Kapo tillbaka i Birmingham
Olivier Kapo är förmodligen tillbaka i Birminhams uppställning inför den viktiga matchen hemma mot Everton.
Everton jagar ärkerivalen Liverpool för en Champions League-plats och det kommer att vara Birminghams stora problem i lördagens match. Det innebär att Everton kommer att vara mer taggade än Manchester City, som vi lyckades vinna konfortabelt mot senast hemma på St Andrew’s.
Men Birmingham har också väldigt mycket att spela för. Klubben har bara en poäng mer i dag vid denna tid än vad man hade när man åkte ur Premier League säsongen 2005/06. Å andra sidan är det fyra poängs glapp ner till Bolton, men Bolton spelar hemma mot West Ham, som inte har mycket att spela för, och därför är det extremt viktigt för Alex McLeishs lag att ta poäng i denna match.
Efter Everton har Blues att möta ärkerivalen Aston Villa (borta), Liverpool (hemma, och mellan deras Champions League-semifinaler, vilket i och för sig kan gynna oss), Fulham (borta) och till slut Blackburn (hemma).
Efter West Ham har Bolton att möta Middlesbrough (borta), Tottenham (borta), Sunderland (hemma) och i sista matchen Chelsea (borta).
Liam Ridgewell är tillbaka i Birminghams mittförsvar efter avstängning. Även Franck Queudreu, som blev utvisad i matchen mot Manchester City, är också tillbaka. Därmed får McLeish ett problem. Queudreu gjorde en oerhört stark insats i mittförsvaret innan han åkte på utvisningen. Tror dock inte att McLeish ställer över Ridge och jag tror att han behåller Radhi Jaidi som andre mittback.
På det inre mittfältet är Damien Johnson borta efter utvisningen mot Wigan. Mehdi Nafti kommer med all sannolikhet att ta hans plats. Nafti, vars kontrakt går ut i sommar, har varit föremål för erbjudanden från Steve Bruce i Wigan, men McLeish har sagt sig vilja förlänga den option som Birmingham har på den tunisiske mittfältaren.
Nafti har ju också haft en annan roll i Birmingham City, nämligen den som tolk. I och med att han behärskar såväl engelska, franska, spanska och arabiska, så har han fått en viktig uppgift att tolka för spelare som Olivier Kapo och Mauro Zarate.
Kapo kan för övrigt vara tillbaka i Everton-matchen efter ett skadeuppehåll. James McFadden, som gjort fyra mål på fem matcher i Birmingham, kan också vara tillbaka i truppen för att möta sina tidigare klubbkamrater, men enligt rapporterna är det ytterst osäkert. Garry O’Connor kan också gå in i anfallet efter att ha gjort tre mål i en reservlagsmatch i veckan.
I Everton är Mikel Arteta eventuellt inte med, vilket skulle vara bra för oss eftersom han är en stark playmaker. Även för målfarlige Leon Osman är det vissa frågetecken och Tim Cahill har redan tvingats ge upp för denna säsong. Men vi kommer att möta forwards som Yakubu och Andy Johnson (f d Birmingham), så vårt försvar och mittfält kommer att få det tuftt.
Mitt tips på laguppställning:
Maik Taylor – Stephen Kelly, Radhi Jaidi, Liam Ridgewell, David Murphy – Sebastian Larsson, Fabrice Muamba, Mehdi Nafti, Olivier Kapo – Garry O’Connor, Mauro Zarate.
Avbytare: Colin Doyle, Franck Queudreu, Gary McSheffrey, Daniel de Ridder, Mikael Forssell.
