-
Årets Viktigaste match
Det är dags för den 105:e upplagan av M23-Derbyt.
Det är äntligen dags! Derbydags! För 105:e gången vankas det M23-Derby mellan Palace och Brighton & Hove Albion.
Ur supporterperspektiv är det här egentligen säsongens viktigaste match, då den också är mer betydelsefull än något av London-derbyna.
Det smått bisarra derbyt startade redan 1920 men den egentliga grunden för dagens hektiska rivalitet skapades inte försen under 70-talet.
Det mest minnesvärda derbyt och den största anledningen till dagens kärlek klubbarna emellan, är FA-cup omspelet på Stamford Bridge 1976.
Palace gjorde ganska tidigt 1-0, Sedan fick Brighton en straff. Brighton gjorde mål, men domaren ansåg att en Brightonspelare var inne i straffområdet och den fick då slås om, vilket resulterade i att Palace målvakt räddade andra straffen. Palace höll ut och vann inte helt rättvist till slut med 1-0. Efter matchen gick en förbannad Brighton tränare (Alan Mullery), före detta Palacemanager, in i Crystal Palace omklädningsrum. Han tog upp 5 pund ur plånboken, kastade den på marken och skrek ut ”Your team is not worth that”.
Sedan dess har matcherna lagen emellan bara blivit mer och mer intensiva, hektiska och hatfyllda, både på och utanför planen.
Lagen möttes så sent som i december redan, där en jämn match slutade med delad poäng. Palace var då inledningsvis bättre och Benteke var en kryssribba ifrån att ta ledningen. Trots hemmalagets övertag var det ändå Brighton som tog ledningen. Ett snyggt inlägg efter backen hittar en fristående Maupay som dundrar dit 0-1 efter 54 minuter. Palace ökar trycket ytterligare och Benteke får ytterligare läge att hitta nät men Mathew Ryan räddar.
I den 76:e minuten slår Milivojevic en krossboll över hela planen till Zaha på andra kanten. Han tar sig orädd in i straffområdet, dribblar bort sin försvarare och dunkar upp bollen i nättaket. Selhurst Park bokstavligen exploderar och det är extra skönt att det just är Zaha som blir målskytt. 1-1 blir slutresultat och i efterhand var nog bägge lagen nöjda med delad poäng sett till matchbilden.
Den här gången räcker det däremot inte med att nöja sig med en poäng, åtminstone inte för Brightons del. Palace placerar sig på 13:e plats med 33 poäng och Brighton på 15:e plats med 28, enbart 4 poäng före West Ham och Watford på nedflyttningsplats. Med en jämn bottenstrid, derby och hemmaplan för Brightons del så får Palace också räkna med att det kommer bli extremt tufft.
Bägge lagen har inlett 2020 knackigt, där Palace förra helgen tog årets första seger, medan Brighton, trots många oavgjorda, ännu inte vunnit sedan 28 december 2019.
Med tanke på Palace skadelista, så tror jag det blir få förändringar i startelvan.
Backlinjen med Ward, Cahill, Dann och Van Aanholt var alla exceptionella mot Newcastle och bör inte ändras på.
Front trion med Ayew, Benteke och Zaha kompletterade varandra bra med Bentekes förmåga att suga ned och hålla i boll, tillsammans med Zaha och Ayews tekniska förmågor på varsin kant. Däremot hoppas jag att Cenk Tosun får komma in betydligt tidigare än i matchen senast och verkligen visa vad han går för.
Det enda frågetecknet är vilka 3 som kommer bilda mittfältslås?
Lagkaptenen Luka Milivojevic var borta sist p.g.a sjukdom och frågan är om han går tillbaka rakt in i startelvan? Slitvargarna Kouyate, McCarthy och McArthur gjorde alla tre en grymt bra insats senast och förtjänar i mitt tycke att behålla sin plats. Däremot har jag svårt att se att Roy vill rugga på stämningen i laget och sätta sin lagkapten på bänken, så den mest troliga trion är antingen McCarthy, McArthur och Luka eller Kouyate, McArthur och Luka.
Med tanke på matchens betydelse så kommer det givetvis bli en klassisk engelsk fotbollsmatch, med uteblivande skönspel. Förhoppningsvis bygger Palace vidare på spelet och den positiva känslan efter matchen mot Newcastle, där man var betydligt bättre. Det viktigaste i dagens match är inte att vinna, utan att inte förlora. Eftersom Palace har problem med målskyttet så är jag nöjd med en repris från 2017, där matchen slutade 0-0.
