Akademin Vecka 11
Utvecklingslaget gjorde som herrarna och kryssade mot Everton medan U-18 visade upp sin fulla styrka.
Chelsea Utv. vs Everton U-21: 1-1
Var det här titeln förlorades? Två tappade poäng mot ett Everton ur form inledde helgen i Premier League 2 och det skulle komma att bli värre för Chelsea. Manchester City svarade med att köra över stadsrivalen United med hela 6-0 vilket innebar att de övertog serieledningen med en poäng, trots två färre spelade matcher.
Chelsea ställde upp i en 3-4-1-2 formation. Lucas Bergström var fortfarande i mål och stod för en gedigen insats. 3-backslinjen anfördes av Alfie Gilchrist tillsammans med Josh Brooking och Zak Sturge. I mitten var Charlie Webster tillbaka från sitt skadeuppehåll och som vanligt ackompanjerades han av Ben Elliot. På kanterna skulle Dion Rankine samt Lewis Hall erbjuda bredd och andravågslöpningar. Harvey Vale spelade återigen i nummer tio-rollen och längst fram skulle firma Mason Burstow-David Datro-Fofana stå för målen.
Matchen hann knappt blåsas igång innan just Burstow rann igenom och lobbade in bollen över en chanslös målvakt. Anfallaren har under 2023 gjort sex mål och tre assist på tio Premier League 2 matcher. Chelsea såg allt som oftast trygga ut i sitt spel. Med ledningen och mot ett lågt stående Everton kunde de utan problem dominera bollen och således matchbilden, men bortalaget var samtidigt skickliga när de ställde om. Trots övertaget skulle dock kvitteringen komma. I den första halvlekens sista minut släppte Chelsea på fokuset i en defensiv omställning vilket The Toffees utnyttjade. 1-1 i paus.
Sista 45 växte trycket ytterligare. Chelsea var mer skärpta, löpvilliga och målmedvetna vilket bäddade för en hord av vassa möjligheter. Hall var nära både en och två gånger, Vales frispark smekte kryssribbans utsida och Burstow brände ett friläge efter en utsökt framspelning av Vale. Den främsta missen kom däremot ifrån Rankines högerdoja. Inhoppande Leo Castledines smarta inspel gav wingbacken öppet mål och domaren hade nog redan börjat anteckna att Chelsea tagit ledningen. Men, icke. Istället flög den högt över ribban och han föll själv ner på marken i chock. Att missa från det avståndet är en bedrift i sig och detta poängtapp kan som sagt komma att bli kostsamt när säsongen ska summeras. Rankine ska dock inte målas ut som syndabocken för denna missräkning, ibland vill bara bolljäkeln inte in.
Sammanfattningsvis var det en positiv insats av Chelsea som var det klart bättre laget matchen igenom. Kanske var det xG-karman som slog tillbaka mot laget efter att de haft lite medflyt i vissa tidigare matcher. Nu är dock läget skarpt. City måste tappa poäng i minst tre av sina avslutande sex matcher för att det över huvud taget ska finnas en chans att Premier League 2-titeln återvänder till västra London. Oavsett hur det går i slutändan kan ändå spelarna och ledarna klappa sig själva på axlarna för en väl genomförd säsong vilken har varit ett rejält lyft från i fiol då utvecklingslaget tillslut säkrade kontraktet i den sista omgången. Men, hoppet lever.
Chelsea U-18 vs Southampton U-18: 5-2
På Cobham tog Hassan Sulaiman sin första seger i sin nya roll som huvudtränare för Chelseas U-18. De blå var genomgående numret för stort för The Saints vilket ledde till en komfortabel vinst och en välbehövlig självförtroendeboost.
Sulaiman organiserade laget i en 4-2-3-1 formation. Ted Curd klev av skadad under uppvärmningen och ersattes av Luke Campbell i kassen. Backlinjen bestod av Brodi Hughes till höger, Harrison Murray-Campbell tillsammans med den normalt djupt sittande mittfältaren Billy Gee i mitten och Somto Boniface till vänster. På det defensiva mittfältet fanns Michael Golding samt Harrison McMahon och framför dem spelade utvecklingslagets Leo Castledine. Yttrarna för dagen var Ato Ampah och Ronnie Stutter medan Donnel McNeilly ledde linjen.
Som redan nämnts var Southampton aldrig nära att knipa några poäng men de inledde på ett positivt sätt. Chelsea bet sig däremot in i tillställningen relativt omgående och styrde därefter skeendena. 1-0 skapades från en hörna där McNeilly nådde högst och tryckte in bollen i nättaket, men ledningen skulle bli temporär. I ett av få farliga anfall från bortalaget pingades en känslig boll in från den högra innerkorridoren som nickades in bakom en chanslös Campbell. Innan halvtidsvisslan skulle dock ordningen vara återställd. McNeilly fälldes klumpigt av en Soton-back i straffområdet och från elva meter gjorde Castledine inga misstag. 2-1.
Den andra halvleken var mycket lik den första, Chelsea var helt enkelt bättre inom alla områden. Golding prickade in 3-1 och McNeilly gjorde sitt andra nickmål för dagen efter en timmes spel. Bortalaget reducerade visserligen men dessvärre för deras del var det redan för sent. Spiken i kistan kom i den 88:e minuten då inhoppande Louis Flowers pricknickade in slutresultatet.
Bäst på plan var Ato Ampah och Donnel McNeilly. Den förstnämnde bidrog med tre assist och visade därmed att det finns fler talangfulla högeryttrar i Chelseas U-18 än Tudor Mendel-Idowu. McNeilly var förutom sina mål en viktig bricka i det övriga spelet, mycket tack vare hans förtjänstfulla djupledsspel och vilja att alltid gå raka vägen mot mål.
Nästa match för utvecklingslaget spelas den 3:e april, hemma mot Crystal Palace.
Nästa match för U-18 spelas den 1:a april, hemma mot Aston Villa.
Akademispelare som ska representera England under landslagsuppehållet:
U-17: Josh Achmeapong, Somto Boniface, Kiano Dyer, Michael Golding + Ted Curd som drog sig ur p.g.a. skada.
U-18: Leo Castledine.
U-19: Lewis Hall, Zak Sturge & Charlie Webster.
U-20: Harvey Vale & Bashir Humphreys
U-21: Levi Colwill
Övrigt:
- Somto Boniface har kritat på sitt första profesionella kontrakt med Chelsea.
- Som tidigare rapporterats på sajten har Xavier Simons lämnat på permanent basis för Hull City.
