Tre poäng ett måste mot Watford
Birmingham är piskade att vinna bortamatchen mot Watford. Men tre nyckelspelare är borta av olika skäl.
Tre nyckelspelare är borta inför den för Birmingham City så viktiga bortamatchen mot Watford. på lördagen.
Målvakten Maik Taylor, som fick rött kort senast i matchen mot Plymouth, fick inte sin avstängning hävd av engelska fotbollsförbundet trots att Birminham hade överklagat. Det betyder att Colin Doyle får sin första rejäla chans denna säsong att visa vad han kan, om man bortser från ett antal cupmatcher.
Colin Doyle var ju hjälte förra gången Birmingham spelade i Championship, då han med ett antal fantomrädddningar hjälpte oss att gå upp. Han har troget väntat på bänken och förmodligen läst alla spekulationer om vilka nya målvakter Birmingham ska lägga bud på om klubben går upp i högsta ligan, men har trots det inte begärt att bli utlånad eller klagat på något sätt.
Jag hoppas att Colin Doyle kan ta chansen och visa vad han kan, och vi vet att han är en mycket bra målvakt. Steve Bruce såg honom definitivt som en efterträdare till Maik Taylor, hoppas att han kan visa det för Alex McLeish också.
Liam Ridgewell bröt ett ben i den dramatiska matchen mot Plymouth och är borta för resten av säsongen. Det var väldigt tråkigt för Liam, som varit en av våra jämnaste spelare på hög nivå under hela säsongen.
Franck Queudrue, nyligen framröstad av såväl BCFC:s supportrar som av läsarna av tidningen Birmingham Mail som Birminghams bästa spelare under säsongen, kommer förmodligen att få förtroendet att spela innerback tillsammans med Radhi Jaidi. Han har gjort det tidigare vid tre tillfällen och det har fungerat alldeles utmärkt trots att han normalt är vänsterback.
Apropå utmärkelser, så vann Lee Carsley spelarnas egen omröstning om bäste spelare, medan Kevin Phillips fick pris som bäste målgörare samtidigt som hans mål från 18 meter hemma mot Reading röstades fram som säsongens bästa mål.
Lagkaptenen Lee Carsley är också borta mot Watford, eftersom han avtjänar sista matchen av sitt straff efter den fula tacklingen mot Chris Iwelumo i Wolves-matchen. Damien Johnson tog hans plats mot Plymouth och gjorde det väldigt bra, så det är troligt att McLeish väljer att spela honom tillsammans med Lee Bowyer på inre mittfältet även denna gång.
För Watford, som ligger på 15:e plats i tabellen och varken kan klara att gå till play-off eller ser ut att bli nedflyttade, ser det ut som att anfallarna Tamas Priskin och Gregorz Rasiak inte kan komma till start, men tidigare Birmingham-spelaren Mat Sadler kan finnas på vänsterbacksplatsen.
Birmingham vann hemmamötet med 3-2 i december. Man fick ett tidigt baklängesmål men Kevin Phillips och Marcus Bent gav Birmingham ledningen i första halvlek och ett skott från Cameron Jerome avgjorde matchen i andra.
Watford har bara vunnit en av sina sex senaste matcher och har inte vunnit hemma sedan man slog Nottingham 10 mars. Innan dess hade man dock varit väldigt starka på hemmaplan.
Birmingham är obesegrade i åtta matcher sedan förlusten mot Sheffield United 1 mars, men alltför många oavgjorda matcher har gjort att vi inte ligger i jämhöjd med Wolverhampton eller till och med före. Borta har Birmingham dock hittills bara vunnit en match sedan årsskiftet..
Rivalerna Sheffield United spelar borta mot Burnley på måndag och kan alltså spela på resultaten helgens omgångar. Cardiff möter en annan play-off-kandidat Preston på lördagen. Cardiff spelar sedan på tisdag en uppskjuten match mot Charlton, samtidigt som Reading har en liknande match mot Derby.
Troligt lag:
Colin Doyle - Stephen Carr, Radhi Jaidi, Franck Queudrue, David Murphy - Sebastian Larsson, Damien Johnson, Lee Bowyer, James McFadden - Garry O'Connor, Cameron Jerome.
KRO
Resterande matcher i Championship
Lördag 18 april, 16:00 Watford-Birmingham
Lördag 25 april, 16:00 Birmingham-Preston
Söndag 3 maj, 14:15 Reading-Birmingham
