Ben Foster på väg till Blues
Birmingham City förväntas inom kort skriva kontrakt med Manchester Uniteds målvakt Ben Foster som får ta över efter utlånade Joe Hart, vilken klubben nu utsett till säsongens spelare, men som Manchester City vill ta tillbaka.
Allting talar just nu för att Ben Foster tar över efter Joe Hart som målvakt för Birmingham City, sedan Manchester City inte verkar vara villiga att låna ut Joe för ännu en säsong. Joe Hart fick dock ta emot utmärkelsen som Birminghams bäste spelare under den gångna säsongen i hård konkurrens med Barry Ferguson och Roger Johnson.
Manchester United lär redan ha accepterat Birminghams bud på Foster, som spelat där sedan 2005 (men bara gjort 12 matcher) och har vaktat det engelska landslagsmålet fyra gånger. Foster verkar kunna gå över för 4 miljoner pund plus bonus beroende på antalet matcher han spelar för oss, totalt kanske 6 miljoner.
Ben Foster är 27 år och kom till Stoke City år 2001. Han tog dock inte direkt en plats i laget utan lånades ut till olika klubbar. När han var i Wrexham år 2005 fick Sir Alex Ferguson syn på honom och blev intresserad eftersom han behövde en ersättare till legendariske målvakten Peter Schmeichel. Manchester United lade ett bud på 1 miljon pund och Stoke accepterade.
Men United köpte Edwin van der Sar och Foster skickades ut på lån till Watford, vilket blev väldigt lyckosamt. Watfords dåvarande manager Aidy Boothroyd sade att “han är bättre än Edwin van der Sar” och att han trodde att Foster “kommer att bli världens bästa målvakt”. Foster hjälpte Watford att nå Premier League den säsongen och säsongen därefter blev han vald till Watfords bäste spelare. Sir Alex kallade dock hem honom till säsongen 2007
Men senare det året fick han en knäskada och måste opereras så det var inte förrän i mars 2008 som han fick göra sin debut för United och höll då nollan mot Derby. Men Sir Alex verkade inte ha så stort förtroende för Foster som fick bara spela sporadiskt och dessutom åkte på småskador.
I ligacupfinalen mellan Manchester United och Tottenham fick han dock chansen och höll nollan efter 90 minuter. Han räddade i straffsparksläggningen, vilket gjorde att United vann cupen och Foster blev utnämnd till matchens lirare.
Foster fick dock inte spela mycket för United, men han hoppades att han skulle kunna efterträda van der Sar när denne drar sig tillbaka så han skrev på ett fyraårskontrakt förra året. I öppningsmatchen mot Birmingham, som United vann hemma med 1-0, var Foster förstemålvakt eftersom van der Sar var skadad.
Foster spelade nio matcher för United under säsongen men gjorde några avgörande misstag i matcher mot Arsenal och Sunderland och hamnade i skuggan igen hos United.
Englands förbundskapten Fabio Capello har dock haft förtroende för Ben Foster, som dock debuterade i landslaget redan under Steve McClarens tid som chef. Men efter ligacupsegern så fick Foster chansen i några landskamper. Han ingår dock inte i den trupp som Capello i dag tog ut till Sydafrika.
Vad gäller ecuadorianen Christian ”Chucho” Benitez, så är det upp till Birminghams manager Alex McLeish att bestämma sig om han vill utnyttja en option från den mexikanska klubben Santos Laguna att köpa honom eller inte. Benitez togs in som lån och klubben kräver nu runt 7 miljoner pund. Det kan tyckas i högsta laget för Birmingham som för de pengarna kan få en annan anfallare som kan göra fler mål än de få som ”Chucho” lyckats prestera denna säsong. Å andra sidan kan det ta tid för en spelare från Sydamerika att anpassa sig, så McLeish måste också bedöma detta.
I vilket fall som helst, så verkar nyblivna Premier League-laget Newcastle, precis som Sunderland, intresserade av att kontraktera Benitez, så det kan bli en förhandlingshistoria.
I matchen mot Bolton i helgen, så fick ju – lite överraskande – Christian Benitez förtroendet att lägga straffen, vilken han missade, men James McFadden vräkte sig fram och kunde ändå få bollen i mål.
”Faddy” har nu avslöjat att han, som är förste straffläggare i Birmingham, gav bort straffläggningen till ”Chucho”, eftersom denne tjatat flera gånger om att få lägga straff.
McFadden säger att han gjorde det för att det kanske var Benitez’ sista match för klubben och han ville ge honom något att minnas, men säger nu att han aldrig kommer att göra det igen, sedan McLeish kritiserat bytet av straffläggare.
McLeish verkar vara på hugget igen för att kontraktera Glasgow Rangers’ anfallare Kris Boyd, som kan gå till klubben som fri transfer. Lönen är dock ett problem, då Boyd har krävt en lön som är betydligt högre än den lönenivå som Birminghams spelare normalt ligger på, där till exempel skotske landsmannen James McFadden har runt 25 000 pund i veckan.
Boyd kan dock göra något som få Birmingham-anfallare, förutom Cameron Jerome, verkar kunna göra, nämligen mål. Han har gjort 128 mål på 193 matcher för Rangers och är skotska ligans bästa målgörare genom tiderna, då han passerat Henrik Larsson i statistiken. McLeish och Boyd känner varandra väl eftersom de jobbat tillsammans såväl i Rangers som i skotska landslaget.
McLeish har sagt att han kommer att köpa upp till sex spelare under sommarens uppehåll. Vi kommer att komma tillbaka med nya rykten och nya bekräftelser, var så säkra. Det blir en spännande sommar...
KRO
