är truppen för smal för. Världens största klubb kommer fortsätta sitt fall nedåt i tabellen och frågan är hur länge världens bästa tränare sitter kvar? Med lite tur så missar de till och med det europeiska finrummet.
Bakom de stora favoriterna känns det vidöppet. Vissa har bättre förutsättningar än andra men i princip känns det som om vem som helst kan åka ur och nästan lika många ta sig ut i europa. Everton, Tottenham och Middlesboro bör komma ganska högt upp i tabellen medan nykomlingarna (Wigan, West Ham och Sunderland) som alltid kommer att få det tufft. Portsmouth är ett annat lag som ser ut att kunna få det mycket tufft och West Brom lär få känna av det så ”svåra andra-året”. Aston Villa, Newcastle, Blackburn, Birmingham, Fulham, Charlton och Bolton är alla lag med potential men också många frågetecken. Som vanligt kommer skador och avstängningar betyda mycket för hur de lagen placerar sig i tabellen i maj.
Men den stora frågan är hur det går för City? Efter den sjuka formtoppen i våras så är förväntningarna ganska höga. Stuart Pearce har lyckats rensa ut det mesta av dököttet och skapat utrymme för alla lovande ungdomar, men tyvärr så har han inte riktigt lyckats skapa spets. Andrew Cole och Daruis Vassell lär göra bra många fler mål än Jon Macken och med Bradley Wright Phillips på gång så ser anfallet skapligt ut. Backlinjen och målvaktsspelet lär knappast vara Citys stora problem i år heller, trots Danny Mills. Nej, Citys problem lär vara mittfältet där det saknas en kreatör. Steed Melbranque hade varit perfekt och även om den affären inte blev av så visade Pearce i alla fall framfötterna och en vilja att förstärka med en spelare av klass (som inte passerat sina bästa dagar). Jag är säker på att han kommer att lyckas innan transferfönstret stänger. Tyvärr så säger Citylogiken att då man förväntar sig som mest så skiter det sig som mest. En tunn trupp kan snabbt bli lövtunn om det blir några skador och utan den där riktigt vassa offensiva spelaren så kan ineffektiveten vi så väl känner till bli en 38 matcher lång plåga.
Ett första steg är att ta tre poäng på lördag mot West Brom, ett lag vi hade läskigt svårt för i fjol. Ska City kunna förverkliga sina ambitioner om att vara ett lag för den övre halvan så måste man vinna mot sämre lag, speciellt på hemmaplan. En bra början är att inse att man måste jobba för poängen. Även om ett lag på pappret är klart sämre så handlar det om 90 minuters hårt jobb och det är något som Pearce lär ha gnuggat in hårt i spelarnas huvuden under försäsongen. Tyvärr så har försäsongen ryckts sönder av skador för flera spelare. Glädjande nog så är Richard Dunne tillbaka i premiären i alla fall. Hans partner i mittbackslåset lär dock inte bli Sylvain Distin som kommer vara borta någon vecka till utan unge Nedum Onuoha. Även David Sommeil kan vara aktuell men jag tror och hoppas att Pearce väljer Nedum som avslutade förra säsongen så bra. Högerbacksplatsen lär tillfalla Danny Mills trots att Sun Jihai är tillgänglig. På vänsterkanten är det Stephen Jordan som ligger bäst till då Ben Thatcher precis kommit tillbaka från en skada.
Mittfältet lär se ut som det gjorde mot Olympiakos i genrepet, det vill säga Musampa-Barton-Reyna-Sinclair. Lee Croft kan nog få göra ett inhopp och om han visar vad alla tror att han kan så lär luckan efter den andre Wright-Phillips inte bli så stor. På topp tror jag att Pearce väljer Darius Vassell och Andrew Cole. Som nyförvärv behöver de få chansen att visa vad de går för men de har Bradley Wright-Phillips tätt bakom sig.
Med så många hungriga ungdomar på bänken lär de etablerade spelarna inte få en lugn stund och det lag som Pearce väljer imorgon lär inte vara den elvan vi kallar ordinarie i vår. City visade redan förra säsongen att man kan slå nästan vilket lag som helst och får bara Pearce balans i laget och håller motivationen uppe så kan City mycket väl göra om Evertons bedrift. Men det kan lika väl sluta med nedflyttning. Vi är ju City...
