Ben Foster klar för Birmingham
Manager Alex McLeish behöver inte längre ha sömnlösa nätter över vem som ska ersätta Joe Hart i Birminghams mål. Affären med Manchester Uniteds Ben Foster blev klar på onsdagen.
Målvakten Ben Foster är nu klar för Birmingham, enligt klubbens hemsida. Ben var länge med och kämpade om att ta en av de tre landslagsplatserna i Englands mål inför VM i Sydafrika, men tvingades inse att hans brist på ordinarie spel i Manchester United gjorde att Fabio Capello fick välja andra kandidater, bland andra Joe Hart.
Vi önskar självfallet Joe all lycka till i VM, samtidigt som vi välkomnar Ben till laget.
Övergångssumman har inte avslöjats, men lär ligga runt 4 miljoner pund för själva övergången plus 2 miljoner pund som kan tillkomma beroende på hur många matcher Ben spelar för oss. Kontraktet löper på tre år.
Anfallaren Steve Claridge, som var en central Birmingham-spelare i mitten på 1990-talet, säger att ”Birmingham har gått till en ny nivå nu och att få in en spelare som Foster är ett bevis på detta”.
Han tillägger: ”Jag tror att det är en suverän affär för klubben och otvivelaktigt kommer den att få ut det bästa av Ben Foster. Det är lite av samma situation som med Joe Hart i Manchester City. Ben Foster behöver få spela, han behöver känna att han är en del av laget.”
Ben Foster är 27 år och kom till Stoke City år 2001. Han tog dock inte direkt en plats i laget utan lånades ut till olika klubbar. När han var i Wrexham år 2005 fick Sir Alex Ferguson syn på honom och blev intresserad eftersom han behövde en ersättare till legendariske målvakten Peter Schmeichel. Manchester United lade ett bud på 1 miljon pund och Stoke accepterade.
Men United köpte Edwin van der Sar och Foster skickades ut på lån till Watford, vilket blev väldigt lyckosamt. Watfords dåvarande manager Aidy Boothroyd sade att “han är bättre än Edwin van der Sar” och att han trodde att Foster “kommer att bli världens bästa målvakt”. Foster hjälpte Watford att nå Premier League den säsongen och säsongen därefter blev han vald till Watfords bäste spelare. Sir Alex kallade dock hem honom till säsongen 2007
Men senare det året fick han en knäskada och måste opereras så det var inte förrän i mars 2008 som han fick göra sin debut för United och höll då nollan mot Derby. Men Sir Alex verkade inte ha så stort förtroende för Foster som fick bara spela sporadiskt och dessutom åkte på småskador.
I ligacupfinalen mellan Manchester United och Tottenham fick han dock chansen och höll nollan efter 90 minuter. Han räddade i straffsparksläggningen, vilket gjorde att United vann cupen och Foster blev utnämnd till matchens lirare.
Foster fick dock inte spela mycket för United, men han hoppades att han skulle kunna efterträda van der Sar när denne drar sig tillbaka så han skrev på ett fyraårskontrakt förra året. I öppningsmatchen mot Birmingham, som United vann hemma med 1-0, var Foster förstemålvakt eftersom van der Sar var skadad.
Foster spelade nio matcher för United under säsongen men gjorde några avgörande misstag i matcher mot Arsenal och Sunderland och hamnade i skuggan igen hos United.
Englands förbundskapten Fabio Capello har dock haft förtroende för Ben Foster, som dock debuterade i landslaget redan under Steve McClarens tid som chef. Men efter ligacupsegern så fick Foster chansen i några landskamper. Han ingick dock inte i den trupp som Capello tog ut till Sydafrika.
”De som såg honom i Watford förstod hur bra han egentligen är. Man kan aldrig underskatta hur viktigt det är att känna att vara en del av något. Om man inte är ordinarie i laget kan det vara väldigt tufft. Han behöver finnas med i förstauppställningen regelbundet och om han är det kommer ni att se en otroligt duktig målvakt”, säger Steve Claridge.
