Transferguide: Från Muamba till Oubiña
Tolv nya spelare – och en 13:e kanske på väg. Steve Bruce har varit mycket aktiv under sommaren. Här presenterar vi Birmingham Citys alla nya spelare.
Det började med Fabrice Muamba och slutade med Borja Oubiña – totalt blev det tolv nya spelare i Birminghams tröja som signerades under sommaren inför den nya Premier League-säsongen.
Det kan bli en 13:e, eftersom Monacos förre stjärnforward Mohammed Kallon just nu tränar med Blues. Han har lösts ut av Monaco så han kan signeras efter att transferfönstret stängts om Steve Bruce och Eric Black är nöjda med honom. Kallon gjorde för övrigt två mål i en reservlagsmatch i tisdags.
Nedan följer presentationer av de nya spelarna. Flera har redan hunnit debutera och spelat flera matcher, men några har drabbats av skador och visat sig lite eller inte alls.
Fabrice Muamba: Han ingick i lånetrion från Arsenal som kom in som en positiv överraskning inför Championship-starten för ett år sedan. Seb Larsson och Nicklas Bendtner var de två övriga. Alla tre kom att bli tongivande i laget. Fabrice, som bara är 19 år, gjorde snabbt stort intryck och fick spela många matcher. Han har liknats vid Patrick Vieira och Bruce ser honom som en ny Robbie Savage. Oerhört stark i närkamperna. Han är född i Kongo men uppvuxen i England och har spelat många landskamper för Englands olika ungdomslandslag.
Stuart Parnaby: Han är bara 24, men har spelat 14 år med Middlesbrough där han började som tioåring. Hann med hela 127 matcher för Boro, inklusive en Uefa-cupfinal, innan han skrev treårskontrakt med Birmingham. Spelar både ytterback och mittback och har fått Bruces förtroende att spela både till höger och vänster i de inledande matcherna. En spelare som känns given i en förstaelva.
Garry O’Connor: Skotske anfallsspelaren O’Connor, 24 år, tillbringade sju säsonger i Hibernian innan han tog chansen att spela för Lokomotiv Moskva. Efter en säsong med blandade insatser och en del bänknötande fick han möjlighet att återvända till Storbritannien och Premier League. Har spelat tio landskamper för Skottland, flera helt nyligen. Har börjat sin Blues-karriär mest som avbytare men också gjort mål. Stark i båda fötterna.
Olivier Kapo: 26-årige Kapo är född i Elfenbenskusten men är fransk medborgare. Spelade i Auxerre och Juventus för att sedan lånas ut till Monaco och spanska Levante. En attackerande mittfältare som också kan spela forward. Har ett bra skott och fin vänsterfot. Olivier har börjat bra för Birmingham, gjorde ett suveränt mål mot Chelsea och känns given i laget. Bruce har dock ibland använt honom som yttermittfältare både till höger och vänster, men han ser mer ut att trivas i mitten.
Daniel De Ridder: I senaste junior-EM var 23-årige De Ridder den mest tongivande spelaren i det holländska lag som tog guldet. Fick sin uppfostran i Ajax, men gick sedan till Celta Vigo i Spanien. Birmingham var mycket alerta när Celta Vigo åkte ur La Liga och kunde locka över De Ridder innan andra klubbar hann reagera. Han är yttermittfältare och har fått göra ett sent inhopp innan han dock skadades. Men han lär vara på bättringsvägen så Seb Larsson får se upp – Danny kan mycket väl ta hans plats på högerkanten.
Rafael Schmitz: En tacklingssäker brasiliansk mittback var inte riktigt vad man väntat sig att Bruce skulle ta in den gångna sommaren. Den nu 26-årige Schmitz flyttade till Lille i Frankrike 2001, men hade svårt att ta plats i laget. Han lånades ut till en klubb i Ryssland men togs tillbaka förra säsongen och gjorde en imponerande insats, bland annat i Uefa-cupen. Bruce tog honom till Birmingham på lån, men tyvärr har han drabbats av en hälseneskada. Lär dock vara på bättringsvägen. Eftersom han är brasse vill han nog inte heta Schmitz på tröjan, så det blir nog Rafael eller Rafa.
Franck Queudrue: En rutinerad person på vänsterbacksposten har varit något som Bruce letat efter länge. Det kan tyckas lite underligt, eftersom egna förmågan Mat Sadler spelar just där, men Bruce vill ha två på varje plats i laget. Fransmannen Queudrue, 29, hade gjort många framgångsrika säsonger med Middlesbrough och sedan gått till Fulham där han inte trivdes, så Bruce kunde locka över honom. Queudrue debuterade mot Chelsea i inledningsmatchen, men bristande matchträning ledde till skada. Han har dock stor rutin, ett bra skott och är duktig på frisparkar.
Liam Ridgewell: Steve Bruce hade länge haft ögonen på 23-årige Liam sedan han kom från West Ham för att spela för Aston Villa. Med Laursen och Mellberg i Villas mittförsvar hamnade Liam lite utanför, så övergången kom lägligt för honom. Inte så många spelare har gjort resan mellan de två rivalklubbarna, men Liam har tagits emot bra av Blues-supportrarna. Han blev överraskande utnämnd till kapten i Damien Johnsons skadefrånvaro och har varit mycket bra, nästan felfri, i flera av matcherna hittills – bortsett från Boro-matchen. Kommer att ha en nyckelroll i försvaret under den här säsongen.
Richard Kingson: Ghanas landslagsmålvakt blev världskänd när han vaktade buren så föredömligt i senaste fotbolls-VM. Visserligen är 32-årige Kingson kort för att vara målvakt, bara 182 cm, men kompenserar detta med snabba reaktioner. Han köptes från turkiska Antalyaspor efter att ha lånats ut till Hammarby under vårsäsongen. Bruce vill ha tre bra målvakter, han minns med förskräckelse när Birmingham fick låna in en otränad veteran sedan både Maik Taylor och Nico Vaesen skadats för några säsonger sedan. Kingson, som för övrigt har en fotbollsspelande bror i Skottland, har redan hunnit debutera i cupmatchen mot Hereford och gjorde stort intryck.
Johan Djourou: Den 20-åringe mittbacken från Arsenal, som också kan spela på mittfältet, har allt man kan önska sig av en ung talang. Han är stark, snabb och har fin teknik. Inte undra på att Arsène Wenger bara kan gå med på ett lån, men det var ett lån som Steve Bruce jobbat mycket hårt för under lång tid. Johan är född i Elfenbenskusten, men uppvuxen i Schweiz, har redan hunnit med mer än tio landskamper för Schweiz, bl a i VM. Han blir en av våra absoluta nyckelpersoner under säsongen.
Wilson Palacios: Han blev känd i hela Sydamerika när han i sin honduranska klubb Olimpia gjorde ett helt fantastiskt mål från mittlinjen. Arsène Wenger tog in honom på försök i Arsenal, men frågade sedan Steve Bruce om han kunde ta över honom eftersom konkurrensen om mittfältsplatser är så hård i Arsenal. Wilson, 23, lär vara högerbreddare men kan också användas som ytterback.
Borja Oubiña: En attackerande mittfältare som tillbringat hela sin karriär i spanska Celta Vigo. När klubben åkte ur La Liga ville han lämna den, men Celta gick bara med på ett lån. 25-årige Oubiña togs över i de sista självande minuterna av transferfönstret i konkurrens med Benfica på ett ettårslån med option att köpa över honom i maj nästa år. Oubiña har gjort två landskamper för Spanien och kan bli en positiv överraskning på Birminghams mittfält denna säsong.
