Birmingham ute ur ligacupen
Birmingham kunde inte upprepa segern på bortaplan i ligan mot Southampton när det var dags för cupmatch. Nu gäller det att fokusera på Championship.
Birmingham City fick en nyttig påminnelse om att livet inte bara är en dans på rosor efter sina fyra raka vinster, varav tre i Championship, i säsongsinledningen. Southampton, som Blues för bara en och en halv vecka sedan besegrade i en ligamatch på St Mary’s, sparkade nu ut Birmingham ur Carling Cup efter hemmavinst med 2-0.
I ligamatchen kunde Blues vända ett underläge efter en stark andra halvlek, men i cupmatchen lyckades inte detta. I stället kunde värdarna avgöra i slutet av matchen med ett andra mål. Inte ens Kevin Phillips kunde rädda Birmingham denna gång.
Manager Alex McLeish valde att vila James McFadden, som kände av en ljumskskada, och Sebastian Larsson, som hade ont i hälen. Båda kan möjligen spela i helgens match mot Norwich City. Cameron Jerome, som inte spelade senast, verkar dock vara borta ett par veckor till efter en lårskada.
Nyförvärvet Kemy Agustien, på lån från holländska AZ Alkmaar, fick chansen att ersätta Bissen där han senast spelat som central mittfältare tillsammans med Lee Carsley. Det blev dock en mardrömsdebut för 22-åringen, som inte hittade rätt i sina passningar och missade en klar chans att kvittera.
Blott 16-årige Jordon Mutch fick i andra halvlek göra sin länge efterlängtade entré i en ordinarie match när han bytte av Gary McSheffrey som just nu pendlar mellan starka insatser och matcher där han ser ut att helt sakna självförtroende. Denna match var av det sistnämnda slaget.
Mutch blev därmed den näst yngste spelaren i Birminghams historia som debuterat i en liga- eller cupmatch. Trevor Francis var 139 dagar yngre när han gjorde sin debut i september 1970. Mutch gjorde ett starkt intryck i försäsongsmatcherna, frånsett den mot Fulham, och omdömena han fick efter sin riktiga debut nu var goda.
Colin Doyle fick chansen i målet och Stephen Kelly ersatte Martin Taylor som mittback. Bland avbytarna fanns, för första gången, 19-årige anfallaren Semih Aydilek som nu tagits in i truppen. Han är född i Tyskland, men har turkiskt påbrå. Han har spelat för Eintracht Frankfurt och tyska U19-landslaget. Aydilek togs in på försök till Birmingham under förra säsongen och har i all tysthet arbetat sig fram till att ingå i truppen.
Birmingham hade chanser, men Southamptons unga energiska lag ville mer och nu gäller det att samla krafterna mot lag som Norwich och Doncaster vilka väntar i ligaspelet.
McLeish valde att hålla ett räfst- och rättarting i omklädningsrummet efter matchen och förklarade frankt för spelarna att de hade gett upp för enkelt vilket inte är värdigt ett lag med Birminghams ambitioner.
Laget åker till Norwich för match på lördag, möjligen då med mittbacken Bobo Balde från skotska Celtic. Uppgifter gör gällande att parterna närmat sig betydligt under de senaste dagarna.
Laget: Colin Doyle – Stuart Parnaby, Stephen Kelly, Liam Ridgewell, David Murphy – Quincy Owusu-Abeyie, Kemy Agustien, Lee Carsley, Gary McSheffrey (Jordon Mutch, 46) – Marcus Bent, Garry O’Connor (Kevin Phillips, 46).
Outnyttjade avbytare: Maik Taylor, Martin Taylor, Radhi Jaidi, Franck Queudreu, Semih Aydilek.
