Nytt drömmål av Sebastian
Birmingham tog sig upp från tvåmålsunderläge och Bissen slår en ny drömfrispark i krysset. Men Portsmouth vann trots att Birmingham gjorde en stark bortamatch.
Uttrycket ”en hedersam förlust” är gammalt och slitet och mest en klyscha, eftersom en förlust ändå är en förlust och noll poäng. Men uttrycket känns trots allt relevant efter Birminghams förlust med 4-2 mot Portsmouth borta på Fratton Park på onsdagkvällen.
Birmingham gjorde en riktigt hedervärd match och tog sig upp från underläge 0-2 samt pressade hemmalaget oerhört starkt under stora delar av andra halvlek. Portsmouth är ju ett topplag, som efter den överraskade segern på Old Trafford eliminerade Manchester United från FA-cupen i lördags. Före den matchen hade Portsmouth hållit nollan i fyra matcher av fem.
Vad Rooney & Co inte lyckades med, dvs att göra mål på Englands landslagsmålvakt David James, klarade Birmingham av att göra inte bara en, utan två gånger. Tyvärr fanns det åter brister i Birminghams försvar som gjorde att vi släppte in onödiga mål och det var därför vi förlorade matchen.
Sebastian Larssons frisparksmål i 38:e minuten var en riktig delikatess och hans femte i Premier League denna säsong. Han är redan en av Premier Leagues allra bästa på fasta situationer.
Alex McLeish överraskade med att sätta James McFadden på bänken och låta Mauro Zarate spela från start. Förklaringen kom efter matchen: Faddy hade under natten varit med på förlossningen när hans fru Gillian födde parets andra barn.
För den kaxige Zarate blev det en tuff uppgift att ställas mot ett av Premier Leagues fysiskt starkaste lag och kanske bästa innerbackspar i Sol Campbell och Sylvain Distin. Det började inte heller så bra för Zarate som fick ett gult kort för filmning i straffområdet, men efterhand spelade han upp sig och kan med mer matchvana bli det hemliga vapen som McLeish vill göra honom till.
Inledningen av matchen blev en mardröm för Birmingham. Redan efter fem minuter blåser domare Steve Tanner för straff sedan Milan Baros slagit bollen på David Murphys arm. Straffen kändes hårt dömd, eftersom Murphy inte hade någon chans att få undan armen, men bollen ändrade riktning och det var förmodligen därför domaren blåste.
Jermain Defoe gör inget misstag och bara två minuter senare kan han öka på till 2-0. Ett skott av Sully Muntari räddas av Maik Taylor, men returen går till Baros vars inlägg når Defoe.
Birmingham svarar dock genast. Minuten därpå går Liam Ridgewell upp på Sebastian Larssons hörna och nickar mot mål där Fabrice Muamba påpassligt stöter in bollen. Reducering till 2-1.
Muamba har spelat 62 matcher för Birmingham i Championship och Premier League men detta var den blott 19-årige supertalangens första mål. Han var också mycket bra matchen igenom.
Birmingham spelar tyvärr lite ojämnt. Murphy får en felträff och Gary McSheffrey slår en idiotpassning, som kunde ha blivit farliga chanser för hemmalaget.
I 38:e minuten försöker Mikael Forssell ta sig igenom några Pompey-försvarare men dras ner och Birmingham får frispark. Larsson och McSheffrey diskuterar och det blir Larsson som tar frisparken. Bollen går över muren och in i James’ högra kryss. Ett mycket vackert mål och 2-2.
Precis som första halvlek hade börjat olyckligt så blev inledningen av andra en mardrömsstart för Blues. Muntaris frispark når islänningen Hermann Hreidarsson som obevakat kan ta sig igenom Birminghams försvarare och slå in 3-2. Maik Taylor var tyvärr lite väl passiv, han kunde ha gått ut i det läget.
Defoe håller på att göra sitt tredje mål några minuter senare när Radhi Jaidi slarvat. Baros vill ha en straff när han faller innanför straffområdet i kamp med Ridgewell men domaren verkade känna till den tjeckiske anfallarens skådespelartalanger. McSheffrey vill också ha en straff när han fälls, men domaren blundar.
Matchens sista halvtimme blir en ständig press av Birmingham som försöker åstadkomma kvittering. Våra spelare är hela tiden först på bollen och under långa perioder kommer Portsmouth inte ens över på Birminghams planhalva.
McLeish tar ut Zarate mot McFadden och lite senare Forssell mot Cameron Jerome. Den bästa chansen får Jerome när han tvingar James att rädda till hörna sedan Larsson slagit in en fin crossboll.
På övertid gör Nwankwo Kanu lite orättvist Portsmouths fjärde mål på en kontringsattack när Birminghams spelare alla ligger för högt upp.
Förlust med 4-2 är inte roligt, och hittills har vi inte lyckats besegra ett lag på övre halvan av tabellen. Men Birmingham tar i alla fall med sig vetskapen om att man kan spela offensivt och pressa ett så bra lag som Pompey på bortaplan. Det är bra för spelarna att ha i minnet inför de viktigare bortamatcherna mot Reading, Wigan och Fulham.
LAGET: Maik Taylor – Stephen Kelly, Radhi Jaidi, Liam Ridgewell, David Murphy – Sebastian Larsson, Damien Johnson, Fabrice Muamba, Gary McSheffrey – Mikael Forssell (Cameron Jerome, 73), Mauro Zarate (James McFadden, 61).
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Stuart Parnaby, Mehdi Nafti.
