Birmingham tappar i tabelltoppen
Clinton Morrison återvände till St Andrew’s och gjorde matchens enda mål när Coventry överraskande bortabesegrade Birmingham, som nu tappat greppet i tabelltoppen.
Ännu ett nytt ansikte presenterades i Birmingham City inför måndagsmatchen hemma mot grannklubben Coventry City. Boltons rutinerade 25-årige högerback, Nicky Hunt, togs in på ett månadslångt lån.
Visserligen gjorde unge Jared Wilson en utmärkt match i denna position mot Queen’s Park Rangers senast när han ersatte skadade Stuart Parnaby, men manager Alex McLeish ville inte lägga alltför tungt ansvar på Wilson, i och med att Blues även har Stephen Kelly skadad. I Championship finns en regel om att korttidslån kan beviljas om laget har ett akut problem på en position.
Nicky Hunt har spelat 128 matcher för Bolton sedan han gjorde debut år 2001. Han fick sitt stora genombrott säsongen 2003/04 och var en ordinarie back under manager Sam Allardyce. Nye managern Gary Megson har dock föredragit andra lösningar och Hunt, som har kontrakt fram till 2011, har hamnat ute i kylan.
Hunt gick direkt in i förstauppställningen, där McLeish också ersatte Martin Taylor med Radhi Jaidi i mittförsvaret. Sebastian Larsson var också tillbaka på höger mittfält.
I Coventrys lag fanns gamle bekantingen Clinton Morrison med. Morrison spelade 87 matcher för Birmingham mellan 2002 och 2005. Det blev också Morrison som avgjorde matchen när han omarkerad kunde nicka in bollen efter hörna. Coventry tog därmed sin första bortavinst mot Birmingham på 23 år.
Första halvleken bjöd inte på särskilt bra spel. Birmingham backade hem lite för mycket och tillät Coventry anfalla. Efter en halvtimme ville gästerna ha straff när Liam Ridgewell drog i Morrisons tröja, men domaren friade, vilket upprörde Coventrys manager, Chris Coleman.
Men det var Coventry som verkade ha bästa självförtroendet. Först efter Morrisons mål åtta minuter in i andra halvlek började Birmingham trycka på. James McFadden hade ett bra skott, som målvakten Kieren Westwood klarade. Denne gjorde också en makalös räddning på en fin nick av Radhi Jaidi. I slutskedet gjorde Franck Queudreu ett mål som blev underkänt, även om TV-bilderna visade att bollen var över mållinjen.
För McLeish blir det nu att ladda om laget efter två snöpliga förluster inom en vecka. Allvarligt är att Birmingham, med alla sina fina forwards, gått mållöst från båda matcherna. Tyvärr skadades ju vår formstarkaste anfallare, Garry O’Connor, och de övriga verkar inte kunna ta chansen.
Cameron Jerome klagade tidigare över att han inte fick spela i anfallet utan på vänsterkanten, men när han nu fått chansen gör han inga mål. Den tidigare så pålitlige Kevin Phillips verkar vara trög just nu och Marcus Bent gör ju ingen glad överhuvudtaget. James McFadden är väl enda ljuspunkten, men även Faddy har haft problem med målskyttet.
Birmingham föll på slarvig markering efter en fast situation och det känns ju igen från förra årets Premier League. McLeish har slutat leta efter mittfältare, nu när Kemy Agustien börjar bli varm i kläderna, Nigel Quashie har lånats in, Mehdi Nafti finns tillgänglig och Damien Johnsons återkomst från skada inte ligger så långt borta.
I stället fokuserar han på en ny mittback, vilket han sannolikt gör helt rätt i. Vi har ju bara Radhi Jaidi, Martin Taylor och Liam Ridgewell som naturliga mittbackar. Krystian Pearce är utlånad och förmodligen för grön för McLeish, som ju inte ville släppa fram Jared Wilson på riktigt. Rykten säger att McLeish planerar ett bud på Boltons nigerianske centralback Danny Shittu när januarifönstret öppnar. Shittu har bara fått spela enstaka matcher för Bolton sedan han värvades från Watford.
I tabellen missade vi chansen att haka på Wolverhampton, som nu ligger fyra poäng före. I stället jagas vi underifrån av Reading med tre poäng mindre, Burnley med fyra poäng färre och Sheffield United och Cardiff och båda som är fem poäng efter.
Kommande matcher spelas mot Nottingham Forest (borta på lördag), hemma mot Charlton (nästkommande lördag) och borta mot Swansea (kvällsmatch fredag 21 november).
Birmingham City-Coventry City 0-1 (0-0)
Målet: 0-1 Clinton Morrison (53).
Laget: Maik Taylor – Nicky Hunt, Radhi Jaidi, Liam Ridgewell, Franck Queudreu – Sebastian Larsson, Lee Carsley, Kemy Agustien (Nigel Quashie, 60), James McFadden – Kevin Phillips (Marcus Bent, 65), Cameron Jerome (Quincy Owusu-Abeyie, 70).
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Martin Taylor.
