Kevin Phillips klar för Birmingham
Skyttekungen Kevin Phillips förstärker Birminghams anfall i Championship. Men Sebastian Larsson kan vara på väg att lämna klubben.
Kevin Phillips är klar för Birmingham City. Efter att ha gått igenom den obligatoriska hälsoundersökningen kunde Alex McLeish på onsdagen presentera sitt andra nyförvärv under sommaruppehållet.
West Bromwich Albions och Championships skyttekung förra året går till Birmingham på en fri transfer och har skrivit ett tvåårskontrakt, vilket var mer än vad Albions kunde erbjuda.
För Phillips, som fyller 35 i slutet av månaden, är naturligtvis två år till med garanterad toppinkomst av stort värde när han nu närmar sig “pensionen”. Men precis som 34-årige Lee Carsley, som blev McLeishs första köp denna sommar, är Phillips en fighter som supportrarna älskar och det är den typen av spelare med rätt attityd som McLeish letat efter.
Vi Blues-fans har ju hoppats att kunna behålla Sebastian Larsson. Men nu säger dock en källa som står Sebastian nära att Bissen förklarat för Birmingham att han inte vill spela i Championship nästa säsong. Uttalandet görs dock i skvallertidningen Daily Star och ska därför kanske tas med en nypa salt.
”Fyra, fem klubbar har visat intresse och Newcastle och Blackburn verkar vara hetast. Birmingham verkar inte vilja förhandla för tillfället. Larsson väntar för att se om någon kan erbjuda rätt sorts lön, men han har gjort klart för Birmingham att han inte vill stanna,” säger källan som mycket väl kan vara Bissens agent och då är uttalanden av den här sorten en del av spelet för att få till stånd en affär.
Inom kort kommer troligen nu Olivier Kapo att säljas till Wigan för att återförenas med Steve Bruce och Eric Black som tog honom till Birmingham från Juventus inför förra säsongen. Det talas om att det troligen blir en affär med kontanter plus en Wigan-spelare. Fyra spelare har då nämnts: Antoine Sibierski, Ryan Taylor, Kevin Kilbane och Jason Koumas.
Helst skulle jag vilja se Koumas som av någon underlig anledning haft svårt att ta en fast plats i Wigans förstaelva. Han är en rörlig attackerande mittfältare, vilket är precis det som McLeish letar efter, och har lite av David Dunns kreativitet. Han är dessutom en duktig frisparks- och hörnläggare.
Antoine Sibierski, f d Manchester City, har lite av samma karaktär som Carsley och Phillips och är en typisk publikfavorit. Men han är också de dryga 30 och frågan är hur många spelare i den åldern McLeish vågar släppa in.
Ryan Taylor gjorde en av sina bästa matcher i Wigan när han med två mål bidrog starkt till att Wigan besegrade Birmingham i våras. Han är, i likhet med Sebastian Larsson, användbar på båda kanterna såväl till höger som vänster, vilket är både en styrka och en svaghet. Problemet är ju att han kan få det svårt att befästa en plats i en startelva om han inte har en given plats att spela på. Men naturligtvis intressant om Bissen sticker.
Kevin Kilbane, f d Everton, är också en spelare med bredd och rutin – ett 80-tal landskamper för Irland. Han vänstermittfältare, men kan också spela vänsterback. Nu har vi redan Gary McSheffrey med unge Sone Aluko som back-up på vänster mittfält och David Murphy håller vänsterbacksplatsen så det är svårt att se hur Kilbane ska kunna slå sig in i laget.
Readings anfallare, den rödhårige Dave Kitson, är också ett hett namn i ryktesfloden just nu. Den målfarlige Kitson vill lämna klubben, men frågan är om Reading verkligen släpper en av sina toppspelare till en konkurrerande toppklubb i Championship. Sean Davis i Portsmouth har också nämnts som en tänkbar förstärkning.
Här är en lägesrapport på hur Birmingham City har förvaltat säsongsuppehållet hittills:
Nya spelare
Lee Carsley, defensiv inre mittfältare. Gick från Everton till Birmingham på fri transfer.
Kevin Phillips, anfallare. Kom från West Bromwich, och har tidigare spelat för klubbar som Sunderland, Southampton och Aston Villa.
Spelare som lämnat
Rafael Schmitz, mittback. Var bara i klubben på lån från franska Lille och gick tillbaka dit.
Richard Kingson, målvakt. Hans kontrakt förlängdes inte och han är i dag utan klubb.
Mikael Forssell, anfallare. Gick till tyska Hannover på fri transfer och frigjorde cirka 35 000 pund i veckan i lönekassan.
Fabrice Muamba, inre mittfältare. Bolton blev nästa adress och Birmingham cashade in 5,75 miljoner pund, men fick avstå en slant till Arsenal som utbildat honom.
Daniel de Ridder, högermittfältare. Steve Bruce tog honom till Blues och när kontraktet löpt ut och lockade Bruce över honom till Wigan.
Mauro Zarate, anfallare. Spelade i Birmingham förra säsongen på lån från Qatar-klubben Al Sadd, som nu lånat ut honom på nytt till italienska Lazio.
Spelare på väg ut
Olivier Kapo, mittfältare. Wigan blir troligen nästa adress för den forne Juventus-spelaren.
Franck Queudreu, vänsterback. Har fått intern kritik och sett David Murphy ta hand om backplatsen. Missade i likhet med Kapo första träningsdagen och skyllde på att han tagit fel på datum.
Osäkra
James McFadden, anfallare. Celtic och Blackburn har visat stort intresse, men både McLeish och Birminghams styrelse säger att McFadden inte kommer att släppas.
Sebastian Larsson, högermittfältare med mera. Newcastle och Blackburn har visat intresse.
Truppen just nu
1 Maik Taylor, målvakt; 2 Stephen Kelly, högerback; 4 Martin Taylor, mittback; 6 Liam Ridgewell, mittback; 7 Sebastian Larsson, yttermittfältare; 8 Garry O’Connor, anfallare; 10 Cameron Jerome, anfallare; 11 Gary McSheffrey, yttermittfältare; 12 Mehdi Nafti, mittfältare; 13 Colin Doyle, målvakt; 14 David Murphy, vänsterback; 15 Franck Queudreu, vänsterback; 16 James McFadden, anfallare; 21 Stuart Parnaby, högerback; 22 Damien Johnson, mittfältare; 23 Olivier Kapo, mittfältare; 24 Radhi Jaidi, mittback; 25 Sone Aluko, yttermittfältare; 30 Krystian Pearce, mittback; 31 Jordon Mutch, mittfältare; Lee Carsley, mittfältare; Kevin Phillips, anfallare.
Manager: Alex McLeish. Coaches: Roy Aitken, Andy Watson.
Fortsättning följer...
