Sammanfattning av Silly Season
2:a augusti. Sjutton dagar kvar tills det smäller i England. Ett nytt kapitel viks i engelsk fotbollshistoria då Premier League version 06/07 drar igång. Den engelska befolkningen betraktar den alltjämt snurrande transferkarusellen och ser lagen ta sin slutgiltiga form inför den kommande sammandrabbningen. Men på andra håll är smällen närmare förestående. Den 5:e augusti går the Championship av stapeln.
Och det är där Birmingham City, efter några års blandade resultat i Englands största liga, befinner sig idag. Degraderingen var en logisk och rättvis följd av en säsong av mediokra prestationer, inställnings- och motivationsproblem, vilken man efter i ett försök till levnadsklokhet sade: "Den kanske var nyttig och behövlig för laget, så man kan börja om på nytt." Frågan idag är sålunda; har man dragit nytta av de fördelar som degraderingen faktiskt gav? Det är dags att summera Birminghams transfersommar.
In:
Cameron Jerome (£3 miljoner, Cardiff)
Neil Danns (£500.000, Colchester)
Stephen Kelly (£750.000, Tottenham)
Bruno N'Gotty (bosman, Bolton)
Fabrice Muamba (lån, Arsenal)
Ut:
Jermaine Pennant (Liverpool, £7 miljoner)
Emile Heskey (Wigan, £5.5 miljoner)
Kenny Cunningham (inget nytt kontrakt)
Nico Vaesen (löst från kontrakt)
Mario Melchiot (inget nytt kontrakt)
Jamie Clapham (löst från kontrakt)
Stan Lazaridis (inget nytt kontrakt)
Nicky Butt (tillbaks från lån, Newcastle)
Jiri Jarosik (tillbaks från lån, Chelsea)
Muzzy Izzet (slutar)
Chris Sutton (inget nytt kontrakt)
Njazi Kuqi (löst från kontrakt)
Aktiviteten på transfermarknaden har varit stor för Steve Bruce. Trots att få försäljningar faktiskt gjorts har truppen ändå bantats avsevärt på överflödiga spelare, samtidigt som man riktat in sig på att värva in en kombination av ungt och hungrigt samt stadgande rutin. Detta är förmodligen det bästa framgångsreceptet för att ta sig tillbaka till den största ligan av dem alla, Premiership.
19-årige anfallaren Cameron Jerome (Cardiff) ska med sin snabbhet och hunger få fart på det anfallsspel som var obefintligt under föregående säsong, mycket tack vare en totalt stereotyp och framgångsmätt Emile Heskey. När Heskey i sin tur fick lämna St Andrews för en ansenlig summa pengar satte man morgonkaffet i halsen, dock inte så mycket av häpnad (med tanke på Bruces kärlek till spelaren) som av lycka.
Ett ungt och orutinerat försvar fick man ytterligare ungt blod via Stephen Kelly som värvades in från Tottenham. Med Bruno N'Gotty (Bolton) på ett ettårskontrakt får man stabilitet och stadga i backlinjen, inte minst med tanke på Matty Upsons långtidsskada, och intresset kring denne som gör att han månne lämnar klubben runt jul.
Genom värvningen av den målfarlige Neil Danns har man breddat mittfältet avsevärt ur egenskapshänseende, då man inte enbart har grovjobbande innermittfältare till sitt förfogande. På mitten har även 18-årige Fabrice Muamba tillkommit, via lån från Arsenal. Kongofödde Muamba är en spelare som jämförs med Patrick Vieira, och besitter sålunda en kombination av teknik och arbetskapacitet.
Visserligen fick man ett svidande men inte oförberett avbräck då Liverpool tillslut köpte loss lagets anfallsmotor Jermaine Pennant. Benítez i Pool hade länge haft ögonen på kantspringaren och budet på £7 miljoner (närmare 100 miljoner SKr) kunde inte ens Blues avfärda. Dessa pengar har i sin tur gett fler valmöjligheter på transfermarknaden, och trots den nära förestående ligastarten är man fortfarande i jakt på förstärkningar.
Närmast en övergång ligger den tunisiske mittbacken Radhi Jaidi, vars arbetstillstånd enbart saknas för att övergången ska gå igenom. Prislappen ligger på £2 miljoner för den ovanligt målfarlige försvararen, och allt talar för att vi får se honom i Blueströjan inom de närmaste dagarna. Att Bruce dessutom lyckats värva in ett samspelt mittbackspar (Jaidi – N'Gotty) bådar mycket gott inför säsongen.
Dessutom ska svenske Arsenalspelaren Sebastian Larsson, i likhet med sin lagkamrat Muamba, vara aktuell för en låneperiod på St Andrews. Huruvida den blir av eller ej återstår dock att se, då informationen från de olika källorna skiljer sig.
Steve Bruce försöker även sin anfallsuppsättning än mer, och de senaste namnen som florerat är Manchester Citys Antoine Sibierski samt Fulhams Brian McBride. Det troligaste alternativet tycks vara Sibierski, då Fulhams manager Chris Coleman meddelat han inte har några planer på att släppa någon av sina anfallare. Att den hårde men tekniske fransmannen skulle vara ett bra tillskott i truppen för Birmingham är dock otvivelaktigt. En ny Dugarry på St Andrews, månne?
