Viktig seger för Birmingham
Cameron Jerome gjorde det förlösande målet för Birmingham borta mot Watford och Blues sätter nu press på Sheffield United som spelar på måndag.
Sjutton minuter var kvar att spela av matchen mellan Watford och Birmingham och det var mållöst, vilket var en besvikelse för gästerna som dominerat hela första halvleken och nu börjat ta tag i spelet igen efter att Watford fått en injektion i början av andra halvlek.
Då skickade Damien Johnson in en genomskärare och nyligen inhoppade Cameron Jerome snappade upp bollen och satte den i mål. Birmingham höll ledningen matchen ut och tog de tre poängen på bortaplan som var helt nödvändiga för att vara med i kampen om automatisk uppflyttning.
Inför matchen hade Birmingham inte förlorat på de senaste åtta matcherna. Watford hade å andra sidan gått obesegrade i de senaste sju hemmamatcherna så det var ingen lätt match, framför allt eftersom vi hade tre nyckelspelare borta: Maik Taylor, som blev utvisad mot Plymouth, Liam Ridgewell, som bröt benet mot Plymouth och blir borta i sex till nio månader, samt Lee Carsley, som fick tre matchers avstängning efter utvisningen mot Wolves.
Men de tre ersättarna, Colin Doyle i mål, Franck Queudrue som innerback och Damien Johnson på mittfältet, gjorde alla en lysande match.
Birmingham började väldigt piggt med flera bra chanser under första kvarten. Sebastian Larsson och Lee Bowyer följde upp med fina attacker och det såg ut som om Birmingham skulle greja detta.
Men Watford bytte in Grzgorz Rasiak efter halvtidsvilan och nu fick plötsligt Watford dominans i spelet. Manager Alex McLeish tog ut Sebastian Larsson i 64:e minuten och målkungen Kevin Phillips kom in, samtidigt som James McFadden tog Bissens plats till höger på mittfältet.
Cameron Jerome kom in i stället för Garry O’Connor med 20 minuter kvar att spela och tre minuter senare gjorde han det förlösande målet.
Franck Queudrue, nyligen framröstad som säsongens spelare i Blues, tvingades gå av banan för en ljumskskada med fem minuter kvar av matchen och Djimi Traore, på lån från Portsmouth, fick göra debut för Birmingham. Hur allvarlig den skadan är vet vi inte idag.
Kommande lördag har vi säsongens sista hemmamatch mot Preston, som hade lekstuga med Cardiff och vann med 6-0, vilket vi kan tacka för. Därmed kan Cardiff vara borta ur striden om automatisk uppflyttning. Men det visar ju också att Preston är ett mycket bra lag som kommer heltaggade till mötet på St Andrew’s. Preston har ju på senare år varit lite av specialister att nå play-off i Championship, men sedan har man inte kunnat gå vidare.
Wolverhampton blev i princip klara för Premier League i och med segern mot Queen’s Park Rangers, så nu står det främst mellan Birmingham och Sheffield United om andraplatsen. Birmingham är fyra poäng före, men Sheffield möter Burnley borta på måndagkvällen.
Cardiff och Reading spelar uppskjutna matcher på tisdagen, men Reading, som Birmingham möter borta i sista matchen, måste nu koncentrera sig på att ta en plats i play-off.
KRO
Resterande matcher i Championship
Lördag 25 april, 16:00 Birmingham-Preston
Söndag 3 maj, 14:15 Reading-Birmingham
Watford-Birmingham City 0-1 (0-0)
Målen: 0-1 Cameron Jerome (73).
Laget: Colin Doyle – Stephen Carr, Radhi Jaidi, Franck Queudreu (Djimi Traore, 85), David Murphy – Sebastian Larsson (Kevin Phillips, 64), Lee Bowyer, Damien Johnson, Keith Fahey – Garry O’Connor (Cameron Jerome, 70), James McFadden.
Outnyttjade avbytare: Dean Lynass, Hameur Bouazza.
