Birmingham 1-2 Fulham (1-0)
Fulham tog sin första seger för säsongen i en match med två halvlekar.
Efter en snöplig förlust mot Blackburn och en cupseger mot Doncaster kom Kit Symons och hans mannar till St Andrews med siktet inställt på säsongens första trepoängare. Symons hade placerat Konstantinos Stafylidis på bänken och startat med ett tremannamittfält beståendes av Scott Parker, Emerson Hyndman och Lasse Vigen Christensen. Annars såg laget ut som det som startade mot Doncaster i veckan.
Första halvlek är bara att glömma ur Fulham-ögon sett. Mittfältsspelet var obefintligt, en matchbild som passade det betydligt mer raka Birmingham bättre. Våra anfallare Hugo och Ross fick knappt röra bollen och när 1-0 kom var det inte ologiskt. Målet i sig var en individuell pärla. Blues vänsterytter David Cotterill vände upp från sin kant och böjde in ett trettiometersskott i Marcus Bettinellis bortre hörn.
Rodallega fixar biffen
I paus försökte Symons ordna upp mittfältet och kastade in Stafylidis mot Hyndman, som tappat en del boll i första. I andra kom Fulham också successivt in i matchen, men kvitteringen kom på lagets första egentliga farlighet. Rodallega hade löpt till sig en hörna, som efter många om och men hamnade hos Tim Hoogland. Tysken sopade iväg en strumprullare med vänsterfoten, och bollen fick tillräckligt med styrfart för att rulla in vid Darren Randolphs högra stolprot. Hooglands tredje mål för säsongen.
Efter kvitteringen var Fulham rejält med i matchen. Kort efter kvitteringen fick Ross McCormack ett gyllene läge att ge Fulham ledningen, men hans avslut gick rakt på Randolph. Symons kände medvinden och kastade in Cauley Woodrow mot Bryan Ruiz. Fyra minuter senare kom ledningsmålet.
Birmingham slarvade i försvaret. En dålig hemåtpass snappades upp av den evigt löpandes Hugo Rodallega, och från snäv vinkel kunde colombianen tillsist dunka in 2-1 till the Whites.
Närmare 1-3 än 2-2
Efter målet präglades matchen av mycket kamp, men det var Fulham som skapade de farligaste chanserna. Först hade Rodallega ett friläge där han försökte placera bollen mellan benen på Randolph, som dock knep ihop och höll tätt. På övertid bröt Hugo sig loss igen, men den här gången väntade han in McCormack. Skottens avslut höll dock inte tillräckligt hög kvalité och Randolph fick bjuda på ytterligare en räddning.
Slutsiffrorna skrevs till 1-2, och Fulham tog en obeskrivligt viktig första seger. Dels lämnar man jumboplatsen åt Blackpool, dels vänder man underläge till seger, dels gör man det på bortaplan, och alla dessa faktorer borde bidra till att moralen i laget höjs ytterligare några snäpp. Faktum är att vi gått tolv seriematcher utan vinst. Senaste gången Fulham fick smaka på segern sötma var mot Norwich i mitten av april förra säsongen.
Nästa match spelas hemma på Craven Cottage mot Bolton Wanderers på onsdag. Spelet under Symons har stundtals hackat och hostat, men en startelva har utkristalliserat sig och framförallt syns en helt annan inställning och offervilja än under Magaths regi. Samtidigt har Bolton också börjat säsongen tungt. Onsdagens gäster ligger en plats och en poäng ovanför Fulham, och förlorade idag mot Derby (0-2) hemma på Reebok Stadium. Förhoppningsvis kan Fulham, stärkta av två raka segrar, gå in till matchen med ännu större självförtroende, fokus och effektivitet och ro hem tre nya pinnar. Klättringen uppåt har börjat!
COYW
***
Birmingham 1-2 Fulham (1-0)
Var: St Andrews (14,132)
Domare: Simon Hooper
Mål:
38’ David Cotterill 1-0
63’ Tim Hoogland 1-1
71’ Hugo Rodallega 1-2
Gula kort:
82’ Jonathan Ground (BCFC)
88’ Konstantinos Stafylidis (FFC)
Fulham XI (4-1-2-1-2): Marcus Bettinelli - Tim Hoogland, Nikolay Bodurov, Dan Burn, Fernando Amorebieta - Scott Parker - Lasse Vigen Christensen, Emerson Hyndman - Bryan Ruiz (UT 66’) - Hugo Rodallega, Ross McCormack.
Avbytare: Gabor Kiraly (mv), Konstantinos Stafylidis (IN 46’), Sean Kavanagh, Patrick Roberts, George Williams, Matt Smith, Cauley Woodrow (IN 66’).
Birmingham XI (4-2-3-1): Darren Randolph - Jonathan Spector (UT 90+4’), David Edgar, Paul Robinson, Jonathan Grounds - Callum Reilly, David Davis - Mark Duffy (UT 46’), Demarai Gray (UT 72’), David Cotterill - Clayton Donaldson.
Avbytare: Colin Doyle (mv), Grant Hall, Paul Caddis (IN 90+4’), Stephen Gleeson, Brek Shea (46’), Wes Thomas (IN 72’), Denny Johnstone.
