Birmingham siktar mot Wembley
Portsmouth borta i FA-cupen blir nog inte så lätt som det låter för Birmingham, trots att Pompey ligger sist i ligatabellen. Men spelar Blues lika disciplinerat som tidigare kan det gå vägen.
Då tillhörde Birmingham de lag som de flesta så kallade experter trodde skulle få svårt att klara sig kvar. Nu är Birmingham åtta i tabellen medan Portsmouth ligger på 20:e och sista plats och har dessutom hamnat i s k administration, vilket innebär att en förvaltare tagit över klubben.
Birmingham möter nu Portsmouth borta på Fratton Park två gånger på fyra dagar. Lördagens tidiga match handlar om kvartsfinal i FA-cupen och på tisdag kväll är det ligamatch. Får hoppas att det går bättre än när lagen senast möttes där, för knappt två år sedan, då Portsmouth vann med 4-2.
Portsmouth är med all sannolikhet ett Championship-lag nästa säsong. Därför kan motivationen vara extra hög att åtminstone åstadkomma något stort denna säsong. Det var bara två år sedan som Pompey tog hem FA-cupbucklan och frågan är om laget har kapacitet att återupprepa sin bravad.
Men Birmingham spelar disciplinerat och har varit svåra att besegra under denna säsong. Till Birminghams fördel talar också att laget är i det närmaste skadefritt, dock med ett frågetecken för James McFadden som ådrog sig en skada senast mot Wigan. Portsmouth har försvararen Ricardo Rocha avstängd, anfallaren Kevin-Prince Boateng skadad och ett frågetecken för Aaron Mokoena.
Portsmouth har inte hållit nollan på 13 matcher, men har å andra sidan gjort mål i alla sina senaste 13 matcher på hemmaplan.
Birmingham har haft otur och tvingats spela sina FA-cupmatcher på bortaplan hittills, men gjort det bra. Seger mot Derby senast i slutminuterna och en imponerande vinst mot Everton borta på Goodison Park.
Birmingham får se upp med Frederic Piquionne som gjort mål i de två senaste matcherna. Lånet från franska Lens, Aruna Dindane, vilken Birmingham försökte köpa i januari, är också farlig och Birminghams supportrar minns säkert Quincy Owusu-Abeyie som spelade ett halvår för klubben i Championship. Owusu-Abeyie hade några glänsande matcher men var för ojämn för att klubben skulle behålla honom.
Det vinnande laget kommer att spela semifinal på Wembley – hoppas att det är en morot som får Birmingham att dra det längsta strået.
”Spelarna måste kavla upp armarna för vi har en fantastisk möjlighet att nå Wembley”, säger manager Alex McLeish.
Skulle tippa att spanske mittfältaren Michel får spela från start för första gången. Möjligen får också Craig Gardner plats i startelvan eftersom Sebastian Larsson spelade landskamp för Sverige mot Wales i veckan. I övrigt lär inte Alex McLeish ändra alltför mycket på laget.
KRO
Lördag 6 mars kl 13.30: Portsmouth-Birmingham (FA-cupen, kvartsfinal)
Tisdag 9 mars kl 20.45: Portsmouth-Birmingham
Lördag 13 mars kl 16.00: Birmingham-Everton
Lördag 20 mars kl 16.00: Sunderland-Birmingham
Onsdag 24 mars kl 21.00: Blackburn-Birmingham
Lördag 27 mars kl 16.00: Birmingham-Arsenal
