Lammen på väg mot slakthuset?
Birmingham har bara två seniorspelare klara i backlinjen inför Premier League-starten borta mot Manchester United – och en av dem har aldrig spelat i Premier League.
Det är stor risk att när Birmingham City går in till matchen mot Manchester United på Old Trafford nästa söndag så blir det “lammen på väg mot slakthuset”.
Glöm att Birmingham inte kunnat göra mål, ibland inte ens mot League Two-lag i träningsmatcherna. Glöm att manager Alex McLeish gjort många fina, och dyra, värvningar i sommarfönstret.
Nej, vad det handlar om är Birminghams fyrbackslinje och alla de skador som tyvärr drabbat klubben precis innan vi ska stiga in i fotbollens finrum.
Birmingham spelar sin sista träningsmatch mot spanska Sporting Gijon hemma på lördag eftermiddag. Det blir en hyfsad värdemätare på hur vi egentligen ligger till i formen efter alla schabbel mot sämre rankade klubbar i tidigare träningsmatcher.
Arsenals manager Arsene Wenger har sagt nej till Birminghams begäran att vänsterbacken Armand Traore ska kunna komma över till klubben på lån. Därför har nu Alex McLeish gett klartecken för Gregory Vignal att provspela i klubben och han kommer sannolikt även att testas i lördagens matcn.
Vignal har spelat för Liverpool och Portsmouth och har varit utlånad till bland annat Glasgow Rangers när McLeish var manager där.
I övrigt kan Birminghams supportrar få glädjen att för första gången se spelare som Joe Hart, Roger Johnson och Barry Ferguson spela. I motståndarlaget kan fansen också speciellt kolla in mittfältaren Michel, som är hetaste namnet för övergång till Birmingham just nu.
Men för att komma tillbaka till det stora problemet, backlinjen, så finns i alla fall en bra nyhet inför matchen mot United. Det är att Stuart Parnaby verkar vara ok efter att ha gått ut skadad i träningsmatchen mot Crewe.
Längst ut till höger finns Stephen Carr och där har vi inga problem. Han har nu fin back-up från Stuart Parnaby och junioren Jared Wilson. Till vänster finns då troligen Gregory Vignal, men David Murphy är skadad och Franck Queudrue är långt ifrån sin bästa form.
Det stora problemet är innerbackarna. I dagsläget finns bara nyförvärvet Roger Johnson tillgänglig. Liam Ridgewell är långtidsskadad till november, nyförvärvet Scott Dann är också skadad och Martin Taylor har också åkt på en skada som gör att han blir borta i tre månader. Ecuadors Giovanny Espinoza, också ett nyförvärv, lär vara långt ifrån den form som krävs i Premier League.
McLeish lär i dag ångra att han lät Rahdi Jaidi gå och att han lånat ut Krystian Pearce till Peterborough.
Till råga på allt är nu också båda juniormittbackarna Jacob Rowe och Dan Preston, som figurerade nyligen i en träningsmatch, skadade.
I matchen mot Crewe fick lagkaptenen och mittfältaren Lee Carsley gå in som mittback med mindre lyckat resultat. I samma match hade Franck Queudrue tidigare spelat i samma position, men gjorde ett självmål när han blev pressad.
McLeish har fortfarande en vecka på sig att lösa problemet. Troligtvis får Queudrue chansen mot Sporting Gijon. Hoppas då att han, som var förra säsongens spelare i Birmingham, kan lösa vårt stora problem och att han också kan finnas med mot United i den rollen – såvida inte McLeish köper in, eller lånar in, någon ny spelare.
För övrigt verkar det som om Christian Benitez, vårt dyraste nyförvärv, kan komma att bli aktuell som forward redan i matchen mot United. Ska bli väldigt intressant att se i så fall...
Truppen mot Sporting Gijon har tagits ut. Den saknar James McFadden, som laddar upp för landslagsmatch för Skottland. Här är truppen:
Maik Taylor, Joe Hart; Stephen Carr, Stuart Parnaby, Roger Johnson, Franck Queudrue, Gregory Vignal; Sebastian Larsson, Lee Carsley, Damien Johnson, Keith Fahey, Gary McSheffrey, Lee Bowyer, Barry Ferguson, Ashley Sammons; Garry O'Connor, Kevin Phillips, Cameron Jerome.
