Yeung: Birmingham ska bli en storklubb
Birmingham Citys supportrar fick ett glädjande besked när nye ägaren Carson Yeung i torsdags kom på besök hos klubben och förklarade att manager Alex McLeish ska få mellan 20 och 40 miljoner pund att spendera i januarifönstret. Yeung har visioner att lyckas i Kina med vad Manchester United, Chelsea och Liverpool alla har misslyckats med.
Så kom han då äntligen, Birmingham City FCs nye ägare, Carson Yeung. Han flög in från sin hemstad Hongkong på onsdagen och anslöt sig till sitt nya managementteam som består av ordföranden Vico Hui, de båda vice-ordförandena Sammy Yu och Peter Pannu, vilka alla redan var på plats i Birmingham, nye VDn Michael Dunford och vice VDn Michael Wiseman.
På en presskonferens i torsdags förklarade Yeung att han ska investera runt 80 miljoner pund (över 880 miljoner kr) i nya spelarövergångar för Birmingham under de närmaste tio månaderna, varav 20-40 miljoner ska vara tillgängliga för manager Alex McLeish redan i januarifönstret.
”Vårt mål är att arbeta hårt för att säkra vår position i Premier League, inte bara för den här säsongen utan för många år framöver. Birmingham kan bli hur stort som helst”, sade Yeung.
Han fortsatte: ”På kort sikt är det (transferfönstret i) januari som gäller. Men i framtiden ska det komma mer pengar och på lång sikt tror vi att det finns en stor möjlighet att bygga Birminghams supporterbas i Kina och där generera nya inkomstmöjligheter för klubben. Men för att det ska hända måste vår första prioritet vara att etablera Birmingham i Premier League.”
Yeung har en vision om Birmingham som går långt utöver vad de tidigare ägarna hade. Uppenbarligen har hela tiden den starkaste motivationen för Yeung att köpa klubben varit att göra med Birmingham och brittisk fotboll i Kina vad basketstjärnan Yao Ming har gjort för basketbollen där.
Yao Ming är Kinas mest kända idrottsstjärna och hela basketsporten har fått ett gigantiskt uppsving i Kina sedan han skrev på för Houston Rockets i den amerikanska basketbolligan NBA i början av 2000-talet.
Manchester United, Chelsea och Liverpool har alla försökt göra inbrytningar i Kina, där en väldig marknad kan finnas om man får rätt genomslag med tanke på att landet har 1,3 miljarder invånare.
Nye ordföranden Vico Hui fick frågan varför Birmingham skulle lyckas när Englands största klubbar misslyckats. ”Det är vårt privilegium att vi är kineser och vi har kunskap om marknaden i Kina, vi vet vilken väg vi ska gå”, sade Hui.
Trots att Birmingham i dag ligger farligt nära nedflyttningsstrecket och har besvärliga matcher mot topplag de närmaste veckorna, bortamatch mot Arsenal närmast på lördag, så tror Carson Yeung att laget ska kunna hamna i mitten av tabellen när serien avslutas till våren.
”Kanske nionde eller tionde plats, och bättre nästa säsong”, förutspådde Yeung. ”Vi ska inte fortsätta att vara en jojo-klubb (som pendlar mellan Premier League och Championship).”
Alex McLeish har haft överläggningar med Sammy Yu och har nu även fått träffa Carson Yeung.
”Jag kommer att ha sista ordet vad gäller spelaruttagningar och övergångar, det är det normala för en manager”, säger McLeish. ”Om Sammy kan hjälpa till är det bra, men det slutliga beslutet om vilka övergångar som ska ske är upp till mig.”
På spelarfronten kom en annan god nyhet, nämligen att Cameron Jerome är tillbaka efter två månaders skadefrånvaro och finns med i truppen mot Arsenal. Däremot är sedan tidigare Gregory Vignal, David Murphy, Scott Parnaby och Martin Taylor borta och nu har också de fått sällskap av Keith Fahey och Franck Queudrue.
KRO
SOTV
