Birmingham visar musklerna i seriefinalen
Seger med 2-0 hemma mot Wolverhampton gör att Birmingham nu bara är två poäng efter Wolves i toppen och sex poäng före Reading
Det här var en match som kan bli en klassiker om Birmingham går upp i Premier League. Segern med 2-0 över grannarna i Wolverhampton var ett riktigt styrkeprov, framför allt eftersom Blues spelade med tio man i 53 minuter. Aldrig har väl “Keep right on” dånat så kraftigt denna säsong som nu när äntligen St Andrew’s var nästan utsålt, 25 934 åskådare.
När lagkaptenen Lee Carsley blev utvisad efter 37 minuter såg det kritiskt ut för Birmingham. Carsleys tackling på Chris Iwelumo var ful och det är inte mycket att säga om att domare Mark Halsey tog fram det röda kortet. Iwelumo fick också lämna banan och därmed hade Wolves ingen av de två tongivande anfallarna som skapade så många mål för laget framför allt i början av denna säsong, eftersom Sylvain Ebanks-Blake inte kunde komma till spel.
Wolves manager Mick McCarthy känner Carsley från sin tid som förbundskapten för Irland och försäkrade efter matchen: “Lee Carsley är en av de bästa killarna inom fotbollen och han skulle aldrig försöka skada någon. Han är en fighter och jag tror att han bara missbedömde situationen och kom sent in i tacklingen.”
Utvisningen kunde ha blivit ödesdiger, men verkade dock få motsatt effekt på Birmingham, där hela laget rullade upp ärmarna och arbetade frenetiskt hela matchen igenom.
På övertid i första halvlek slog Stephen Carr en frispark som nådde Radhi Jaidi, touchade Liam Ridgewell och gick mot målvakten Wayne Hennessey som dock inte fick grepp om bollen när Cameron Jerome var för stark och kunde slå in 1-0.
Rent psykologiskt var det ju förträffligt att kunna gå in till halvtidsvilan med det målet i bagaget.
Med 20 minuter kvar att spela fumlade Wolves mittback Christophe Berra på en höjdboll och Garry O’Connor kunde sno åt sig bollen, runda målvakten och slå in 2-0 i öppet mål.
Alla spelare jobbade och slet och Birmingham var förtjänta av segern. Försvaret spelade säkert och Maik Taylor hade inte mycket att göra förrän det var åtta minuter kvar att spela då han gjorde en prakträddning på ett skott av Matt Jarvis.
Sebastian Larsson var magnifik i sitt spel matchen igenom. James McFadden ersatte Kevin Phillips i andra halvlek, efter att ha varit borta länge på grund av skada, och det känns tryggt att han nu åter finns i laget. Cameron Jerome stärkte sitt självförtroende genom att åter komma med i målprotokollet och Garry O’Connor gjorde sitt första mål efter skadan.
Carsley missar nu de tre kommande matcherna men bredden i laget ser bra ut nu när många skador är läkta så det bör vi kunna klara.
Birmingham ligger nu bara två poäng efter Wolves, men har utökat försprånget till Reading och Sheffield United, som båda har en match mindre spelad, till sex poäng.
KRO
Resterande matcher i Championship
Lördag 11 april, 16:00 Charlton-Birmingham
Måndag 13 april, 16:00 Birmingham-Plymouth
Lördag 18 april, 16:00 Watford-Birmingham
Lördag 25 april, 16:00 Birmingham-Preston
Söndag 3 maj, 14:15 Reading-Birmingham
Birmingham City-Wolverhampton Wanderers 2-0 (1-0)
Målen: 1-0 Cameron Jerome (45+4), 2-0 Garry O’Connor (69).
Rött kort: Lee Carsley (37).
Laget: Maik Taylor – Stephen Carr, Radhi Jaidi, Liam Ridgewell, David Murphy – Sebastian Larsson (Hameur Bouazza, 87), Lee Carsley, Lee Bowyer, Keith Fahey – Kevin Phillips (James McFadden, 46), Cameron Jerome (Garry O’Connor, 57).
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Franck Queudreu.
