Birmingham åkte ur FA-cupen
Segrar i FA-cupen har mest varit en bonus för Birmingham som koncentrerat sig mest på Premier League. Laget åkte nu ut i kvartsfinalen mot hårt drabbade Portsmouth, men det finns chans för revansch eftersom de möts redan på tisdag i ligan.
Birmingham Citys prioritet hela denna säsong har varit att stanna kvar i Premier League och att laget också gick till kvartsfinal i FA-cupen får ses lite som en bonus.
Krisdrabbade Portsmouth, som ligger sist i Premier League och numera sköts av en förvaltare som ska få ordning på ekonomin, kunde tyckas vara ett lätt byte, men Portsmouth vann ju faktiskt FA-cupen 2008 genom att besegra Cardiff i finalen och så lång tid har inte gått efter det.
Birmingham åkte till Fratton Park med stora förväntingar att nå en semifinal på Wembley. Tyvärr blev det inte så.
Birmingham dominerade stora delar av första halvlek, men förmådde inte göra mål, vilket har varit typiskt för klubben under delar av de senaste säsongerna. Hade vi lyckats göra något eller några av köpen av en anfallare i januarifönstret kanske det hade sett annorlunda ut.
I andra halvlek får Portsmouth bättre vittring och när Joe Hart missar i en utrusning i närkamp med en Portsmouth-spelare får Frederic Piquionne, köpet från Lyon, tån på bollen och kan göra 1-0.
Bara några minuter senare slår Jamie O’Hara en fin cross och Piquionne rundar Roger Johnson och slår in bollen, otagbart för Joe Hart.
Birmingham gjorde mål något senare, men det dömdes bort av domaren Steve Bennett, sedan linjemannen inte sett att Liam Ridgewells boll helt klart var över mållinjen.
Portsmouths hårt prövade manager Avram Grant sade efter matchen att den betydde mycket för honom. ”Jag engagerade mig i fotboll på grund av passionen och alla känslor från fansen. Det finns en del ögonblick i livet som jag alltid kommer att komma ihåg. Det här är ett av dem”, sade Grant, som ju tidigare tagit Chelsea till Champions League-final.
Birminghams manager Alex McLeish var generös i sina kommentarer, till skillnad från till exempel Arsenals surdeg Arsene Wenger som alltid måste klaga på alla domslut som går honom emot: ”Målet kunde ha gett oss nytt liv och jag hade försökt göra allt för att vi skulle kunna komma tillbaka. Men Portsmouth förtjänade detta."
Många Birmingham-spelare underpresterade i denna match, inte minst Sebastian Larsson, vars frisparkar och hörnor var långt under den nivå han brukar prestera. Cameron Jerome hade ett bra skott mot mål men inte mycket mer. James McFadden verkade känna av sin tidigare skada och var lam genom hela matchen.
Det krävs en riktig skärpning nu när Blues åker tillbaka till Fratton Park på tisdag kväll för att ta tre poäng som kan ge oss en chans att börja ta oss upp till en plats som ger klubben spel i Europa. Alex McLeish har inte vågat tala mycket om detta och det är förståeligt eftersom de klubbar vi konkurrerar med är i första hand Aston Villa, Liverpool, Manchester City, Tottenham, Fulham och Everton.
Om inte våra forwards kommer loss lär det bli väldigt svårt. Mittfältaren Lee Bowyer är fortfarande lagets bästa målskytt. Inget av köpen i januari, framför allt Michel och Craig Gardner, har hittills övertygat i sina inhopp.
KRO
Tisdag 9 mars kl 20.45: Portsmouth-Birmingham
Lördag 13 mars kl 16.00: Birmingham-Everton
Lördag 20 mars kl 16.00: Sunderland-Birmingham
Onsdag 24 mars kl 21.00: Blackburn-Birmingham
Lördag 27 mars kl 16.00: Birmingham-Arsenal
Portsmouth-Birmingham City 2-0 (0-0)
Målen: 1-0 Frederic Piqiuonne (67), 2-0 Frederic Piqiuonne (70).
Laget: Joe Hart – Stephen Carr, Roger Johnson, Scott Dann, Liam Ridgewell – Sebastian Larsso (Craig Gardner, 84), Lee Bowyer, Barry Ferguson, Keith Fahey (Kevin Phillips, 72) – James McFadden (Christian Benitez, 75), Cameron Jerome.
Outnyttjade avbytare: Maik Taylor, Stuart Parnaby, David Murphy, Michel.
