Birmingham skärpte sig i genrepet
Birmingham City spelade 0-0 hemma mot spanska La Liga-laget Sporting Gijon och det genrepet inför Premier League var ett fall framåt efter en rad misslyckade träningsmatcher. Franck Queudrue spelade innerback, men nu går rykten om att Sol Campbell kan vara på väg till Birmingham.
Birmingham Citys genrep mot spanska La Liga-laget Real Sporting de Gijon inför Premier League-starten var också första och enda gången supportrarna hemma på St Andrew’s fick en chans att stifta bekantskap med de nya spelarna.
Matchen slutade 0-0, men det var ett klart fall framåt för Birmingham som ju senast släppte in fyra mål borta mot League Two-laget Crewe Alexandra.
Franck Queudrue kompletterade Roger Johnson i backlinjen och vi vet att han är duktig även som innerback. Men han har haft problem med småskador och form, nu fungerade det tydligen alldeles utmärkt. Vi håller tummarna för den gode Franck, som ju senast valdes till säsongens spelare i Birmingham. Han är en fighter och kommer definitivt att göra allt som står i hans makt att förhindra att motståndarna gör mål. Han är dessutom vass offensivt.
Om detta räcker mot Wayne Rooney & Co är en helt annan sak.
Gregory Vignal, som testspelar i Birmingham, gjorde en habil insats som vänsterback och blir förmodligen nödlösningen inför öppningsmatchen i Premier League om han och manager Alex McLeish kan komma överens om villkoren.
En annan så kallad fri agent, förre landslagsbacken Sol Campbell, ryktas det också om eftersom han är fri att välja klubb efter att kontraktet med Portsmouth gått ut. Skulle inte ha något emot det. Han må vara långsammare nu än när han gjorde mål mot Sverige i VM 2002, men han har trots allt en väldig rutin. Och med tanke på att Liam Ridgewell och Martin Taylor förmodligen inte är klara för spel förrän i november samt att Scott Dann går skadad, samtidigt som Giovanny Espinoza har långt kvar till den form som krävs i Premier League, så vore det ett bra drag av McLeish att ta över Campbell, men han kan då bli tvingad att betala en lön på 60 000 pund i veckan.
Har klubben råd med det? Kanske, McLeish har ju tidigare skickat ut locktoner till Bobo Balde i Skottland som ju också har en skyhög lön. Men det var ju innan köpen av Roger Johnson och Scott Dann blev klara.
Cameron Jerome fick gå som ensam forward mot spanjorerna och Lee Bowyer skulle vara länken fram i en 4-5-1-uppställning. Bowyer gjorde det utmärkt, han spelade bra i hela matchen och det lovar gott inför Premier League.
Sporting Gijon dominerade spelet den första delen av matchen men kom aldrig till avslut. Mittfältaren Michel, som Birmingham gärna vill skriva kontrakt med, glänste på många sätt, dock utan att briljera.
Birmingham fick mer av spelet under matchen och gick över till 4-4-2 i andra halvlek när Garry O’Connor och Kevin Phillips fick komma in. Maik Taylor bytte då också av Joe Hart i målet.
Joe Hart har för övrigt förklarat att det kan mycket väl bli så att han stannar i Birmingham. Han säger att han varit utlånad tidigare två gånger, mot Tranmere och Blackpool, men det var bara kortsiktiga lån.
”Det här är mer långsiktigt och seriöst. Jag vill vara i en klubb som jag känner jag har delaktighet i,” säger Hart.
Skulle tippa att uppställningen mot Manchester United blir ungefär dessa spelare samt James McFadden som laddade upp inför landslagsmatch för Skottland.
Tjugoårige irländaren James O’Shea har nu skrivit på för Birmingham och det ska verkligen bli intressant att se vad han kan göra i den blå tröjan. Fast det är klart, det hade känts lite bättre inför söndagens match om det hade handlat om hans namne John O’Shea...
Birmingham City-Sporting Gijon 0-0 (0-0)
Laget: Joe Hart (Maik Taylor, 46) – Stephen Carr, Roger Johnson, Franck Queudrue, Gregory Vignal – Sebastian Larsson (Gary McSheffrey, 76), Lee Carsley, Barry Ferguson, Lee Bowyer (Garry O’Connor, 55), Keith Fahey – Cameron Jerome (Kevin Phillips, 66).
Outnyttjade avbytare: Stuart Parnaby, Ashley Sammons, Damien Johnson.
