Birmingham - West Bromwich 1-1
Birmingham knep poäng i ödesmatchen trots "kaotiskt" försvarsspel.
Egentligen skulle jag inte behöva skriva en rapport om hur Birmingham just nu balanserar på en ytterst skör tråd. Innan säsongen var hotet om nedflyttning lika med noll enligt många experter och fans. Det bästa laget på St. Andrews på många år, till och med någonsin, skulle vara med och slåss om Europa-platserna. Mittfältet var brett, självaste Liverpool ville ha Upson så backlinjen skulle vara stabil, "Supertrion" Heskey, Forssell och Pandiani skulle ösa in mål.
Nu är verkligheten annorlunda. Mittfältet är lika skadedrabbat som nio Fredrik Ljungberg tillsammans. Hela backlinjen har agerat som yra höns merparten av säsongen och ibland med Alex Bruce, nyförvärvet Latka och stabbige Martin Taylor som vikarierande mittbackar. Anfallspelet ska vi inte ens tala om. Styrelsen valde att visa Bruce förtroende i höstas trots oförklarligt dåliga resultat. Rätt eller fel? Svårt och säga men både styrelsen och Steve Bruce såg handfallna ut när det blåste som mest. Kort sagt, det har än så länge varit en säsong där ALLT, precis ALLT, har gått fel.
Hur som helst, nu är vi här bland träskmonster och bottenlag. Ödesmatch mot rivalerna WBA i lördags förmiddag. Inte möjlig för svenska tittare att se, men vad gör det så här i efterhand. Som vanligt så var skadorna framme och både Upson och Cunningham saknades. Alltså fick Latka och Martin Taylor ta plats emellan Stan The Man och Melchiot. Dessutom vågar Steve fortfarande inte ta ut pigga DJ Campbell i startelvan, utan satsade på formsvaga Forssell och Heskey där framme.
Birmingham började inte matchen väl, och Baggies hade ett par bra chanser i matchens inledande minuter, men hemmalaget vaknade efter drygt en kvart och man hade några fina chanser genom bl.a. Dunn som från ett bra läge vid straffområdetslinjen sköt långt utanför.
David och Pennant inledde mycket bra och firma Pennant/Melchiot hade ett bra samarbete.
Med en halvtimme gången hade Albions Kamara otvivelaktigt första halvlekens bästa chans då han missade ett helt öppet mål. Den missade chansen följdes sedan av två andra missade chanser av Kamara och Kevin Campbell. Första halvleken avslutades med ett övertag för bortalaget.
Detta övertag höll i sig i inledningen av andra, men i den 49:e minuten hände det grejer.
Forssell blev fälld utav Davies och domaren blåste en diskutabel straff. Forssell tog själv hand om den och gjorde sitt andra mål i ligan. Förresten var det hans andra straffmål i ligan . WBA hängde inte läpp för det och var fortsatt det bättre laget och hade många chanser till en kvittering. Kamara var till exempel en av dem som missade låt oss säga väldigt mycket för Baggies.
Med 20 minuter kvar fick de också utdelning då inhopparen Ellington satte den bakom Taylor.
När Bruce bytte ut Forssell mot nya kelgrisen Dudley "DJ" Campbell så uppstod jubel på läktaren. Inte åt Forssell utan mot Campbell, som dock inte hade någon större inverkan på matchen då han bara fick tio minuter på sig.
Försvaret var väldigt virrigt och i slutet gav man bort många chanser till WBA genom felpassar och passivt spel. Bl.a. avfyrade Ellington ett skott i ribban på övertid.
"Jag kan inte minnas att vi någonsin spelat så bedrövligt defensivt och kommit iväg med det.", sa Bruce efter matchen. Det kunde lätt ha blivit förlust med tre-fyra mål. Bruce skyller inte på laget utan på fyra-fem individer. "Om det är p.g.a. press eller om det beror på deras saknad av engagemang det vet jag inte, men det måste bli bättre." menade han.
Efter denna match är vi nu kvar på samma avstånd till WBA med en mindra match spelad. Portsmouth tog in poäng i går i och med segern mot Man City och ligger nu bara tre poäng efter Birmingham med en match mer spelad. Nästa omgång möter vi tuffa Tottenham samtidigt som Albions möter Man Utd.
Fortsättning följer...
