Birmingham utjämnade mot Arsenal
Ett slumpmål av Kevin Phillips på övertid gav Birmingham en poäng mot Arsenal. Blues har fortfarande inte förlorat hemma sedan i september förra året.
Förra gången som Birmingham och Arsenal möttes var i oktober när Arsenal vann hemma med 3-1. Efter den matchen spelade Birmingham tolv ligamatcher i följd innan förlust, men på senare tid har klubben tappat lite av den fina formen och åkt på en rad förluster, bland annat nu senast mot Blackburn borta i onsdags.
Arsenals manager Arsene Wenger har sett sitt lag göra en bättre säsong än på länge och laget är med i toppstriden om att vinna Premier League. Wenger sade till och med tidigare i veckan att matchen mot Birmingham var viktigare än kommande tisdags kvarstfinalmatch i Champions League mot Barcelona.
Arsenal har visat lysande form på sistone och hade inför mötet med Birmingham vunnit de sex senaste matcherna.
Det var första gången som Arsenal spelade på St Andrew’s sedan incidenten för drygt två år sedan när Martin Taylor olyckligtvis råkade skada Eduardo. Birmingham fick oavgjort i den matchen och det var början till att Arsenal spelades bort från toppstriden den säsongen.
Eduardo är numera fullt återställd och Taylor finns i Watford. Birminghams manager Alex McLeish sade innan matchen att han inte tänker på incidenten, utan i stället blickar framåt.
Arsenal hade satt såväl Eduardo som Andrej Arshavin på bänken, men hade Nicklas Bendtner med från start. Starke mittbacken Thomas Vermaelen var dock avstängd så Alexandre Song och nygamle Sol Campbell bildade mittbackslås.
McLeish formerade något överraskande samma uppställning som förlorade mot Blackburn i veckan, vilket innebar att Craig Gardner på nytt tog Sebastian Larssons plats och att James McFadden fick kampera tillsammans med Cameron Jerome längst fram, eller om man så vill, i en fri roll.
Som Birmingham-supporter var man ju väldigt nervös inför inledningen, eftersom laget släppt in mål tidigt i de senaste matcherna. Men Birmingham spelade mycket bra i första halvlek och hade kanske lika mycket av spelet som Arsenal. Inget av lagen hade några jättechanser.
Keith Fahey hade ett bra skott och Cameron Jerome gjorde flera bra raider men Sol Campbell bevakade honom hårt.
Försvararna spelade så som vi varit vana att se dem, Joe Hart var alltid alert¨och Lee Bowyer och Barry Ferguson imponerade som vanligt mitt sitt mittfältsspel. Det såg med andra ord lovande ut.
I andra halvlek får dock Arsenal mycket mer av spelet. Men Scott Dann hade en jättechans när Barry Fergusons frispark når Roger Johnson som skjuter i stolpen och Dann hade en möjlighet men bollen går över.
McLeish byter ut McFadden mot Christian Benitez i 76:e minuten. Arsenal fortsätter dock att attackera.
Birmingham backar tillbaka och när Wenger bestämmer sig för att ta in Arshavin i stället för Tomas Rosicky och Samir Nasri i stället för Theo Walcott så får bortalaget ett kompakt övertag.
I 81:a minuten får Nasri en lucka utanför straffområdet och han gör 1-0 utan chans för Joe Hart. Några minuter senare tar dock McLeish in den gamle räven Kevin Phillips och Keith Fahey får lämna banan.
Matchen går mot sitt slut och domaren Howard Webb lägger till tre minuter. Då, plötsligt, slår Birmingham till och Kevin Phillips utjämnar till 1-1. Craig Gardner slår fram bollen som Phillips träffar, i kamp med Arsenal-backen Bacary Sagna, och den går mot Arsenal-målvakten Manuel Almunia som dock inte får tag på den, så Birmingham kan kvittera.
Det var en helt otrolig vändning av matchen och Birminghams spelare, ledare och supportrar kan fira idag. Vi har forfarande inte förlorat hemma sedan i september.
Fira kan dock inte Aston Villa göra, laget fick stryk borta mot Chelsea med hela 7-1!
Blackburn-matchen har inte redovisats tidigare här på sajten, så här är ett kort sammandrag:
Förre Birmingham-spelaren David Dunn blev matchhjälte med sina två mål och slog till redan i femte minuten med att göra 1-0. Elva minuter in i andra halvlek kvitterar Birmingham genom att fint frisparksmål av James McFadden. Men David Dunn avgör i 67:e minuten
Birminghams Barry Ferguson är som bekant en skotte med hett humör. Han ilsknade till när Blackburns manager Sam Allardyce klagade på domaren över Birminghams behandling av David Dunn. Enligt tidningsrapporter sprang Ferguson fram till Big Sam och ropade ”Fuck off, you fat bastard!” – dock utan att fjärdedomaren vidtog någon åtgärd.
På spelarfronten kan noteras att Franck Queudrue har lånats ut till League One-laget Colchester, som kämpar för att nå uppflyttning till Championship, och yttermittfältaren James O’Shea har lånats ut till Championship-laget Middlesbrough.
Sebastian Larsson ligger i förhandlingar med klubben om nytt kontrakt och det verkar som att han kommer att skriva på. Hans agent Per Jonsson säger att han räknar med att ett nytt kontrakt är klart inom fyra veckor.
Birmingham försöker ju få Joe Hart på lån ytterligare en säsong, eller helst köpa honom, men Harts moderklubb Manchester City verkar inte villiga att sälja och vad gäller att låna ut så kanske dom hellre vill att han spelar för en klubb längre ner i Premier League-tabellen.
Rykten gör nu gällande att Birmingham i så fall kommer att försöka få över Kasper Schmeichel, son till Manchester Uniteds legendariske m[lvakt Peter Schmeichel. Kasper fick spela en kort period som förstemålvakt i Manchester City under Sven-Göran Eriksson då han petat bort Andreas Isaksson från platsen. Sedan kom Joe Hart in i bilden och tog över rollen som förstemålvakt. Schmeichel spelar nu för Notts County.
KRO
Lördag 3 april kl 16.00: Birmingham-Liverpool
Söndag 11 april kl 17.00: Manchester City-Birmingham
Lördag 17 april kl 16.00: Birmingham-Hull City
Söndag 25 april kl 13.00: Aston Villa-Birmingham
Lördag 1 maj kl 16.00: Birmingham-Burnley
Söndag 9 maj kl 16.00: Bolton-Birmingham
Birmingham City-Arsenal 1-1 (0-0)
Målen:.0-1 Samir Nasri (81), 1-1 Kevin Phillips (91).
Laget: Joe Hart – Stephen Carr, Roger Johnson, Scott Dann, Liam Ridgewell – Craig Gardner, Lee Bowyer, Barry Ferguson, Keith Fahey (Kevin Phillips, 84) – Cameron Jerome, James McFadden (Christian Benitez, 76).
Outnyttjade avbytare: Maik Taylor, Stuart Parnaby, Gregory Vignal, Sebastian Larsson, Michel.
Blackburn-Birmingham City 2-1 (1-0)
Målen: 1-0 David Dunn (5), 1-1 James McFadden (55), 2-1 David Dunn (67).
Laget: Joe Hart – Stephen Carr, Roger Johnson, Scott Dann, Liam Ridgewell – Craig Gardner (Sebastian Larsson, 74), Lee Bowyer, Barry Ferguson, Keith Fahey (Kevin Phillips, 79) – Cameron Jerome (Christian Benitez, 74), James McFadden.
Outnyttjade avbytare: Maik Taylor, Stuart Parnaby, Michel, Ashley Sammons.
